- Было бы странно, если бы это укладывалось в твоей прелестной головке, - глава гильдии убийц позволяет себе мягкую улыбку, после чего протягивает руку в сторону столика с чаем, - ты ещё слишком молода, Аша, - замечает она, направляясь в сторону кресла и щелкая пальцем, после чего слуги вносят в комнату ещё одно кресло, ставят с другой стороны от стола стола и выходят за двери, - Молодые уверены, что существует только две основные - и противоположные по своей сути - точки зрения; но сами не замечают, как гнутся во все стороны, словно гибкие деревца… Нельзя быть только хорошим или только плохим. Как нельзя быть преданным чему-то одному или кому-то одному. На самом деле преданным можно быть только себе, всё остальное - вопросы сиюминутного выбора.

Она грациозно опускается в кресло и переводит взгляд на меня, дожидаясь, когда я присоединюсь к ней в чаепитии.

- Ваш чай уже давно остыл, - замечаю негромко.

- Как обидно: он был хорош. Но разве это не вопрос наличия ресурсов - позволить себе обновить чашу? - спрашивает госпожа Кири с вежливой улыбкой, и обе чаши заменяют на новые - после всё того же звонкого щелчка пальцев.

- Почему вы скрываете от владыки знакомство с потомком племени духов? - спрашиваю прямо, когда двери за слугами вновь закрываются.

- Почему же я делаю это?.. - протягивает госпожа Кири, занимаясь обслуживанием своей гостьи… то есть, меня, - Прежде, чем я отвечу на твой вопрос и погружу тебя в глубокие воды негласных правил, окружающих меня и всех женщин Девдаса, позволь вернуться к насущной теме. О чём вы договорились с Камой?

- Ни о чем. Он сбежал, - отвожу взгляд.

- Удивлена, - поднимает брови госпожа Кири, но, встретившись со мной глазами, поясняет, - Кама не выглядит как кто-то, кто может сбежать: он достаточно решителен и уверен в своей правоте. Я не вижу ни одной причины для него уходить от разговора - даже с тобой, прелестный росточек.

- Но он ушел. Даже сбежал. Он выпрыгнул из окна! - с досадой замечаю.

- Что же его так испугало? Или вывело из равновесия...? - госпожа Кири медленно переводит взгляд на моё лицо.

- Не спрашивайте меня. Сегодня за пару минут общения с вами я узнала о нём намного больше, чем за пару месяцев жизни с ним под одной крышей. Я даже не знала о недуге живорожденных нимф!

- Это не недуг: просто они все общаются мыслями. И те нимфы, что рождались естественным путём, не видели необходимости разговаривать вслух, - жмёт плечом госпожа Кири, - другое дело, когда душа нимфы помещалась в новое тело, которое уже привыкло говорить ртом - как в твоем случае…

- Выходит, Кама не немой. Он просто не умеет разговаривать? - удивленно спрашиваю.

- Полагаю, что так, - кивает прекрасная и опасная гейша напротив меня.

- А ваши слова про не созревший плод…

- Ты ведь знаешь, как проходит процесс переселения души, прелестный росточек? - перебивает меня госпожа Кири.

- На могиле нимфы высаживается определённое растение, на котором в течение некоторого времени зреет плод, - отвечаю так расплывчато, как только возможно, понятия не имея, как много информации известно собеседнице, - затем, полагаю, этот плод нужно скормить человеку...

- В таком случае ты уже знаешь ответ на свой не заданный вопрос - твоя мама скормила тебе не дозревший плод. Потому сестра Камы, очнувшись в твоём теле, не помнила ничего и была идеальным белым листом для любых экспериментов.

Слово «эксперименты» неприятно режет ухо, заставляя поморщиться.

Зачем она сделала это?

Чего хотела добиться?..

- Ты знаешь, какое именно растение нужно высадить на могиле нимфы? - невзначай уточняет госпожа Кири.

- Кама не говорил мне об этом, - почему-то решаю соврать, - но разве владыка не в курсе?..

- Территория племени давно заросла сорняками. Узнать, есть ли у нимф шанс возродиться - практически невозможно, - отрезает госпожа Кири.

Итак, они не в курсе, как должно выглядеть Древо.

Но хотят узнать.

Какую ещё информацию я смогу вытянуть?

- Не понимаю, как они могут возродиться?.. - «растерянно» спрашиваю, - Разве владыка не заставил Аниша собрать все души нимф в проклятый клинок? - внимательно смотрю на свою собеседницу.

- Ты полагаешь, задание отыскать убийцу воров артефактов появилось на пустом месте? - госпожа Кири затягивается и выдыхает длинную струю дыма, - Разумеется дворец озабочен проблемой воровства, но куда больше его волнует другой вопрос…

- Как скоро этот убийца попытается выкрасть клинок Аниша и воскресить всех нимф? - решаю не играть в «дурака» или в моем случае - в «дуру».

- Победить Аниша в открытом бою не получится. Как не получится забрать у него проклятой клинок. Но свойства сворованных артефактов наводят на мысли, что у противника Первой Семьи есть план, - кивая своим словам, отзывается госпожа Кири, - и этот план он вынашивает очень давно…

- Это не Кама. Он был в совершенно другой части Галаарда во время последних происшествий, - качаю головой, уловив намёк в произнесенных словах, - а почерк убийцы говорит о его жестокости и непреклонности - вряд ли такой человек стал бы доверять свою миссию кому-то постороннему во время своего отсутствия…

- Я знаю, что это не Кама. Иначе схватила бы его прежде, чем ты пришла в мою башню, прелестный росточек, - покровительственно улыбается госпожа Кири, откладывая трубку и подавая мне чашу с ароматным напитком.

- Почему вы продолжаете звать меня так? Это звучит как вечное напоминание о том, что предыдущая хозяйка тела росла в глиняном горшке! Это не очень приятно! - морщусь, принимая чашу, затем принюхиваясь. Действительно приятный запах…

- И вновь ты ошибаешься, - замечает глава гильдии убийц, разглядывая моё лицо, - я зову тебя так, потому что удивлена и воодушевлена появлением среди молодёжи Галаарда такой интересной и перспективной личности.

- В Галаарде всё так плохо? - поднимаю бровь.

- А ты ещё не заметила? - поднимает бровь любовница Девдаса.

- Я заметила, что детей Великих Домов с любовью ломают в самый важный период их взросления, - произношу сухо, - вот, это действительно… плохо. Но кто я такая, чтобы давать оценку вашим устоявшимся порядкам?

- Ты одна из нас. И, если не ты, то кто ещё даст этому оценку?