не оставим после себя ни единого следа, который помог бы республиканцам раскрыть наши секреты, капитан, — произнес Траун, указывая на ударный крейсер, подтаскиваемый лучами захвата к орбите Мустафара. — На этом корабле находятся все протонные торпеды и барадиевые заряды с остальных ударных крейсеров, которые остаются в системе. После того как мы закончим на Мустафаре, будет устроено крушение звездолета на поверхность планеты. В жерло ближайшего к базе Х1 вулкана.

Гилада проняло.

Сейсмическая активность, ровно как и вулканическая, на Мустафаре столь же обыденное явление, как и песок на поверхности Татуина.

Вот каким способом гранд-адмирал намеревался скрыть следы сражения — спровоцировать извержение вулкана.

Детонация загруженного боеприпасами звездолета будет такой силы, что разметает по окрестностям столько лавы из мантии планеты, что не придется беспокоиться вообще ни о чем.

Мало того, что взрыв превратит вулкан в подобие супервулкана, расширив жерло до катастрофических размеров, так еще и выброс лавы надежно скроет все, что осталось на поверхности. Тела будут расплавлены, как и техника, постройки. Корпуса АТ-АТ продержатся, конечно дольше, но и они растают подобно льду в солнечный день.

Неаккуратно, зато эффективно. А затопленная лавой поверхность планеты на поле битвы лишит республиканцев возможности высадиться и обследовать местность.

— Ясно, сэр, — ответил Гилад. — Какой курс мне указать для штурманов? Хайдианский или Кореллианский путь?

Траун едва заметно покачал головой.

— Ни один из них, капитан, — заявил гранд-адмирал. — В очевидные ловушки мы попадаться не будем. Не с нашим уровнем боеспособности звездолетов.

— Да, сэр, — медленно произнес Гилад.

И, хатт побери, как это понимать вообще?!

Понятно, что оставаться в системе — глупость. Но, куда отступать-то, если враги поджимают? Через несколько часов флот Новой Республики будет здесь и тогда им точно не поздоровиться.

Отступать дальше по известным маршрутам тоже неправильно — Новая Республика наверняка развернет поисковую кампанию, чтобы найти потерянный флот Трауна.

Необходимо местечко, где можно отсидеться, починиться, по возможности — поправить артиллерию, которую еще можно ввести в строй. Может быть даже восполнить численность экипажей за счет выздоровления раненных. Да и авиацию неплохо было бы отремонтировать…

Но, где это сделать, хатт побери?!

— Прикажите штурманам рассчитать курс на Зонджу V, — распорядился гранд-адмирал.

Пеллеон мысленно прогнал в памяти все, что знал планете с этим названием.

Квадрант J-21, Дикое Пространство…

Обитель пиратов и контрабандистов, где не так давно отгремело сражение между кораблями капитанов Тибероса и Ирва, по результатам которого пираты Люмини перестали существовать, одарив Доминион ценными трофеями времен Войн Клонов… Да, на этой планетке уже больше нет преступников — вспомогательные силы как следует прошлись по ним артиллерией.

Но, разве не будут их искать как раз в местечках, подобных этой звездной системе, учитывая тот факт, что ее местонахождение ни для кого не тайна?!

— Сэр, если позволите, то это крайне неудачный конечный маршрут, — заявил Пеллеон. — Найти нас там республиканцам совершенно ничего не стоит. Мы фактически забираемся в дальний угол большой ловушки.

Младший по званию обязан сообщить старшему о том, что его приказ не столь гениален, как тот думает.

— Все верно, капитан, — подтвердил Траун. — Именно поэтому, Зонджу V и не является нашей конечной остановкой.

Пеллеон подумывал чтобы что-то сказать, но…

— Да, сэр, — к хатту догадки.

Гранд-адмирал, показывайте, какой еще «идиот» в вашем раскладе имеется.

Глава 53. Кошки-мышки

Девять лет, девять месяцев и тридцатые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, девять месяцев и тридцатые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Пять месяцев и шестнадцатые сутки с момента попадания).

В свое время в Галактической Империи не раз и не два поднимался вопрос фактической автономии Корпоративного сектора.

Проимперски настроенное правительство богатого сектора, которое фактически имело немало привилегий по сравнению с большей частью территорий Внешнего Кольца, являлось едва ли не бельмом в глазу выходцев из Центральных Миров. По большей части их раздражало то, что «корпораты» обладали большой долей суверенитета, а так же практически за бесценок, или фактически даром, приобретали старую имперскую военную технику.

Вот только последний термин относился по большей части к вооружению предыдущего поколения, все еще боеспособному и фактически не утратившему своей актуальности. Просто в Имперском Центре решали отдавать лояльным автономиям надоевшие игрушки, поскольку военно-промышленный комплекс без устали поставлял все новые и новые орудия убийства.

«Корпораты», и об этом знали совсем немногие, находились в числе тех «счастливчиков», которые прилагали немало усилий к тому, чтобы военная машина Империи получала необходимое им финансирование.

Уровень поборов, которые возлагались на местное население, как ни странно, удовлетворял даже местных жителей, которых Империя обирала до последнего кредиты.

Налоги достигали астрономических процентов относительно суммы проводимых сделок или заработной платы — выше, чем во всей Империи. В обмен на свои колоссальные отчисления, «корпораты» имели возможность заглянуть «одним глазком» в арсеналы старого имперского вооружения и получить ее по совершенно смешным расценкам.

Не говоря уже о том, что население фактически ограждалось от воинской повинности, а потому на службе государства выходцев с планет Корпоративного сектора нельзя было встретить в рядах вооруженных сил Галактической Империи.

Нечто подобное гранд-адмирал Траун использовал в отношении торговых миров, входящих в состав Доминиона. Притом, судя по информации коллег — использовал крайне успешно.

Но сейчас Редерика больше интересовало происходящее на Этти IV.

Эта планета находилась вблизи северной конечной точки Хайдианскошго пути, которой являлась планета Бонадан. А кроме того, она являлась местом пересечения ряда региональных торговых маршрутов, что в свое время определило ее роль в качестве торгового мира, удобного для заключения сделок и проведения переговоров между различными сторонами.

Не обладающий сколько-нибудь значимыми природными ископаемыми Этти IV с ее превосходными пейзажами привлекал внимание разумных совсем по другой причине. Планеты, расположенные на пересечении региональных гиперпространственных маршрутов или основных транспортных артерий галактики не редкость, в том числе и в Корпоративном секторе.

Но Правительство «корпоратов», а так же главы крупных криминальных и полукриминальных группировок выбрали Этти IV в качестве места своего базирования за счет красоты пейзажей планеты.

Здесь никогда не велась добыча полезных ископаемых или застраивание по типу экуменополисов. Вполне хватало и аккуратных, но в то же время роскошных резиденций.

Как раз в одной такой сейчас Редерик и находился в текущий момент.

В спокойном костюме-двойке и белоснежной сорочке с тонким черным галстуком, агент с показным равнодушием наблюдал за пестрой толпой различного рода чиновников, дельцов и полукриминальных элементов.

Все они получили приглашение на вечеринку, которую организовала глава компании «Россум», производящей дроидов.

Некогда находящаяся на подъеме, кампания много лет назад покатилась вниз.

И вот,