неудобно получать от тебя подарки без повода. – Цун Жун смущенно обвела рукой комнату: – Посмотри и забери то, что тебе понравится.

Вэнь Шаоцин оглядел комнату и молча остановил взгляд на девушке.

В голове у Цун Жун почему-то всплыла фраза: «Если возьмешь – станешь моей женой». Она заметила, как потемнели глаза Вэнь Шаоцина, и с усмешкой предположила:

– Тебе, наверное, не нравятся женские вещи. Я куплю тебе что-нибудь подходящее.

К ее облегчению, Вэнь Шаоцин с улыбкой принял предложение.

Цун Жун внимательно следила за выражением его лица, но он не говорил ничего такого, что заставило бы ее покраснеть, а сердце – биться сильнее, поэтому она расслабилась.

Вэнь Шаоцин понял, что она не настроена выяснять отношения, и объяснил:

– Утром на прогулке мы с Жаном-Иди-Прочь отошли дальше обычного, и тут мне позвонили из больницы. Было слишком поздно уводить его домой, поэтому отправил к тебе.

– А если бы меня не было дома?

– Я знаю, что ты никогда не встаешь рано по выходным, поэтому был уверен: когда проснешься и соберешься выйти из дома, непременно заметишь пса.

От этих слов девушка помрачнела. Он что, считает ее лентяйкой?

Увидев, что ситуация выходит из-под контроля, Вэнь Шаоцин немедленно сменил тему:

– Я купил продукты, а сегодня канун Рождества. Давай я приготовлю ужин? В знак благодарности за заботу о Жане-Иди-Прочь.

Цун Жун была очень голодна, поэтому, поборов сомнения, согласилась.

Вэнь Шаоцин, сдержав улыбку, подозвал пса и направился к выходу, затем обернулся и сказал:

– Приходи помочь.

Помощь заключалась только в том, чтобы подать ложку или унести тарелку. Заметив, что хозяин готовит слишком много блюд, Цун Жун полюбопытствовала:

– Даже для кануна Рождества ты готовишь очень много. Мы вдвоем столько не съедим.

Как только она это произнесла, раздался звонок в дверь. Вэнь Шаоцин, аккуратно нарезая мясо, скомандовал:

– Открой дверь.

Цун Жун подумала, что это либо курьер, либо управляющая компания, либо еще кто-то в этом роде. Когда она распахнула дверь, то увидела группу молодых людей и смущенно замерла.

Чжун Чжэнь, стоявший позади, вытянул шею и воскликнул:

– Сестра!

Цун Жун осознала всю неловкость ситуации, приветственно кивнула и, решительно развернувшись, позвала:

– Вэнь Шаоцин!

Профессор быстро вышел из кухни, отвел Цун Жун в сторону и, наклонившись к ней, мягко объяснил:

– Это мои коллеги и студенты, пригласи их в дом, пожалуйста.

В его позе и выражении лица было нечто такое, из-за чего Цун Жун вдруг ощутила необыкновенную близость. Ситуация показалась ей странной. Она вопросительно взглянула на Вэнь Шаоцина и тут же утонула в его глубоких и нежных глазах.

Юноша рассмеялся, заставив и без того бешено колотившееся сердце девушки стучать еще быстрее.

Между тем студенты Вэнь Шаоцина хором поприветствовали ее:

– Добрый день, сестра!

Цун Жун оглядела новоиспеченных «братьев», сверливших ее любопытными взглядами, и смущенно произнесла:

– Располагайтесь. Скоро сядем за стол.

Вэнь Шаоцин поздоровался со всеми и повернулся к Цун Жун:

– Пойдем, поможешь мне.

Девушка все еще не пришла в себя. Но опыт публичных выступлений давал о себе знать – она улыбнулась и под любопытные взгляды гостей спокойно прошла на кухню.

Им вслед полетели приглушенные фразы:

– Это девушка Вэнь Шаоцина?

– Не знаю.

– Почему Чжун Чжэнь и другие называют ее сестрой? Разве им не следует звать ее девушкой учителя?

