новыми людьми и посещать экзотические места. Обычно. Если только они не связаны с криминалом, как этот «персонаж».

Херглик объясняет родианцу, что тот зашел не в свой район (родианская кирпичная фабрика в работе)

— Допустим, — чуть поморщив носик, произнесла Мара. — И чем же вы можете нам помочь?

— Хау-у-ум… — херглик прочистил свое дыхало. — Так уж вышло, что я обладаю некоторыми ресурсами… Хау-у-ум… Могу ли я быть вам полезен, достопочтимая дама? Уверен, что столь прекрасной и занятой молодой особе, несомненно играющей большую роль в делах собственного аристократического Дома, уже наскучили все эти всевозможные несостоятельные торгаши, которые не в силах удовлетворить ваши запросы.

— Да, — Мара поцокала языком. — Это не то, на что я так надеялась. Мне разрекламировали эту планету, как самый лучший источник имперских запчастей. Но вот она, — Мара ткнула пальцев в свою «прислугу», — слишком глупа, чтобы договориться о поставках. И уж тем более не в состоянии вести переговоры. А у меня нет желания самой ходить по лавкам…

— Хау-у-ум…О, вы без сомнения не должны делать всю рутинную работу самостоятельно, — произнес херглик. — Смею предложить свои услуги. Если достопочтимая леди окажет мне честь и проследует в мой магазин, я заверяю вас, что вы уйдете оттуда безмерно довольной и вернетесь еще.

— Сомневаюсь, что здесь есть что-то, что мне интересно, — продолжала капризничать Мара. — Корабль, на которые мне нужны запчасти… Весьма специфичен.

Все эти любезности со стороны торговца на черном рынке — не более чем природная вежливость, подкупающая самых упертых покупателей. Потому как в галактике есть всего две вещи, в которых эта раса даст фору остальным. Об этом говорило все то, что Мара знала от своих имперских инструкторов, долгие годы втолковывающих в ее голову различные причуды и особенности множества рас ксеносов. Агент обязан владеть информацией и понимать образ мышления, культуру, сильные и слабые стороны тех, с кем придется работать. Не всегда грубая сила или хитрость — благодетель. Особенно, когда твой оппонент — херглик.

Херглики были прирожденными исследователями и торговцами. В первые дни существования Галактической Республики угловатые грузовые суда, характерные для хергликских торговых судов, стали обычным явлением по всей галактике, но контакты с Республикой оставались минимальными. У них был любознательный, но практичный характер и спокойный характер, что помогало им взаимодействовать с другими видами и делало их желанным членом галактического сообщества. Хергликская торговая империя присоединилась к Галактической Республике более тринадцати тысяч лет назад, а хергликские гиперпространственные разведчики сыграли важную роль в создании Римманского торгового маршрута более пяти с половиной тысяч лет назад. Палпатин как-то говорил ей, что херлиги были дружны с джедаями и использовались последними для импорта и экспорта товаров в Храм джедаев на Корусанте.

С возникновением Галактической Империи производственные центры и торговые предприятия хергликов были одними из первых, которые были национализированы Новым Порядком Императора. Обычно послушные и спокойные херглики пытались сражаться с поработителями, но после значительной бойни и осознания того, что их сопротивление было напрасным, они решили быть прагматичными и полностью подчиниться воле Императора. К счастью, они прекратили сопротивление и сдались до разрушения выстраиваемой ими на протяжении тысячелетий инфраструтуры. Многие из них даже обзавелись дворянскими титулами, правда не в Империи, а в секторе Тапани, где один из знатных домов начал торговать аристократическими титулами со всеми, кто в состоянии их приобрести. Империя закрывала на подобные «шалости» глаза, потому как аристократы Тапани всегда являлись опорой Палпатина и его сторонниками. До определенного момента, конечно же. А Новая Республика… Этим вообще плевать.

— Хау-у-ум…Но ведь он имперского дизайна, не так ли? — поинтересовался торговец.

— Самого, что ни на есть, — Мара изобразила на своем лице загадочность и внутреннее самодовольство. Опытный торговец-нелегал всегда по-своему психолог, так что он непременно обратил на это внимание. Нескрываемые эмоции, которые выражала на своем лице и в своих действиях Мара, должны были убедить его в том, что она души не чает в посудине, о которой идет речь. А уже это, в свою очередь, должно дать понять торговцу, что он может подзаработать большую сумму, если ненароком заставит свою потенциальную клиентку как следует раскошелиться. Ничто не приносит торговцам так много прибыли, как удовлетворение желаний недалеких, но богатых, клиентов, которые только и бредят заботами о своих игрушках. — Очень большой и мощный корабль. Которому нужно много запчастей…

— Хау-у-ум… — глаза херглика заблестели от предвкушения наживы. — В таком случае, думаю, нам стоит поговорить в моем офисе. Не стоит обсуждать подобное даже в столь уютном местечке.

— Конечно, — Мара щелкнула пальцами. Асока, продолжая играть роль рабыни, сделала шажок к ней поближе. Но замерла, прислушиваясь к своим ощущениям.

Она не видела их, но почувствовала расходящееся в Силе подозрение. Его источником была парочка людей, пусть и одетых в простые одежды в попытке смешаться с толпой, вот только военная выправка, четко ориентированность мышления, аура угрозы… Такое не свойственно обычным покупателям. В гости на встречу к торговцу с черного рынка пожаловали имперцы. Которым очень хотелось смешаться с толпой и не казаться теми, кем они были.

В том, что они пришли сюда явно не отобедать, говорило и то, что оба буквально лучились подозрительностью, направленной в сторону херглика. Который их так же увидел. И впал в некоторый ступор по причине того, что ему приходилось выбирать — облапошить одну, но явно богатую клиентку, или же продолжать дела с давними партнерами. Вот только Мара была уверена в том, что последние не столь платежеспособны, как она старалась казаться.

Однако, следовало проверить, те ли это самые парни, ради которых они сюда прибыли.

Задание по поиску имперских закупщиков для нее превратилось в нечто большее. Потому как девушка прекрасно понимала — имперцы закупают запчасти не просто так. Это строго специализированная и категорированная версия товаров. Которую не найти в обычном доступе. Именно поэтому им потребовался посредник такого уровня.

Можно было бы предположить, что эти имперцы никак не связаны с объектом ее поисков. Как-никак, в галактике немалое количество кораблей такого типа и судьба многих до сих пор не ясна. Но гранд-мофф Кейн имел собственные прекрасные и вполне себе рабочие связи с «Верфями Куата» и не нуждался в столь грязных схемах. У Новой Республики так же имеется свой собственный звездный суперразрушитель, но и они могут вполне себе официально приобретать для его восстановления все необходимое.

Вариант того, что торговцы пришли отнюдь не за тем, что ищет сама Рука Трауна… Возможен. И его следует проверить. Например, побывав у них на корабле