о Вэнь Шаоцине. Уже наступил полдень, а она не знала, проснулся он или еще нет.

Сосед позвонил ей только во время обеденного перерыва, поблагодарил ее за помощь и пригласил вечером поужинать вместе.

Но она уже назначила встречу с Чжун Чжэнем, поэтому вежливо отказалась и поинтересовалась его самочувствием.

Он ответил, что с ним все в порядке, и предложил поужинать позже, когда будет время.

После обеда Цун Жун пришла в конференц-зал на собеседование. Небрежно просмотрев бумаги, она вполголоса спросила Тань Сыцзэ, который сидел рядом с ней:

– Надеюсь, всяких чудаков не будет?

Коллега ухмыльнулся.

– Нет, но есть одна с «синдромом принцессы». Я поставил ее в конец списка. Пусть Шангуань сам с ней разбирается.

– Причем тут Шангуань?

Он многозначительно улыбнулся.

– Чуть погодя поймешь.

Все соискатели с юридическим образованием были однотипны, и уже на середине списка Цун Жун стало ужасно скучно. Так было, пока в зал не вошел довольно толстый молодой человек:

– Меня зовут Цюй Дачжуан, то есть «первый из сильнейших».

Тань Сыцзэ не удержался и грубо съязвил:

– Неужели ты думаешь, что раз тебя так зовут, то ты таким и являешься? Глядя на тебя, я не вижу «первого из сильнейших»!

Юноша простодушно почесал в затылке:

– Вот как! Тогда как мне себя называть?

Цун Жун, опустив голову, улыбнулась, задала еще несколько вопросов, а затем молча поставила галочку напротив имени претендента: добродушный и уравновешенный – весьма неплохо.

После того как юноша вышел, Цун Жун склонилась и заглянула в листок Тань Сыцзэ – тот тоже отметил кандидата.

Девушка подняла бровь и вопросительно взглянула на коллегу. Играя ручкой, тот пояснил:

– Я сразу понял, что он хорош. Из него выйдет толк, поэтому решил прощупать его получше. На тех, кто мне не нравится, я слов не трачу.

Он перевернул лист и пробежался по именам на обороте:

– Сейчас будет гвоздь программы.

Коллега имел в виду Сюн Цзинцзин – очень привлекательную девушку, выпускницу престижного университета, отлично освоившую свою специальность. Цун Жун не замечала у кандидатки проявлений «синдрома принцессы», пока та вдруг не заявила:

– Я не работаю сверхурочно, а на все остальное согласна.

Цун Жун и Тань Сыцзэ, не проронив ни слова, переглянулись.

– У нас никто не работает сверхурочно, – улыбнулся Тань Сыцзэ.

Сюн Цзинцзин посмотрела на него удивленно.

Тань Сыцзэ перестал улыбаться:

– Потому что наша работа вообще не заканчивается.

– Как бы то ни было, сверхурочно я работать не стану, – дерзко ответила девушка.

– Я очень давно работаю в этой сфере, – не унимался Тань Сыцзэ, – но еще не встречал адвоката, который не работал бы сверхурочно.

– Похоже, вы не в курсе, что мой отец – Сюн Чжэнпин, – резко парировала девушка.

Цун Жун вскинула брови: конечно, она слышала имя прокурора Сюн. Оказывается, эта девушка – дочь высокопоставленного чиновника.

Тань Сыцзэ снова улыбнулся и кивнул на Цун Жун:

– А ты знаешь, кто ее дедушка?

Девушка взглянула на Цун Жун:

– И кто же?

– Цун Канбо. А ее отец – Цун Синхань. Между прочим, твой отец до сих пор учится у ее дедушки. Однако же ей постоянно приходится после полного рабочего дня в офисе работать еще и дома. У сверхурочной работы нет определенного места, нет ограничений по количеству часов, нет строго определенного объема и, как правило, нет оплаты.

Услышав это, Сюн Цзинцзин снова взглянула на Цун Жун и, поджав губы, промолчала.

Воспользовавшись паузой, во время которой вопросы задавали другие члены комиссии, Цун Жун наклонилась к коллеге и тихо спросила:

– Правда, что Сюн Чжэнпин – ученик моего дедушки?

– Ты разве не знаешь? – прошептал Тань Сыцзэ.

– У моего дедушки множество учеников, не могу же я знать их всех.

Пока они разговаривали, дверь распахнулась, и в конференц-зал, вытирая пот со лба, вошел Шангуань И.

– Извините за опоздание – дорога перегружена, застрял в пробке.

– Дорогой Шангуань! – Девушка, только что отвечавшая на вопросы комиссии, вскочила и взяла его под руку. – Можно он станет моим наставником? Тогда я соглашусь работать сверхурочно!

Как только Шангуань И увидел Сюн Цзинцзин, лицо его вытянулось. Он взглянул на коллег: те не могли не заметить в его глазах немую мольбу о помощи, но предпочли сделать вид, что очень заняты документами на столе.

Цун Жун уже давно хотела уйти, поэтому воспользовалась ситуацией:

– Объект поклонения пришел, а мы, пожалуй, пойдем.

– Шангуань, – Тань Сыцзэ ободряюще похлопал его по плечу, – тебе осталось только заполнить оценочную таблицу и передать ее в отдел кадров.

Выйдя из конференц-зала, девушка спросила:

– Романтические отношения?

Тань Сыцзэ покачал головой.

– Какие романтические отношения? Ты прекрасно знаешь, в кого влюблен Шангуань. А это – просто детское увлечение, которое у одной осталось, а у другого, к сожалению, прошло.

– Ты знаешь, что Шангуань влюблен в другую, и все равно привел девчонку в нашу фирму? – озадаченно поинтересовалась Цун Жун.

– Кстати говоря, судья, которая ему нравится, равнодушна к нему, и, похоже, у него совсем нет шансов. Я просто хочу помочь и заставить судью ревновать.

В глазах девушки читалось неодобрение.

– Плохая идея!

– Кстати, этого Дачжуана я забираю.

– Хорошо.

– Даже не поборешься за него?

– У меня сейчас в работе сплошь кровавые преступления, а он еще молод, боюсь, что не выдержит.

Тань Сыцзэ, подумав, согласился, и на этом они расстались.

В конце рабочего дня Шангуань И пришел к Цун Жун за помощью:

– Не хочешь взять Сюн Цзинцзин к себе?

Цун Жун, не поднимая головы, бросила перед ним несколько листов своего ближайшего рабочего графика.

– Судя по ее нежному виду, ей начнут сниться кошмары, если она будет работать над моими делами.

Коллега огорченно нахмурил брови.

– Тогда как быть?

Внезапно поддавшись какому-то внутреннему порыву, девушка пытливо спросила:

– Как называется такое поведение мужчины, когда у него есть кто-то, кто ему нравится, но тут в его жизни появляется женщина, которой нравится он сам, им приходится общаться по разным поводам, и при этом мужчина не просто не отвергает женщину, но относится к ней явно внимательнее, чем к другу?

– Ты упрекаешь меня? – недоуменно спросил Шангуань И. – Я отверг Сюн Цзинцзин напрямую.

– Не о тебе речь!

Коллега всерьез задумался.

– Есть два варианта: либо этот мужчина – подонок, либо женщина, которая нравится этому мужчине, на самом деле та же самая женщина, которая влюблена в него.

И он протянул ей руку:

– Плати за консультацию.

Цун Жун выгнала коллегу из кабинета, однако его слова все еще вертелись у нее в голове.

Она размышляла о том, что второй вариант, в принципе, можно исключить. Значит, остается