раз уж ты моего подопечного послал на фиг, то вот тебе задание, товарищ генерал-лейтенант.

Орлов удивленно приподнял брови.

Гуров достал из кармана клочок бумаги с номером телефона и буркнул:

– На вот.

– Это чей?

– Этот номер Катя дала Байрону, когда приходила к нему в больницу. Сказала, что по нему можно с ней связаться. Пробей, а? Что-то мне подсказывает, что он не имеет к ней никакого отношения. Сделаешь?

– Сделаю, – ответил Орлов и взял бумажку. – Надеюсь, что мы доберемся до нее раньше, чем она увидится с Незвановым.

– На самом-то деле он самый бесполезный для нее участник банды, – проговорил полковник. – Этот тип выполнял роль водителя, в ограблениях не участвовал, товар не хранил, не общался с перекупщиками, не искал жертв. Всем этим занимались его подельники.

– Иногда для женщин не существует других аргументов кроме тех, которые они придумали сами, – наставительным тоном произнес Орлов. – Иди домой. Я сообщу, если что-то узнаю.

Гуров забросил сумку в шкаф, принял душ и позвонил Марии. Во время этой вот ее командировки они общались какими-то урывками, и он чувствовал себя виноватым в этом, даже несмотря на то что жена и сама выходила на связь редко.

Как ни странно, Мария ответила на вызов сразу же.

– Ты вовремя! – обрадовалась она. – У нас технический перерыв. Как раз сама хотела тебе звонить, но решила вечерком. А ты, значит, первый не выдержал.

– Не выдержал. Как твои дела?

– Да ничего. Правда, вчера утром ногу подвернула, и меня возили к врачу.

– Ну как же так? – Гуров жутко расстроился. – Ходить-то можешь?

– Если не смогу, то на руках носить будут. А ты как?

– Работаю.

Такие вот разговоры ни о чем на самом деле были очень даже необходимы им обоим. Они помогали мужу и жене не забыть о своей маленькой семье, каждый член которой живет по своему индивидуальному плану, но никогда не забывает о самом родном человеке.

Однажды Гурову пришла в голову мысль о том, что все это когда-нибудь пройдет, надоест и закончится. Маша не будет смотреть на него так, как сейчас. Не исключено, что и с ним произойдет то же самое. Поэтому необходимо надышаться этим сейчас, пока еще можно.

Долгого и обстоятельного диалога с женой не получилось. Ее перерыв подошел к концу. Она попросила мужа передать привет Стасу и отправилась зарабатывать деньги.

Лев Иванович мысленно поставил галочку. Отзвонился, жива. На данный момент это все, что ему было нужно.

Через пять минут он уже забыл о Маше.

Ее место занял другой персонаж, позвонивший ему и сказавший:

– Лев Иванович, это Артем. Надо срочно встретиться.

Они договорились пересечься недалеко от дома Гурова, в сквере. Сыщик пришел туда немного раньше назначенного времени и наблюдал за Незвановым. Тот прикатил на своей черной машине, бросил ее возле ограды, быстрым шагом направился в сквер, по пути он остановился возле палатки и купил банку колы.

– А тебе есть восемнадцать? – спросил полковник, возникший у него за спиной.

Артем вздрогнул и выронил банковскую карту, которой расплачивался. Продавец восточной наружности, откровенно посмеиваясь, попросил приложить ее к терминалу повторно.

– Присядем, – сказал Незванов и первым опустился на край скамейки.

Гуров сел рядом.

– Немца убили, – на выдохе проговорил Незванов.

– Знаю, – спокойно сказал сыщик.

– Знаешь? – Артем с удивлением вытаращился на него.

– Конечно, я в курсе, – ответил Лев Иванович. – Как и ты.

– Разумеется, – со злостью произнес Незванов. – Меня сразу поставили в известность. Пришли к нам, напугали Ирку с ребенком. Пацан впервые увидел столько ментов сразу. Они держались как у себя дома.

– Но ты же не виноват, Артем Петрович, – сказал Гуров и в упор посмотрел на него. – Ведь так оно и есть, да? А то, что пришли к тебе, так это не самое страшное в твоей жизни. Мы с тобой, скорее всего, были предпоследними, кто видел Штейнберга живым.

– Так я же говорил тебе тогда, в переулке, о том, что меня будут дергать каждый раз, когда что-то произойдет. – Артем понизил голос и спросил: – А кто видел Немца последним?

– Тот человек, который его убил. Теперь тебя уже не дернут, – проговорил Гуров и осведомился: – Алиби на ночь убийства Немца у тебя есть?

Незванов открыл бутылку воды и стал пить. Сыщик терпеливо ждал.

– Есть у меня алиби, слава богу, – ответил Артем. – Я работал.

– Вот видишь, ты не убивал. Я тоже этого не делал, – сказал полковник.

– Но ведь кто-то его грохнул.

– Какой же ты догадливый!

Во время этого разговора сыщик внимательно всматривался в людей, идущих мимо. Сквер, выбранный для встречи, был проходным. Народ, отдыхающий на скамейках, можно было пересчитать по пальцам. Мамочки, собачники, старики. Остальные пересекали сквер по диагонали и шли дальше по своим делам.

Гуров искал того человека, который выбивался бы из этой картинки, ждал его появления. Приманкой был именно Незванов.

Пока Лев Иванович никого и ничего подозрительного не замечал. Незванов курил, пытался при этом выдыхать дым в сторону.

– Байрона больше нет, – сказал сыщик.

Незванов даже не дернулся.

– Я был у него, – продолжил Гуров. – Сопроводил к нему дочь. Заодно и с ним пообщался.

– Значит, я остался один? – растерянно спросил Незванов. – Твою мать! – Он повернулся к Льву Ивановичу спиной, чтобы спрятать лицо.

Сыщика такая реакция не удивила. Он понимал, что Артем боялся, причем очень сильно, потому как остался один. Но он страдал не только от собственной трусости. Каждая потеря ему давалась нелегко. Умирали те люди, за которых Незванов держался. Не зря же списался со всеми, еще сидя за решеткой, а потом решился на личную встречу. Артем действительно считал их семьей.

– Скажи-ка, Байрон ничего при тебе не говорил про какой-то медальон? – спросил Гуров.

Незванов прикурил вторую сигарету, сел вполоборота к нему и ответил:

– Если ты помнишь, Лев Иванович, я практически не бывал в квартирах. Я доставлял парней по адресам, а потом увозил обратно. При мне они добычу не обсуждали.

– Хорошо. Я тебя понял. А оружие у вас при себе было?

Незванов думал не дольше нескольких секунд.

– Не припомню, – бросил он через плечо.

– Что-то у тебя совсем с памятью плохо стало, – удрученно заметил полковник. – А ведь это крайне важно.

– Что я могу сделать? – Незванов рассердился. – Сказать то, что ты хочешь? А если этого не было? Уволь, придумывать не буду.

– Думаю, теперь тот человек, который убил твоих подельников, будет искать тебя, Артем. Не мешало бы тебе основательно покопаться в своей памяти. Оружие у кого-то из вас было?

– Я его не видел.

– По-моему, ты слишком