Но вот на одной ледяной Планете в форме хрустального шара он встречается со странным существом, которое неожиданно рассказывает ему всю его родословную. От самого начала сотворения его души, до сего дня. Герой, не верит своим ушам и старается понять, кто стоит перед ним. И откуда столько ведает о нём и его судьбе. Наконец, не получив ответа, герой разворачивается, чтобы уйти, но чувствует дрожь земли и падает на колени.

На картинке, оживая, вдруг резко из-под земли начал расти дуб, переплетаясь ветвями с этим ледяным существом, буквально прорастая сквозь него. Как только дерево поглотило сущность полностью, начал расти всё выше и быстрее. Теперь ветви, вырвавшись из страницы, стремительно ворвались в мою реальность. Мне становилось всё тяжелее держать книгу в руках, и я бросила её на тропинку.

Дуб разрастался в доли мига. Вот уже заполонил собой всё пространство вокруг, сметая лес, облака, траву и деревья. Теперь я находилась в ветвях дуба, в темноте. Их шёпот заглушал стук моего сердца, бешено метавшегося в груди.

Я озиралась, ища выход, но становилось всё сложнее дышать, и темнота заглушала все вибрации. Я решила, что мне уже не выбраться.

Опустившись на пол на колени, медленно закрыла глаза и попробовала прислушаться к окружающему снаружи.

Ничего.

Внутри?

Только шорох листвы и треск растущих всё ещё ветвей, сплетающих вокруг меня всё теснее свою клетку.

– Не страшно совсем? – тихий шелест надо мной лизнул по щеке холодком.

Я чуть вздрогнула, отшатнувшись непроизвольно, как от прикосновения. Открыла глаза, спокойно оглянулась вокруг. Никого не видно. Темно.

– Не страшно, – я тихо прошептала, внутренне собираясь с силами, готовясь отразить любое нападение, – готова поговорить, коль не боишься ты.

Тихий женский смех заполнил пространство, расползаясь эхом в каждую щёлочку.

– Узнаю родню! – смех резко прервался, и тишина вонзилась колом, ненадолго оглушив от неожиданности. Аж зазвенело в ушах. – Норов в этой семье передаётся по наследству!

Медленно сбоку стал наваливать фиолетовый туман с прожилками маленьких молний. Их треск был негромким, как будто происходило это далеко, за несколько сотен локтей от меня, но и в то же время совсем рядом. Я встала с колен, поворачиваясь в сторону тумана.

Запахло дождём и холодом. Туман окутал всё пространство вокруг, и я оказалась стоящей на поляне. Ночь и звёздное чистое небо над головой. Вдали заметила приближающуюся фигуру. Женщина, стройная, как берёзка, изящно и медленно двигалась мне навстречу. Её смоляные волосы ниспадали на белоснежные плечи, полуприкрытую чёрной вуалью грудь, мягкими волнами оттеняя перламутровую кожу. Шаги её были плавными и мягкими, но каждый сопровождался раскатами грома в облаках, собравшихся на небе вслед за ней.

Подходя ко мне, она все больше увеличивалась в размерах, становясь неимоверно огромной. Я стала тихонько отступать, пятясь назад, одновременно собирая свою силу в ладонях. Свечение моих рук привлекло её внимание, и она остановилась, взирая на меня с высоты. Затем, изящно приподняв руку, щёлкнула пальцами. В тот же миг, уменьшившись до человеческого размера, оказалась вплотную рядом со мной, пристально вцепившись взглядом в меня.

Я ответила решительно, не отводя глаз. Бездна этих прекрасных, широко распахнутых очей поглотила меня полностью. Это не глаза – это открытый космос, это чёрная дыра, стремительно и неотвратимо всасывающая тебя сразу и полноценно, не оставляя шансов. И хотелось полностью отдаться этой бесконечности, и найти покой и умиротворение в этой темноте!

