которых и сложена дамба, питающая маскирующее устройство.

С которым тоже, не все так гладко, как хотелось бы.

Для начала, надо понимать, что постоянно с таким источником энергии как гидроэлектростанция, подобный механизм не может работать. В недрах дамбы имеются огромные накопители энергии, которые заряжаются на протяжении длительного времени. И лишь потом уже можно активировать устройство. Продолжительность его работы так же зависит целиком и полностью от заряда в конденсаторах.

Вполне вероятно, что прежде эта установка могла работать гораздо большее время, чем та неделя, которую могли выставить ногри еще пять лет назад. Значительная часть оборудования пришла в негодность и последние несколько лет маскировочное поле уже едва ли исполняет свои прямые функции. Установку длительное время никто не обслуживал, не проводил регламентные технические работы, не менял изломавшиеся в ходе длительной эксплуатации детали…

Местные жители, которых ногри, к слову, истребили по все тому же приказу Вейдера, не обладали технической грамотностью и даже не вышли на уровень обработки металлов, так что здесь все ясно как и день на Татуине — построили эту установку разумные, которые владели гораздо более продвинутыми техническими навыками. Судя по сохранившимся маркировкам на инструментах и деталях — это явно было во времена Старой Республики. Несколько десятков, а то и тысяч лет назад. По крайней мере технологии, используемые для работы гидроэлектростанции использовались настолько архаичные, но в то же время качественно исполненные, что оставалось лишь диву даваться относительно того, насколько раньше лучше относились к производству техники.

Теперь понятно, почему до сих пор летают по галактике звездолеты, построенные не одну тысячу лет назад. Качество, что сказать.

В то же время как боевые корабли, сошедшие со стапелей чуть менее тридцати лет назад, в разгар Войн клонов, морально устарели и требовали перевооружения, модернизации аппаратуры, несущих балок корпуса, обшивки, замены силовых агрегатов…

Что ж, в чем-то прогресс шагает вперед, а в чем-то прагматичный подход завода-изготовителя в создании изделий, пригодных лишь для краткосрочной эксплуатации, побеждает. Немудрено, что в Империи подходили к этому вопросу крайне скрупулезно и не скупились на качественную технику. Не всегда, правда, но в подавляющем большинстве случаев — да.

— Мое решение простое, — проскрипел ногри. — Мои отряды возвращаются в сверхклан. Мы признавать господство гранд-адмирала Трауна.

— Чудно, — капитан Штебен просунул руки в рукава кителя и расправил плечи. Как никак, а имперская форма всегда была удобной и привычной для ношения. Да и не помышляешь ты ни о чем другом, когда все время отдаешь службе. — В таком случае, мне нужно будет выйти на связь с гранд-адмиралом, доложить ему о ситуации и получить дальнейшие указания.

— Что быть с нами? — промяукал ногри.

Штебен, застегивающий пуговицы, остановился на середине и посмотрел на собеседника, нахмурившись:

— В каком смысле?

— Наш господин Траун к древний закон воззвал, — объяснил ногри. — Я и мои солдаты виновны тоже. Обман.

— А, вот ты о чем, — капитан продолжил одеваться, лихорадочно соображая о том, что же ему такое ответить, чтобы не ввести ногри в отчаяние.

С чисто формальной точки зрения в обмане Трауна виновны все ногри — и они уже устроили своей расе показательную порку и самобичевание. Эти же — ее избежали.

А вот с фактической точки зрения на рассматриваемый вопрос… Траун получил командование над ногри незадолго до Битвы при Хоте. Когда эти отряды уже находились на Яларе. Следовательно, Трауна они не просто не обманывали, но и не знали вообще о его существовании и о собственной присяге перед ним.

Перед Вейдером за сокрытие информации о древнем технологичном храме на своей планете и за утаивание данных о других регионах планеты, которые не затронуты были отравой, в самом деле все ногри виновны.

Но возникает вопрос: «А есть ли дело Трауну до того, что какие-то из ногри обманывали Дарта Вейдера?»

Если так подумать, то гранд-адмиралу должно быть плевать на подобное — его интересы это не затрагивало.

Но в то же время с Трауном нельзя быть уверенным в том, что он не использует что-то в своих собственных интересах.

Вот только как координатор боевых групп ногри, капитан Штебен тоже мог высказать свое мнение.

Например в пользу того, что конкретно этих коммандос-смерти следует оставить в живых. По одной простой причине — они либо подготовлены лучше, либо умеют больше, чем те, что есть сейчас в распоряжении Трауна. И это не шутка — все ногри без сомнений лучшие двиерсанты и убийцы, которых только встречал на своей памяти капитан Штебен. Даже молодое пополнение.

Вот только те, что были на Яларе, запросто скрутили «молодняк», да так, что те даже не пискнули. Говорит ли это об их подавляющем профессионализме по равнению с нынешним поколением коммандос смерти? Без сомнений да.

— Я не могу ничего обещать относительно того решения, которое примет гранд-адмирал, — признался Штебен. — Но в то же время могу заверить тебя и твоих коммандос, что сделаю все от меня зависящее, чтобы донести до него объективную информацию о тебе, подчиненных тебе подразделениях и ваших заслугах, профессиональных качествах.

— Благодарю, — промяукал ногри. — Я буду ждать твоего сообщения и воли нашего господина. Мои коммандос объяснят твоему молодняку как следует заботиться об установке и дамбе. И покажем молодняку то, что знаем сами.

Штебен сперва хотел было воспротивиться последнему, дескать, зачем? Траун в любом случае не примет решение казнить их всех — вероятнее всего наказанием будет все та же децимация.

А потом до него дошло.

От этого наказания никто не застрахован.

Любой из этих коммандос может быть убит, если будет отдан такой приказ. И сейчас их командир делает то, что должен любой человек чести на его месте: прилагает усилия к тому, чтобы знания, накопленные этими коммандос, не пропали вместе с ними.

Они были на Яларе десять лет. Знают каждую деталь маскирующей установки. Излазили все входы и выходы, тоннели и галереи, градирни и помещения. Командир принял решение, что эти знания должны быть переданы молодому поколению.

Поступок без всякого сомнения — неподражаемый. Если б сам Штебен знал, что его может ждать смертный приговор, то ему было бы плевать на то, что будут утрачены его знания и навыки. Наступила бы апатия и полное отсутствие желания что-либо делать.

Имперец почувствовал, что обычно просторный воротник кителя стал ему мешать.

Неразвитый народец, да? Кажется так над ногри подшучивали многие из имперских специалистов, трудившихся на Хоногре. Предвзятое мнение к тем, кто даже не вышел в космос…

Штебен подумал о том, что его коллеги не были правы.

Сам факт постройки космических