военные. Остались только мы. Если ты нам не поможешь, то миром будет править этот колдун, который превратил тебя и детей в зверей. Я знаю, ты понимаешь меня, но не можешь говорить. Это ничего…. Это пройдёт. Мы вытащим тебя, но сейчас ты должна нам помочь. Когда ты снова превратишься в волчицу, ты должна позвать воем Фернира и доложить ему, что вынюхала мои следы и следы Альвы. Эти следы ведут в дом Барни. Мы скрываемся в старом особняке. Это всё. Я должен идти. Времени нет. Прости, что не могу помочь тебе сейчас.

Грэй заставил себя отвернуться от Сары, беспомощно смотревшей отрешенным взглядом куда-то сквозь него, и вернулся к Альве.

- Ну, что, - с надеждой смотря на Грея, спросила Альва, - получилось?

- Я не знаю, - ответил не сразу художник, - но мы скоро это узнаем. А сейчас нам нужно уходить отсюда, как можно скорее.

- Да. Бежим к дому Барни. Мне ещё нужно успеть подготовить магический капкан для демона, а тебе подготовить всё для вызова войска духов викингов.

И они побежали по вересковой пустоши к деревне. Когда они добрались до особняка, Альва достала из своего рюкзака книгу с древними рунами и начала выводить углем, взятым из камина, знаки на стенах. А Грэй чертил на полу магический круг, раскладывал черепа, у концов лучей шестиконечной звезды, спрятав при этом их под мебелью, а магический круг – под ковром.

- Теперь, чтобы войти в дом, Ферниру придётся уменьшиться в размерах до обычного волка, а чтобы выйти из него, ему необходимо приобрести физическую оболочку, - сказала, торжествующе улыбаясь, Альва, - теперь для демона весь этот дом – одна большая ловушка.

- Всё дело в этих рунах?

- Да. Эти магические знаки позволят демону войти в дом, но не дадут ему выйти.

- Значит, если их нарисовать на стенах снаружи, то руны произведут обратный эффект?

- Совершенно верно. Но следует строго соблюдать порядок знаков, и писать их наоборот – по часовой стрелке. Для того, чтобы выбраться из западни, ему придётся принять свою физическую оболочку, иначе он не сможет выйти через дверь или окна.

- И к этому моменту я должен буду открыть портал мир мёртвых и вызвать на битву с Ферниром викингов?

- Да. Мы должны рассчитать правильно время и поймать тот момент, когда демон станет уязвим. Он станет обычным оборотнем и тогда в ход пойдёт копьё викингов с серебряным наконечником и их магическая цепь, изготовленная гномами.

- Так, гномы и вправду существуют?

- Сейчас уже нет, но раньше они действительно жили под землёй и занимались добычей полезных ископаемых. Такие колдуны, как Йенс, их нещадно эксплуатировали. В общем, гномы вымерли уж как тысячу лет назад. Остались лишь сказки о них.

Закончив с подготовкой к ритуалу, они спустились в подвал – Священную библиотеку, куда не могут проникнуть демоны, запаслись двумя термосами с кофе, чтобы не уснуть и не прозевать всё веселье, шоколадными печеньками и тем, что осталось от сухого пайка. На самом дне коробки под консервами Альва нашла плитку горького шоколада, которую раньше не заметила, и они сели пить кофе и ждать прибытия Фернира.

Альва подбросила монетку, и первым выпало дежурить Грэю, а сама она отправилась спать на надувном матрасе меж стеллажей с книгами. Грэй и сам едва не уснул, прислушиваясь к доносящимся сверху скрипам и стонам старого дома. В начале четвёртого часа ночи, когда у художника уже слипались глаза, он почувствовал приближение темной энергии и сразу проснулся. Альва тоже её почувствовала и будить её не потребовалось. Они не видели, как сквозь стену в гостиной прошёл призрачный волк, пылая в черном огне, но чувствовали его приближение.

Грэй посмотрел на часы – секундная стрелка остановилась. Он слышал скрип половиц над головой, говоривший о том, что демон ходит из комнаты в комнату, принюхивается и прислушивался. Пока Фернир обыскивал второй этаж, Альва шёпотом читала в подвале заклинание, открывающее портал в мир духов. Глазницы черепов , спрятанных под мебелью в гостиной, засветились, а над ковром, под которым грэй начертил углём звезду, закружили в танце призраки девочек и запели хором беззвучно свою печальную песню, которую слышал только Грэй.

В центре круга образовывалась чёрная дыра, из которой вылетали призраки викингов, вооружённые мечами и топориками. Обыскав второй этаж, волк по скрипучей лестнице спустился на первый этаж, и тут из соседних комнат на него набросились с воинственным кличем призраки викингов, занеся над головой оружие. Воины наносили всё новые удары, но не могли пронзить сердце оборотня, поскольку тот был в разы быстрее их и ловчее.

Демон метался по дому, разнося всё, что попадалось ему на пути, и мало-помалу приобретал физическую оболочку. Оборотень уворачивался от ударов, в прыжке отскакивал от стен и, цепляясь когтями за потолок, бросался на викингов и отрывал зубами их призрачный головы, но и убить мёртвых воинов он не мог. Битва титанов продолжалась минут десять, пока, наконец, вождь отряда не пронзил копьём сердце оборотня. Когда битва наверху стихла, Грэй откинул крышку подвала и увидел лишь горстку пепла на полу, оставшуюся от оборотня.

- Кажется, получилось. – Сказал неуверенно Грэй, выбираясь из подвала. – У нас получилось! Мы победили Фернира! Он исчез.

- Рано радоваться. – Сказала настороженно ведьма. – Эта тварь может восставать из пепла, даже после того, как её сердце пронзит копьё с серебряным наконечником.

- Сколько же раз его нужно тогда убивать?

- Нисколько. Восставая из пепла, демон забывает своего прежнего хозяина, как новорождённый. Понимаешь?

- Ага. И ты хочешь приручить эту тварь?

- Да.

- Ты серьёзно? А если не получится.

- Тебе лучше спуститься в подвал или выйти из дома.

- Ну, нет уж. Я не оставлю тебя одну с этим демоном. Помирать, так уж вместе.

- Что ж. Спасибо за поддержку, но сейчас для нас благородство – непозволительная роскошь. От тебя зависит много жизней, зависит будущее этого мира. Мне бы не хотелось жить в мире, в котором правит тиран.

- Я не уйду и точка.

- Убирайся!

Грэй почувствовал мягкий, но сильный толчок воздуха в грудь и вылетел через открывшуюся входную дверь во двор, после чего дверь за ним захлопнулась, а он прокатился по траве, подняв своим падением волну разноцветных опавших листьев.