Ждать, пока Кармадон ударит, было бы глупо, но что-то мне подсказывало, что первым бить не стоит.

Да и нечем, честно говоря.

Костей у меня нет, от «Касания» толку практически нет, посохом в коридоре не помашешь…

Да и потом, с того момента, когда мы случайно столкнулись с Ков’Альдо и Де Годди, меня не покидало ощущение, что эта встреча спланирована.

Ведь я не слышал звука закрывающихся дверей и шагов — значит они ждали меня в коридоре.

И если с Ков’Альдо было всё понятно — кто-то из местных шишек уже подсказал ему, как и что делать, то Де Годди был под вопросом.

По крайней мере, я ощущал исходящую от него неуверенность и волнение.

Не знаю, как объяснить, но я чувствовал, что Ков’Альдо пытается меня спровоцировать, а Де Годди эта идея не очень-то и нравится.

Ну а поскольку первым нападать у меня не было желания, то я просто окутался «Усиленным Щитом мертвых».

— Трус, — выплюнул Ков’Альдо, впрочем, не делая попыток ударить меня Огненным кулаком. — Смерд. Чернь.

— Как ты сказал? — невозмутимо протянул я, копируя интонации Сиама. — Через полчаса на арене?

— Именно, — Ков’Альдо тут же довольно оскалился. — И это тебе не корпус с их дурацкими правилами выбора оружия. А не придешь, получишь клеймо труса.

— Ничто не сравнится с твоим клеймом глупца, — равнодушно отозвался я и, больше не обращая внимания на кипящего от злости Ков’Альдо, посмотрел на Жито.

— Де Годди, знаешь, что случилось с Полеска?

Водник хотел было меня отшить, но, услышав фамилию огневика, осекся.

— Ты что-то знаешь про Кадина? — я прям увидел, как Жито перебарывает свою гордость.

И судя по тому, что от Ков’Альдо так и повеяло вниманием, кадеты явно что-то знали про Полеска.

— Только то, что вчера сказал Говард, — я развел руками. — По словам менталиста, его… отчислили.

— Отчислили… — эхом отозвался Жито и побледнел. — Кармадон…

— Позже! — Ков’Альдо ожёг его взглядом. — Пошли.

И он, толкнув меня плечом, шагнул на лестницу.

— С ним что-то случилось? — я впился глазами в затылок последовавшего за огневиком Де Годди.

— Не твоего ума дело! — грубо отозвался Ков’Альдо.

Да уж…

Случившаяся встреча не добавила ясности. И если Кармадон действовал напролом — провокация, конфликт, навязывание боя на арене, то Де Годди явно что-то знал.

А значит, нужно попробовать его разговорить. Вот только для этого нужно поймать его одного.

Впрочем, совсем скоро мне стало не до раздумий.

Сначала никак не мог разбудить Кира, потом мы вместе с ним будили Соню. Умывание, душ, краткий экскурс в распорядок резервистов…

Показал им харчевню Людвига, объяснил в общих чертах, как там все устроено, провел по городу, показал столовую, казармы и арены.

И наша экскурсия окончилась как раз возле ближайшей к столовой арене, где нас уже ждали Кармадон, Жито и… Сиам.

Ков’Альдо уже вовсю разминался на арене, то окутываясь огнем, то жонглируя сгустками пламени.

Жито с тревогой наблюдал то за своим другом, то за мной, ну а Сиам равнодушно скользил взглядом по всем нам.

Что удивительно, никого из резервистов и служителей арены не было и в помине, если не считать закутанного в плащ мага, который делал вид, что тренируется на соседней арене.

Я нутром чуял подставу, но присутствие Сиама внушало надежду на то, что все под контролем.

Складывалось впечатление, что все разумные, находящиеся сейчас на арене или рядом с ней, пришли сюда с конкретной целью.

За исключением Кира и Сони.

— Ребят, сходите в Столовую, — я кивнул на унылое серое здание. — Оцените качество местной пищи. А на обед сходим к Людвигу. Сравним, так сказать.

— Ты уверен? — Кир явно понял, что происходит что-то мутное, но оставлять меня одного не хотел. — Может тебя подстраховать?

— Не надо, — я покачал головой. — К тому же, здесь есть мой наставник, — я кивнул на Сиама. — Встретимся через пять-десять минут.

— Ладно, — с явным облегчением выдохнул Кир и потянул Соню к Столовой. — Если что, мы рядом.

Ещё Денебери рассказывал о потрясающей интуиции живчиков, и сейчас я стал свидетелем её проявления.

Интересно, а я так же смогу? И если да, то как её развивать?

Я немного постоял, глядя им вслед и раздумывая про себя — каким же образом живчики прокачивают интуицию — и потопал к Сиаму.

Маг Смерти явно пришел сюда неслучайно. А значит, он знал о планах Ков’Альдо… А может и сам подстроил этот поединок.

К тому же, судя по взгляду Сиама, он явно хотел мне что-то сказать.

Внешне маг так и фонтанировал скукой вперемешку с легким презрением, но я уже научился различать его истинные эмоции.

И сейчас я точно знал, что Сиам хочет мне что-то сказать.

— Добрый день, мастер…

— Твой план действий? — Сиам даже дослушивать меня не стал.

— Щит мертвых, — я пожал плечами. — Посох в руки и вперёд.

— Отличный план, — одобрительно кивнул Сиам и понизил голос, — но запомни главное. Тебе нужно хотя бы разок попасть ему в голову.

— Эээм… — я с удивлением посмотрел на бесстрастного мага, — я так понимаю, спрашивать «зачем» бесполезно?

— Правильно понимаешь, — кивнул Сиам. — Считай это твоим экзаменом на следующую ступень. — выйдешь из схватки победителем, научу тебя боевым плетениям Смерти второго и третьего круга.

— А если не выйду?

— Если не выйдешь, — Сиам посмотрел на север, — что ж… Слабаки нам не нужны.

— Значит в голову, да?

— Именно, — подтвердил маг.

— Тогда четвертого.

— Что четвертого? — Сиам сделал вид, что не понял, о чем я.

— Атакующее плетение четвертого круга.

Сиам скрипнул зубами, но всё же согласно кивнул.

Ну а что ты хотел, дорогой наставничек? Думаете, будете использовать меня в своих комбинациях, а я буду послушно плясать под вашу дудку?

Ну уж нет. Темные — отличные учителя. И одну истину я понял хорошо — любая сделка должна приносить пользу лично мне.

— Эй, Денебери! — Ков’Альдо надоело ждать, и он пустил в мою сторону показушное Огненное копье. — Так и скажи, что струсил и спрятался за ублюдочного некроманта!

Сиам внешне остался невозмутим, но я почувствовал, как по его ауре прошла волна раздражения.

— Заставь его подавиться только что сказанными словами, и получишь плетение пятого круга.