– Чш-ш-ш, дуркуешь? Ты это г… свое с мочой смешал, что ли?

Рэб открутил пробку и сделал глоток. Усатого скривило.

– Это называется живец, и делается он из спирта и кое-чего из тела монстров, которые бегают по поселку. Без этой жидкости тебе не протянуть и трех дней.

– Дай сюда. – Усатый выхватил бутылку и сразу поднес ее к носу. – Бр-р-р! Воняет еще хуже, чем я думал. Но дерьмом не пахнет.

– Пей. Ломаешься, как девочка.

Усатый поднял респиратор на макушку и отхлебнул буквально на язычок. Погонял вкус по рту, сморщился. Сделал еще один глоток, побольше. По выражению лица сразу стало понятно, что эффект от живца получился. Усатый сделал еще один глоток, уже большой.

– Хватит, – предупредил его Рэб. – Хорошего помаленьку.

Усатый снова нацепил на нос респиратор.

– Рассказывай, друг, что ты знаешь.

В течение получаса Рэб поведал ему все, что знал об Улье и о себе. Усатый несколько раз в течение рассказа менялся в лице. Он забыл и о посте, и об осторожности. Положив свой автомат на пол, он сосредоточенно внимал рассказу Рэба. Когда тот дошел до ворот милицейского двора, усатый неожиданно спросил:

– А не ваши ли это москальские проделки?

Рэб опешил на время.

– Я бы отдал все, чтобы это так и было. У меня была бы надежда, что можно ввернуться назад. Но, к сожалению, проделки эти не москальские, не американские и не хрен еще знает чьи.

– А чего тебе здесь надо было?

– Оружие искал. Дизеля вооружить и себе чего-нибудь достойнее этой пукалки.

Усатый милиционер замялся. Его еще не совсем проняло понимание новых правил игры в чужом мире.

– Не дам – я на охране.

– Не дури, те, кто тебя оставили на охрану, или давно мертвы, или бегают по поселку с безумными лицами, ищут, кого сожрать. Я был на вашей заброшенной котельной и скажу тебе, что через двести метров от нее – другой кластер, никакого отношения к вашему поселку не имеющий. С тебя никто не спросит, ты один здесь.

Рэб задел человека. Взгляд у мужчины заметался, губы затряслись.

– Я… я же семью свою к родне отвез. Что с ними теперь? Как они вернутся?

– Радуйся, что отвез. С ними-то все нормально будет. Они остались на Земле. Это тебя, горемыку, в Улей закинуло…

За окном раздался рев. Совсем близко. Усатый дернулся к окну, но Рэб удержал его от глупого поступка.

– Ты чего, в своем уме?! Не высовывайся, если хочешь жить.

Усатый подчинился. Ему было страшно. Рэб осторожно выглянул сам. Совсем рядом, между деревьями, что росли позади двора, пробирался крупный мутант. Рэб отнес бы его к элите. Тот рубер, которого он заколол тесаком в глаз на крыше гостиницы, был меньше в два раза. Мутант был похож на танк из-за массивной костяной брони. Он опирался на передние конечности, бугрившиеся под темной кожей, шарами гипертрофированных мышц. Рэб подозвал усатого, сделав ему знак оставаться бесшумным. Эффект был неожиданным: мужчина ухватился за свой автомат и показал всем видом, что будет стрелять.

– Не смей, придурок! Ты его даже не ранишь, разозлишь только. Пусть уходит. Ему, как только станет нечего есть, делать здесь будет нечего. Лучше подождать. – Рэб надавил на ствол автомата, принуждая опустить оружие. – Не глупи.

На лбу у мужчины выступил пот, глаза бегали, как у безумного. Страшная тварь выбила его из равновесия.

– А чем же их убивать? Танками?

– Хороший вариант. Думаю, что кумулятивная струя прожжет его насквозь.

– Если ты про РПГ, то у нас их нет. Не положено.

– А что у вас есть?

– Автоматы, короткие и обыкновенные. РПК, ПКМы, СВД есть, две штуки, гранаты. Конфискат есть. В основном, ружья и карабины.

– Пойдем, посмотрим.

В оружейной комнате было темно. Рэб включил фонарь и осветил им стеллажи с оружием. Автоматы и пулеметы были не новыми, со следами царапин и ударов на прикладах и цевье. В стороне лежал конфискат с прикрепленными к каждому стволу бирками. Несколько двустволок, обрез, пистолеты, нарезной карабин, похожий на обыкновенный «калаш». Рэб разглядел на бирке его калибр. «7,62», как он и хотел.

– Скажи, а патроны от СВД к нему подойдут?

– Нет, гильза другая. Свои боеприпасы.

Рэб отмел этот вариант, так как опасался не найти к нему патронов.

– А на СВД у вас много патронов?

– Хоть одним местом ешь. У них же с ПКМом одинаковые, а на пулеметах, сам понимаешь, никто не экономит.

– Я возьму одну. И патроны. И цинк запасной для автомата – Дизелю.

Рев раздался снаружи так близко, как будто мутант уже был в помещении. Можно было подумать, что тварь вычислила их и ждет, когда добыча выберется из-под панциря. Рэб замер, вспоминая, где он мог засветиться по пути или какие метки оставил за собой. На ум не шло ни одного разумного объяснения.

– Давай замочим его! – предложил усатый.

– Давай дождемся, когда он уйдет.

Раздался звон бьющегося стекла, а за ним и топот ног. Не звонкий, как у топтуна, но достаточно громкий, как под тяжелой тушей. Рэба осенила догадка. Элитник был не один, он бродил со стаей и теперь направил ее на штурм. Стая – это плохо, настолько плохо, что смертельно. Мысли побежали галопом по извилинам. Если элитник уверен, что пища в здании, он их непременно добудет, хоть откуда. Стальные двери оружейки не остановят его. Выхода почти нет. Вселиться в лотерейщика и попробовать отбиться от таких же лотерейщиков? Кто присмотрит за его беззащитным телом? Усатый милиционер, скорее всего, не сможет обеспечить его сохранность. По всем раскладам, получалось два пути: спрятаться, понадеявшись на удачу, или попытаться отбиться от свиты, чтобы потом завладеть телом элитника и окончательно завершить схватку.

Душа трусливо выбирала первый вариант. Рэб подошел к двери в оружейную комнату и потянул ее на себя. На самом последнем отрезке дверь предательски скрипнула несмазанными петлями. Усатый со страху громко стукнул щеколдой, заперев дверь.

За дверями послышалось движение. Рэб отошел от двери, держа ствол автомата и фонарь, направленным в ее сторону.

– Автомат пробьет дверь? – спросил он у напарника по несчастью.

– Наверно, никто не проверял. Но лучше с пулемета.

Усатый осторожно взял ПКМ, нашел к нему короб со снаряженной лентой, поднял крышку ствольной коробки и заложил ленту. Без стука не обошлось. Крышка встала на место после того, как ею пришлось хлопнуть. Шум за дверью затих. Рэб услышал дыхание усатого. Где-то рядом, но за пределами здания снова раздался мощный рев командира отряда мутантов. Дверь тут же содрогнулась мод мощным ударом. Кажется, элитник отдал приказ на штурм. Милиционер направил ствол ПКМ в сторону двери. Рэб понял, что сейчас начнется, заткнул уши и открыл рот.