каждого трофея. – Мне нужно сделать некоторые расчеты.

Следующий час торговец ничего не слышал и не видел. Для него существовал только стол с трофеями. Периодически доставая из своего ранца какие-то инструменты и блокноты, он внимательно изучал каждый предмет и делал заметки на небольшом листе бумаги.

Сперва я старался очень внимательно следить за действиями гнома, но потом мне это надоело. Устроившись поудобней в мягком кресле, я неожиданно для самого себя задремал.

Меня разбудил довольный возглас Хальдафа.

– Я готов назвать мою цену, мастер Эрик!

Вздрогнув от неожиданности, я открыл глаза. Встрепенувшись, потянулся и растер лицо.

– Я вас внимательно слушаю.

– За клыки Огнелапа даю тысячу четыреста золотых, за рог и когти голема – пять девятьсот, а за жвала и шипы сколопендры – девять. Итого шестнадцать тысяч триста золотых монет.

Я сперва подумал, что ослышался. Даже попросил повторить итоговую сумму. И пока я ошеломленно хлопал глазами, гном пустился в объяснения.

– Увы, но больше дать не могу. Ингредиенты специфические. Айронвилльским мастерам они вряд ли подойдут. Придется попутешествовать. Рог и когти ледяного голема повезу на север, дартанцам. А трофеи с огнелапа и сколопендры – на юг, в Атрию.

– Да, конечно, – пересохшим горлом произнес я. Почти шестнадцать с половиной тысяч золотых! Представляю физиономию Ми, когда я сообщу о результатах торговли!

Я видел, что гном заметил мой ошарашенный вид, но мне было плевать. Кроме того, мне вдруг подумалось, что несмотря на отговорки и жалобы о нелегкой торговой судьбе, он мог дать значительно больше. Увы, но не мне с моим уровнем тягаться с такими торговцами.

– Прежде, чем произвести выплату, могу ли я предложить вам что-нибудь из своих товаров?

Хех… А я уж было подумал, что никогда не спросит.

– Сфера временного роста? – с надеждой в голосе спросил я.

– Увы, – покачал головой гном. – Впервые слышу о таком артефакте.

Я, не особо надеясь на успех, все-таки разочарованно вздохнул.

Вопрос о радужной скрижали только развеселил гнома.

– Тогда покажите мне все, что у вас есть на мой уровень, – с грустью в голосе сказал я.

Спустя минуту на столе появились четыре предмета. Три больших кристалла маны и какой-то невзрачный тряпичный пояс.

– Не густо, – вздохнул я и потянулся к кристаллам.

– Большой кристалл маны:

– Мана: 0 / 1600

– Большой кристалл маны:

– Мана: 0 / 1600

– Большой кристалл маны:

– Мана: 0 / 1400

Мое настроение заметно поднялось. С учетом бонуса эфемерного пояса сумеречного мага выходила прибавка в пять с половиной тысяч единиц маны! Боюсь даже представить сколько он попросит за это богатство.

Будто прочитав мои мысли гном объявил:

– Две тысячи золотых за каждый. Скажу сразу, дешевле нигде не найдете.

– Объем одного из кристаллов на двести единиц меньше, чем у других, – сделал я жалкую попытку поторговаться.

И гном неожиданно ответил:

– Сброшу сотню. Больше действительно не могу. За три кристалла – пять девятьсот.

– Беру, – кивнул я.

Затем настала очередь невзрачного на вид пояса.

– Эфемерная перевязь Сумеречного мага.

– Тип: Магические предметы.

– Вид: Эпический.

– Эффект:

+ 20 эфемерных ячеек.

– Сохраняет действие магических эффектов / показателей характеристик предметов, помещенных в ячейки (кроме оружия).

– Примечание:

– После надевания становится частью носителя, вплоть до его смерти

– Правильно ли я понимаю, что, сняв одно из моих колец и поместив его в эту перевязь, характеристики не «просядут»? – пересохшим горлом спросил я.

– Все верно, – кивнул Хальдаф.

– И сколько вы хотите за эту перевязь? – с замиранием сердца спросил я.

– Прежде чем назвать цену, я хотел бы уточнить один момент, – неожиданно произнес гном. – Позвольте вам задать вопрос?

– Любопытно. Я вас слушаю.

– Дело в том, что когда я показал вам тот артефакт…

– Ту темную сферу, от которой у меня будет болеть голова всю неделю?

– Да, – извиняясь, кивнул гном. – Так вот, показывая тот артефакт, я заметил, что он вам знаком… Не поймите меня неправильно… Просто…

– Я впервые вижу такую сферу.

Мой ответ разочаровал гнома. Но ненадолго. Я продолжил говорить:

– Но я знаю, что это такое, и знаю, что с ней делать. Скажу больше, я единственный в этом мире, кто может пользоваться этим артефактом.

Я намеренно набивал себе цену. Разгласки не боялся – клятва о неразглашении дана. Не зря же он перед тем, как назвать цену за перевязь, спросил о сфере. Может сделает скидку?

Лицо гнома снова побелело. Рот широко раскрылся. Глаза смотрели, не мигая.

– Вы хотите сказать, что являетесь представителем мертвого ордена охотников на чудовищ? – ошарашенно произнес Хальдаф.

– Если верить Великой Системе – единственным представителем, – уточнил я и заинтересованно посмотрел на торговца. – Откуда вам известно об этом ордене?

– Каждый подданный подгорного владыки знает об охотниках, хранящих наш мир от иномирных тварей! – воскликнул Хальдаф. – Мои предки сражались бок о бок с вашими братьями по оружию!

М-да… А вот это уже интересно. Помнится, лисолюд рассказывал, как на самом деле поступили гномы-союзнички с охотниками.

Орден с годами стал набирать силу. Это, естественно, не понравилось знати. Охотников стали всячески очернять перед народом. Выдумывать небылицы. Дошло до того, что их перестали пускать в города, а после нескольких покушений Гуннар решил уйти с поверхности… За помощь подземному народу в истреблении какого-то Ужаса Недр подгорный король одарил их пещерой и выделил мастеров на постройку города, в последствии названного Камнеградом. Уже потом охотники поняли – что им подсунули коротышки. Пещера оказалась с сюрпризом в виде портала.

– Мне приятно осознавать, что ваш народ помнит древних союзников, – начал импровизировать я. И, похоже, моя импровизация пришлась по душе раскрасневшемуся гному. – Но давайте вернемся к нашим делам…

– Да, конечно, – поспешно согласился торговец и спросил: – Вы сказали, что можете пользоваться Орбом Тьмы. Как именно?

– Я – Истребитель Тьмы.

Хальдаф уже заметно подрагивал. Видимо, слишком много впечатлений на сегодня.

– Значит, вы можете создать Искру Иномирья, как это указано в описании?

– Верно.

– А что собой представляет эта искра? – дрожащим голосом спросил он.

– Некая магическая субстанция, извлекаемая из орба тьмы, с помощью которой я могу зачаровывать предметы. С помощью этого умения можно наделить объект случайной характеристикой либо заметно увеличить уже существующую. В очень редких случаях объект получает особый магический эффект.

* * *

Всю дорогу от конторы Мади Белвокрута до дома Джино я шагал, счастливо улыбаясь. Некоторые прохожие даже удивленно засматривались на мою счастливую физиономию. Ну и пусть! Моей радости не было предела! Отныне я свободный человек! Долг перед Барданом погашен! Начинался совершенно новый этап в моей жизни! Я спешил скорее поделиться радостью с друзьями! У меня было достаточно