— Да кто ты такой? — недоуменно протянул стражник, который никак не мог понять, с какого перепугу кадет-резервист принялся командовать.

— Мастер Дикса! — я не строил иллюзий насчет того, что маги меня послушают, но остановиться сейчас было смерти подобно. — Через десять дней заставу и Лютики будут штурмовать псы при поддержке некромантов! И только Мастер Сиам сумеет упокоить ксурову нежить!

— Мальчик, ты пьян? — в голосе мага, несмотря на его развязный внешний вид, мелькнули нотки обеспокоенности. — Что до Темного…

— Темного, — перебил я мага, — которого прислали из самой Академии! Как и пятнадцать наследников дворянских родов, большая часть которых владеют родовыми плетениями!

— Что за бред сивой кобылы! — пришел в себя глава стражников. — Это снова происки паникёра Асира?!

— Глупцы! — взревел я, чувствуя, как теряю власть над вниманием толпы. — Через две недели будет Вторжение!

И, как в недавнем видении, вскинул вверх свой посох.

Секунда, другая…

— Вот же гадство! — едва слышно прошептал я, так и не дождавшись боя колокола.

— Темный, твоих рук дело? — Дикса первым пришел в себя. — Решил запугать народ своими темными штучками?

— С этим вы отлично справляетесь сами, — невозмутимо ответил Сиам, а я с трудом удержался от того, чтоб хлопнуть себя по лбу. Ну чего ему стоило промолчать, а?

— Братцы! Среди вас предатель! — я, видя, что толпа снова начинает барагозить, прибег к последнему доводу. — Там! — мой посох указал на восток, — находится что-то жуткое, и эта… сущность подстроила сегодняшнюю встречу! Да посмотрите на себя, ещё немного, и вы начнете убивать друг друга!

— Пацан прав, — глубокий бас Асира без всякой магии разнесся по всей площади. — Пока мы здесь ругались, кто-то поджег казармы! А про склеп я уже лет пять говорю! От него же так и веет жутью.

— Ртом пацана говорит Темный! — не согласился Дикса. — Я никакой жути не чувствую!

— Клянусь искусством, — нахмурился Сиам, — я ни слова не сказал про склеп.

Видимо маги кое-что знали про Сиама, поскольку даже и не подумали оспорить его слова.

— Но как? — тут же нахмурился Дикса. — Он же ещё сопляк.

— Это тот самый кадет, который выжил после встречи с некромантом, — с едва заметной гордостью отозвался мой наставник.

— И надрал задницу Ков’Альдо? — злорадно усмехнулся маг, а мне на секунду показалось, что его нелюбовь к Ков’Альдо временно перевесила нелюбовь к Сиаму.

— Я понимаю, что для вас я никто и звать меня никак, — мне жутко не хотелось это делать, но другого выхода я не видел. — И вряд ли вы мне поверите, но ночь всё расставит по своим местам!

Про непонятный склеп, находящийся на востоке, и идущую от него жуть напополам с интересом, я пока даже и не думал.

Даже не то, что не думал, гнал мысли о нём подальше.

Ведь только сейчас, оказавшись на самом настоящем жизненном перепутье, до меня дошло, на что, а точнее на кого была рассчитана сегодняшняя ловушка.

Я кровь из носу хотел сохранить тайну про Удаленную точку доступа, но альтернативой была кровавая бойня…

Ведь напряжение, несмотря на пошедших на деэскалацию конфликта Асира, Диксу и Багура, и не думало снижаться.

Толпа требовала крови, а я мог или бросить ей кость, или сдаться и отступить.

Я не мог объяснить это логически, но чуял, что все сегодняшнее представление было направлено не на стычку и уменьшение числа защитников Лютиков, а на меня.

На то, чтобы я раскрыл свой секрет про удаленный доступ к Сети…

В том, что мне придется это сделать, я уже не сомневался, и вопрос был только в одном — какие последствия ждут лично меня…

О том, для чего это нужно неизвестному кукловоду, я даже думать не хотел.

«Кто бы ты ни был, — я мысленно пообещал сам себе, — я найду тебя и спрошу за эту чертову подставу!»

Все эти мысли пронеслись в голове за один удар сердца, и я только хотел продолжить, как меня перебил глава резервистов.

— Ночь? — недоуменно протянул Асир. — Ты о чем? Намекаешь на склеп?

— Да он блефует! — крикнул Басир. — Видимо хочет провести ночь в темной!

— Или… — Дикса не спускал с меня пронзительного взгляда, — мальчик что-то знает…

— Вторжение будет через десять дней, — как можно уверенней заявил я. — И сегодня ночью лучшие воины Лютиков получат личные задания и групповые задания!

Я прям печенкой чувствовал, что секунда, и меня поднимут на смех, поэтому вскинул посох, привлекая внимание слабенькой Вспышкой, и буквально выкрикнул заключительные слова.

— Получите задания… от Сети!

После моих слов на площади повисла мертвая тишина, а ударивший по ушам тревожный звон колокола, будто бы десятикратно увеличил значимость моих слов.

Дикса смотрел испытывающе, Багур — неверяще, Асир — с надеждой?, Сиам с одобрением и гордостью.

Хм, молодец, Кир! Вроде неплохо получилось… Аж у самого мурашки по спине пробежали… И, отчего-то запульсировал оставленный некромантом шрам.

«Неплохо, — подтвердил чертовски знакомый голос у меня в голове. — Пафосно, Внушительно!»

Я стоял на ксуровой арене, в окружении находящейся в замешательстве толпы, и с трудом скрывал улыбку.

Чертов Денебери, как же я рад его слышать!

«Я тоже рад, — едва слышно отозвался некромант. — А теперь руки в ноги и срочно проверь, что за тварь скрывается в том склепе».

Срочно проверить склеп не вышло.

Во-первых, пришлось долго и вдумчиво общаться с местными. Все хотели знать, откуда у меня информация о Сети и непременно требовали гарантий.

Я же раз за разом рассказывал одну и ту же историю — мол, во время боя с некромантом побывал на краю жизни и смерти и увидел будущее.

Врал напропалую — о том, что увидел перед собой огненные буквы, складывающиеся в надпись «Защити Лютики!», о легионах врагов, о злобных некромантах и о единстве защитников.

Было видно, что местные мне не верили, но снова и снова пытались разузнать что-то о вторжении.

И если простые жители увидели в этом прекрасный способ развлечься и посплетничать между собой, то маги отнеслись к моим словам всерьез.

Дикса раз за разом пытался выведать у меня подробности, но гомонящий базар, в которую превратилась площадка у арены, никак этому не способствовала.

Да и я, вместо того, чтобы отвечать на вопросы мага, только и делал, что зазывал местных на тренировки.

В конце концов маг психанул и, заручившись поддержкой Багура и Асира, разогнал народ по домам, и организовал импровизированный совет в Филях.