Андрей обрадовался ее появлению. Его радость была естественной, еще больше он обрадовался бы, если стоял у уличного фонаря в туфлях на тонкой подошве в тридцатиградусный мороз. Нонна вспорхнула перед ним испуганной бабочкой, села на услужливо подставленный стул и сложила крылышки. Туровский сделал даме традиционный комплимент, вложив в него всю искренность жестокой мужской души. Но Нонна не почувствовала традиционности, благодарно улыбнулась и согласилась пить то кофе, что он заранее ей заказал. Туровский отметил редкую покладистость молодой дамы, привычно связав ее с последним шансом.

Вот на каких женщинах следует жениться! Не на молодых профурсетках, склонных к авантюрам и капризам, а на дамах бальзаковского возраста, готовых носить мужчин на руках.

После столь достойного умозаключения Андрей принялся рассматривать Нонну глазами холостого мужчины. Во всяком случае, как он предполагал, именно так Нонна должна была думать, ловя на себе его испытующие взгляды. Тем временем Андрей прикидывал, до какого критического момента та могла дойти в борьбе за обладание богатым и солидным самцом, обремененным единственной совершеннолетней дочерью. Получалось из рук вон плохо — Нонна не вписывалась в роль стервы, хотя вчера такой она ему показалась, когда ругалась со Снежаной. Впрочем, все женщины стервенеют, когда ругаются. Мужчин спасает от этого врожденное хладнокровие и кулаки.

Сегодня сидевшая напротив него женщина казалась ангелом. Она, не дожидаясь вопросов, сама стала рассказывать сыщику о трудном существовании, выпавшем на ее долю, начиная с раннего детства, когда отец бросил мать. Оставшись одна, несчастная женщина, работавшая сразу в трех местах, стала тянуть дочь из последних сил.

Умирая, она взяла с Нонны клятву, что та постарается изо всех сил стать счастливой и обеспечит внучке, своей будущей дочери, более радостную жизнь. Туровский смахнул с глаз скупую мужскую слезу, разумеется, сделал вид, что смахнул. Нонна сделала вид, что расстроилась из-за воспоминаний. По большому счету она приврала только про клятву, остальное рассказала, как на духу. Туровский сделал вид, что всему поверил, и плавно перевел разговор на Стародубцева. Здесь Нонна дала волю потоку чувств, хлынувшему из ее настрадавшегося сердца.

Как она его любит! Как боготворит! Так, что согласна смириться с неблагодарной дочерью. Знает ли Андрей, что Боречка все еще содержит взрослую дочь? Знает? Как нехорошо, что девочка до сих пор не пристроена! Вот когда Нонна выйдет замуж за Боречку, она сосватает Снежану своему троюродному брату из Саратова. Брат вполне обеспечен, у него двухкомнатная квартира с видом на Волгу, Снежане в Саратове будет очень хорошо. Трогательная забота о будущей падчерице не обманула сыщика. Но привела к мысли, что красавица Нонна, увы, к его большому сожалению, вряд ли стремилась уничтожить Снежану физически. Эта версия отпала. Оставалась та, самая первая, смешная и глупая версия, но теперь ее следовало проверить.

Туровский положился на свое профессиональное чутье, еще ни разу его не подводившее, и постарался закруглить разговор с Нонной. Проводив роскошную даму до офиса, где она числилась помощницей секретаря, видимо, уже временно, он наметил маршрут. Но ему помешал телефонный звонок от Снежаны. Она сообщала, что едет к нему не одна, а с коллективом, на который внезапно из почтового ящика обрушился водопад ядовитых змей.

Дело принимало чисто женский, гадюшный оборот.

