Возможно прозвучит цинично, но выгодней оснастить воинов соответствующими комплектами, чем героически сражаться за жизнь каждого из раненых.

Да и потом, ну скольких я успею спасти? Десять, двадцать, сотню?

Да нас сметут раньше, чем закончится поток раненных.

Нет, лазарет, конечно, будет, но скорей всего мне придется дежурить на передовой, чтобы вовремя использовать Боевое и Групповое исцеления, ну а Кир с Соней будут латать вояк.

Вернувшийся на арену Сиам явно придерживался такой же точки зрения.

Поскольку вместо обещанного плетения пятого уровня, мы весь урок практиковали «Оберег Смерти», «Массовый оберег Смерти» и «Массовое благословение».

Причем обереги Сиам показывал и объяснял нюансы формирования плетений лично, а вот Благословение досталось Киру.

И если у Сони поначалу были небольшие проблемы с высчитыванием манны, требуемой для Массовой версии Оберега, то я с ходу уловил суть.

Забавно, но Массовый оберег Смерти, Массовое упокоение и Групповое исцеление имели в своей основе один и тоже элемент.

И стоило мне ухватить общий принцип работы, как дело тут же пошло на лад.

Более того, я даже успел поэкспериментировать и сформировать заклинание массовой икоты.

Киру с Соней, правда, не понравилось, но зато в моем арсенале появилось ещё одно массовое заклинание.

А учитывая, что песеголовых будет целый легион, если не больше, массовые плетения — мой выбор.

Так или иначе, занятие закончилось и Сиам нас даже похвалил — пусть наши радиусы Массовых оберегов Смерти и отличались, но каждый из нас освоил плетение.

Строго наказав не опаздывать, Сиам отпустил нас на обед, и я повел ребят в харчевню Людвига.

По пути разговор как-то не клеился: ребята что-то негромко обсудили между собой, а я продумывал в голове план будущей беседы — что говорить, а что не стоит.

Но стоило нам зайти в харчевню и усесться за стол, как я мигом забыл, что хотел обсудить работу в лаборатории и вылазку в склеп.

И виной тому был резной костяной браслет.

Один-в-один, как тот, который я видел во сне.

— Соня, а откуда у тебя эта вещица?

— Эта? — девушка покрутила рукой, любуясь браслетом. — Васан подарил. Он мне его вместе с жезлом дал. Жезл пришлось вернуть, а браслет остался. Я сначала думала, что это артефакт какой-то, но в нем нет ни капли магии.

Соня с улыбкой посмотрела на браслет.

— Зато красивый.

— Красивый, — машинально согласился я.

Я не помнил, где я его видел, но был абсолютно уверен в том, что на запястье Сони красовался браслет песьего полководца, которого прибил Аш.

Вот только зачем Аш отдал его оружейнику? На хранение или попросил подарить Соне?

Хм… Скорей всего второе.

Это точно не случайность — таких совпадений просто-напросто не бывает. Плюс никому в жизни не придет в голову, что эта безделушка один из мощнейших артефактов Смерти…

Кстати об артефактах!

Нужно не забыть изучить посох Сиама. Если я прав, и маг привязал к нему скрытое плетение, которое отправило Ков’Альдо в кому, то может там есть и другие сюрпризы?

— Что-то не так? — голос Кира вырвал меня из раздумий, и я поспешно покачал головой.

— Рисунок интересный, — я брякнул первое, что пришло в голову. — Будто на нем что-то написано.

— А ведь ты прав, — Соня с интересом всмотрелась в браслет. — Вот эти символы очень похожи на египетские иероглифы!

— Эм, — я присмотрелся к вырезанным на костяном браслете символам, — ну да, есть немного…

Мда, брякнул наобум, а оказалось, что вещица-то не так проста…

— Немного? — Соня нахмурилась. — Ничего себе немного!

— Человечка вижу и птицу, — я пожал плечами, — ну, вон, глаз ещё. Остальное вообще непонятно, что такое.

— Вы знаете этот язык? — Кир с любопытством посмотрел на Сонин браслет. — Это вещь из вашего мира?

— Очень сомневаюсь, — я покачал головой, хоть про себя так и подумал. — Больше похоже на поделку начинающего резчика.

До этого момента меня очень сильно смущало сочетание двух вещей — устройство армии псов по образцу Древнего Рима и постоянное упоминание некромантом Ануба.

Ну никак в моей голове не складывались древние Египет и Рим!

Но сейчас, увидев этот браслет, где-то на краю сознания забрезжила неуловимая мысль, которая тут же упорхнула.

— Начинающего? — Соня тем временем принялась отстаивать честь своего браслета. — Да это произведение искусства!

Эх, Соня, Соня, я же не со зла принижаю достоинства твоего браслета. Просто рядом в инвизе крутится Людвиг, и ему точно не нужно знать, что у тебя на руке.

— Очень крутая вещь, — я примиряюще вскинул перед собой руки. — Но я хотел поговорить с вами о лаборатории.

— О лаборатории? — браслет тут же оказался забыт, и девушка требовательно посмотрела на Кира. — О чём он? Ты не говорил мне ни о какой лаборатории.

Кир молча пожал плечами и кивнул на меня. Мол, вот он завел разговор про лабораторию, его и расспрашивай.

Соня тут же переключилась на меня, а Кир незаметно усмехнулся.

— Саша! Что за лаборатория, и при чем здесь мы?

— Сейчас расскажу, — пообещал я. — Но сначала обед.

— Обедом тут и не пахнет, — возразила Соня и посмотрела на пустую харчевню, — тут вообще есть кто-нибудь кроме нас?

Насчет «не пахнет» Соня точно погорячилась — я уже полминуты чувствовал аромат специй, пробивающийся сквозь невидимость Людвига.

— Посмотрите в окно, — я решил помочь трактирщику, который, видимо, терпеливо ждал, пока мы на что-нибудь отвлечемся.

— Зачем? — нахмурился Кир, машинально покосившись в окошко. — Ого! Это как так-то?

Стоило на мгновение отвести взгляд, как на столе появились три порции фирменного рагу Людвига.

Опытному трактирщику хватило доли секунды, чтобы незаметно расставить миски с едой, источающие соблазнительный аромат.

— Особая столовая магия, — усмехнулся я. — Приятного аппетита.

Соня хотела было что-то сказать, но, попробовав божественное рагу Людвига, забыла обо всем на свете.

Всем как-то резко стало не до разговоров — уж что-что, а Людвиг не только специй не жалел, но и готовил просто восхитительно.

* * *

— Ну так что там с лабораторией? — Соня с легким сожалением посмотрела в опустевшую миску. — И где она?

— Недалеко, — усмехнулся я, отодвигая от себя тарелку. — Но для начала зайдем в дом. Нужно переодеться и подготовиться к занятию с Виком.