– Все это очень странно.

Цун Жун растерянно вошла на кухню и замерла, не зная, как себя вести.

Она никогда не предполагала, что они с Вэнь Шаоцином однажды станут объектом обсуждения.

Профессор вымыл руки, затем неожиданно подошел к девушке сзади, накрыл ее глаза руками и, мягко надавив, помассировал.

– Когда нажимаешь на глазное яблоко, мышцы растягиваются, вызывая раздражение блуждающего нерва, что в свою очередь приводит к замедлению частоты сердечных сокращений. Это называется глазосердечным рефлексом.

Его запах щекотал девушке нос. Она не видела Вэнь Шаоцина, но чувствовала его близость. Кончики прохладных пальцев нежно касались ее тонких век.

– Сдается мне, сердце бьется все еще слишком быстро, – пробормотала она.

– Вообще-то… – Вэнь Шаоцин сделал паузу и усилил нажим. – Наиболее эффективно действует полное удаление глазных яблок, хочешь попробовать?

Цун Жун с возмущением вскинула руки, чтобы оттолкнуть его.

В этот момент стеклянная дверь кухни резко распахнулась, и насмешливый мужской голос произнес:

– Ой, извините-извините! Я только воды попью, а вы продолжайте, не отвлекайтесь.

Когда дверь открылась, одна рука Вэнь Шаоцина лежала у нее на плече, а другая прикрывала глаза. А так как, обращаясь к нему, она обернулась, то очутилась словно в объятьях. Они оказались очень близко друг к другу, что и правда выглядело двусмысленно. Цун Жун снова покраснела.

Вэнь Шаоцин невозмутимо отпустил ее, повернулся, достал из холодильника две бутылки воды и протянул мужчине.

Но коллега не спешил уходить. Взяв воду, он прислонился к открытой двери и продолжил дразнить профессора:

– Доктор Вэнь, а кто это? Почему бы вам не представить нас?

Слова прозвучали негромко, но этого было достаточно, чтобы привлечь внимание других гостей, которые тут же оказались рядом.

Цун Жун поправила волосы и, не задумываясь, выпалила:

– Соседка!

Одновременно с этим прозвучал и мужской голос:

– Друг.

Все рассмеялись, и мужчина сказал:

– Я даю вам еще один шанс. Договоритесь, прежде чем отвечать.

Цун Жун взглянула на Вэнь Шаоцина и решила поддержать его:

– Друг!

– Родственница студента.

Еще два разных ответа.

Очевидно, никакой ментальной связи между ними не было. Девушка нахмурилась и обнаружила, что Вэнь Шаоцин выжидающе смотрит на нее, слегка приподняв бровь. Так он это нарочно!

Чтобы окончательно не упасть в грязь лицом, она широко улыбнулась и представилась:

– Меня зовут Цун Жун, я двоюродная сестра Чжун Чжэня и соседка Вэнь Шаоцина.

– О! Так вы двоюродная сестра Чжун Чжэня?

Мужчина повернулся и крикнул в сторону гостиной:

– Твоя двоюродная сестра довольно хороша! Когда ты всем предлагал познакомиться с ней, я думал, она старая дева!

Цун Жун ошеломленно посмотрела на мужчину:

– Что вы имеете в виду?

Чжун Чжэнь, который веселился в гостиной, тут же подскочил к Цун Жун:

– Это совсем не интересно, хочешь воды?

– Не меняй тему, – отрезала девушка.

Кто-то захихикал. Цун Жун повернулась и, вопросительно изогнув бровь, взглянула на Вэнь Шаоцина.

Тот, вероятно, не ожидал, что она обратится к нему за помощью. Слегка кашлянув, юноша указал на Чжун Чжэня:

– Ничего страшного. Он – несомненно, из лучших побуждений – продвигает тебя среди одиноких мужчин подходящего возраста, поэтому вся больница знает, что у него есть незамужняя двоюродная сестра.

Цун Жун нахмурилась, а затем широко улыбнулась брату и мягко сказала:

– Сегодня