– Нет, дитя, так просто не получится, – отводя взгляд, дева прервала мои грёзы, – отвлекись и сосредоточься.

Стряхнув с себя чары ударом по щеке, я немного пришла в себя.

– Ух сильна… – я не могла надышаться, казалось, что только что сбегала вприпрыжку от Мидгарда до Арктура и обратно. – Я почти попалась.

– Милое чудо! Почти – слабо сказано! Ещё миг, и ты оказалась бы в моей власти. И вся твоя учёба закончилась бы, так и не начавшись. И я облегчила бы себе заботы, связанные с твоей матушкой.

– Мара!

– О! Неужели наконец догадалась?! – она весело хлопнула в ладоши, и звон разлетелся эхом вокруг. – Умница!

Я снова, отступая назад на шаг, начала скапливать энергию в своих ладонях, чувствуя, как она течёт быстро и стремительно по жилам, нарастая мощью каждый миг.

– Стоп-стоп-стоп! Спокойно, – Мара медленно отступила от меня, приподнимая ладони в знак примирения, – я встретилась с тобой для разговора, храбрая девочка. Хотя могла бы этого и не делать. Цени это. Просто обсудим, кое-что, если не возражаешь?

– Обсудим, – сквозь зубы процедила я, не опуская руки, в готовности в любой момент отправить молнии в её направлении, – обсудим, как ты возвращаешь брату здоровье прямо сейчас и отзываешь свои проклятья с нашей семьи. А потом резко о нас забываешь!

– Ох, страшно-то как! Я вся задрожала! Слышишь? – Раскаты грома усилились. Она, стерев улыбку с лица, резко сделала выпад вперёд, выкинув тонкую белоснежную руку перед собой. Сжимая пальцы, она потянула на себя кулак, шепча при этом невнятное что-то. Я почувствовала, как ноги мои стали врастать в пол, немея и превращаясь в камень. Я попыталась двинуться, но это лишь ускорило окаменение тела, поднимаясь быстро вверх.

Я собрала всю энергию свою в правую руку, и выпустила из себя всю мощь своей силы в Морену! Голубой луч молниеносно сверкнул, издавая небольшое шипение и метнулся ей в плечо. Она, не успев увернуться, под ударом отлетела в сторону и затихла. Тишина наступила тяжкая и жуткая. Как и темнота, резко обрушившись, дала некоторое время отдохнуть глазам.

Попыталась пошевелиться. Безуспешно. Тело по пояс осталось каменным. Я начала перебирать в голове известные мне заклинания, шепча их себе под нос хаотично и сумбурно. Но всё тщетно. Всё, что я знала не годилось. Тогда я снова решила с помощью энергии своей силы разбить камень. Я наклонилась, приложив светящиеся ладони к ногам, и подала мощный поток вибраций.

– Я бы не советовала, – тихо Марена прошипела рядом, – останешься без ног.

Я резко поднялась, но её не увидела.

– Покажись! Продолжим разговор!

Прямо передо мной она начала медленно проявляться в воздухе. Её плечо было повреждено, но прямо на глазах рана зарастала, втягивая в себя потерянную фиолетовую кровь. Через пару мгновений ничего не осталось, и Мара игриво накинула лямку туники на плечо.

– Не забывай, Росина, я – Богиня! Меня сложно победить твоими ещё не окрепшими чарами. Хотя, надо сказать, ты меня задела немного. Это достойно похвалы.

– Твоя похвала мне ни к чему! Сейчас ещё разок попробуем мои неокрепшие чары, и посмотрим, как долго голова зарастать будет!

– Ха-ха!!! – она искренне рассмеялась раскатистым мелодичным, – вся в мать! Василиса тоже боевая была! Но полно. Сейчас меня здесь нет. Ты видишь мою проекцию, поэтому мне навредить уже не сможешь. Впрочем, как и я тебе. Слушай и внимай, дитя. Будешь вести себя тихо – верну ноги.