Небо начинало хмуриться, гоня прочь хорошую погоду, и намеревалось разразиться неслыханным ливнем. Настроение и без природных катаклизмов было мерзопакостным, так что Снежана лихо вела автомобиль обратно к своему подъезду. Туровский огорошил ее известием, что приедет туда и посмотрит на обстановку. На что там смотреть?! Гадюк унес Ахмет, а предвыборную агитацию за любимого кандидата наверняка бережно собрала Варвара Владимировна. Не было там записки, не было, как ответила Снежана сыщику. Хорошо ли посмотрела? Призналась, что плохо. Когда ей было разглядывать, среди шипящих тварей! Даже если и была записка, то содержание Снежана знала наизусть. Нонка требует, чтобы она отдала ей отца. Перевязала розовой ленточкой, соорудила бантик и подарила как приз в нечестной игре. Все всяких сомнений Нонна играла нечестно. Могла бы прийти и признаться, что «так и так, приятельница дорогая, положила я глаз на твоего ближайшего родственника. Он хоть и старше меня на двадцать лет, зато денег у него куры не клюют и внешность совсем не уродливая». И отец мог подготовить заранее: «мол, так и так, дочь дорогая, седина в бороду, бес в ребро. Ударился я тут случайно головой о руль, когда сильно тормозил на светофоре, и пошло у меня помутнение рассудка, из-за чего я, собственно, влюбился в первую встречную». Но как бы не так! Оба молчали! Зато она честно сказала, что хочет представить своих женихов. Поочередно, чтобы папа ничего плохого не подумал. Ах, что он теперь может думать?! У влюбленных мозги набекрень. Он нисколечко не поверит, если дочь расскажет про змей. Сам пригрел змею на груди.

— Не думай о плохом, — утешила Аленка, — лучше вспоминай таблицу умножения, это успокаивает. Когда у меня по ночам бессонница, я ее всегда вспоминаю, до утра мучаюсь. Дважды два будет пять, и все такое.

Она сидела рядом с подругой на переднем сиденье. Василий возвращаться с девушками обратно отказался, побежал в зоомагазин, сославшись на то, что у кошки Маси кончаются консервы. Откуда взялась такая забота о меньших братьях у этого закоренелого эгоиста? Люди меняются со временем? Или он просто вспомнил, что в прошлой своей жизни о ком-то должен был заботиться? Вот этот беспамятный тип еще висит на ее шее тяжелым грузом. С другой стороны, Снежана к нему привыкла, как к младшему брату, за которым требуется глаз да глаз. Она ведь всегда мечтала о брате, нет, она мечтала о сестре. Надо же, забыла точно, но все равно, кроме отца и будущей мачехи, у нее никого больше нет. За сестру сойдет Алена, за брата Василий. Останутся ли у того братские чувства, когда он вспомнит код банковской ячейки, где хранит золото и миллионы? Впрочем, это глупо. Олигархов с фамилией Копейкин она не знает. Зато она знает Станислава Горецкого. Ох, не о нем сейчас нужно думать.

«Девятка» зарулила во двор, где уже стояла машина Туровского. Сыщик прогуливался возле подъезда в белом льняном костюме и белых туфлях, словно собрался не на следственный эксперимент, а на свидание. Снежана остановила автомобиль, из него сразу выскочила Алена и побежала к Туровскому.

— Что? Что нашли?!

— Ничего не нашел, — пожал плечами сыщик, — в подъезде все чисто.

— Ахмет, наш дворник, его хорошо знает Варвара Владимировна, она каждого жильца знает лучше чем себя, с ним можно поговорить, — затараторила Алена.

Сыщика интересовала лишь записка, конкретно — ее содержание. Он предполагал, что на этот раз в свете открывшихся новых обстоятельств — после свадьбы Стародубцева с Нонной Снежана не останется единственной наследницей — текст записки должен быть другой. Девушкам пришлось подниматься к Варваре Владимировне и представлять той Туровского.

Старая дама обрадовалась приходу гостей и майским клещом вцепилась в сыщика. Пока тот не выпил три чашки чая, она так и не призналась, что никакой записки среди агитационного хлама не было. И картонная коробка из-под змей была пустой. До этого она описывала Андрею вселенские ужасы на тему, что было, если бы она сама открыла почтовый ящик. Ни одной листовки на пол не упало бы! При этом Варвара Владимировна укоризненно посмотрела на девушек, которым чай не предложила из вредности. Она взяла бы агитки аккуратно вместе со змеями. О, ужас какой! До чего нужно довести хорошего человека, чтобы он начал так мстить. Вот Варвара Владимировна всегда говорила и не устает говорить, что Снежана Стародубцева балансирует на грани пропасти, отказываясь отдавать свой голос за самого лучшего в мире депутата…