Андрей Туровский ехал в ресторан «Гавань пирата» на встречу с отцом клиентки. Он мог окольными путями добыть нужные сведения, но решил совместить приятное с полезным, впрочем, от предстоящего разговора он намеревался получить лишь подтверждение своей догадки. Опасность, по его мнению, была как всегда необычна, глупа, но каждую минуту грозила трагической нелепостью. Озарение пришло в лунную ночь, именно лунными ночами Андрей любил вдохновенно пялиться в окно и ловить ускользающие мысли, проносившиеся в его голове косяком испуганных рыб. Мысль о скелете из шкафа показалась ему поначалу анекдотичной, несуразной, но вскоре, сопоставив все факты, а это случилось ближе к утру, вполне приемлемой. Отец Снежаны Стародубцевой что-то скрывал. Несомненно. Андрей ехал на встречу и был в этом убежден на все сто процентов. Его профессиональное чутье не могло подвести, проделанная аналитическая работа ясно указывала — хулигана, покушающегося на здоровье и, к сожалению, на жизнь его клиентки он почти вычислил.

С такими оптимистичными мыслями Туровский заехал за Снежаной, и они вместе поехали дальше. Снежана едва поздоровалась, она была полностью погружена в себя. Сыщик усмехнулся, скорее всего, придумывала оправдания перед грозным родителем, почему не устроилась на работу, не вышла замуж, не родила внуков. Что еще родителям нужно от детей? Устойчивого положения в обществе и продолжения их рода. Бедная девочка, изо всех сил пытается быть самостоятельной, но целиком зависит от отца.

Он, кстати, оказался на первый взгляд не таким уж и грозным.

Борис Федорович Стародубцев чинно восседал за лучшим столиком возле окна и барабанил толстыми пальцами по столу, накрытому белоснежной скатертью. На его одутловатом лице с пронзительно-цепкими глазами и мясистым носом читалось нетерпение, дочь с кавалером опаздывали. Мохнатые брови хмурились, полные губы нервно вздрагивали уголками, грудь под серым пиджаком и белой рубашкой, серым галстуком в белую крапинку тяжело вздымалась. Лишь, несомненно уложенные профессионалом, короткие темные волосы с проседью оставались в этой картинке сильным звеном.

«Да он волнуется!», — подумал Андрей, ведя под локоть спутницу. Вернее, к отцу его вела Снежана, указав на входе столик, за которым тот сидел. Волнение старшего Стародубцева представилось сыщику излишним. Если так переживать каждый раз, когда дочь знакомит со своими женихами, никакой нервной системы не хватит. Она, по крайней мере, одна, а женихов у дочери — прорва. Насколько Туровский знает, следующим после него пойдет Горецкий.

Снежана поцеловала отца в щеку, тот ответил ей тем же. Получилось довольно искренне, Андрей не стал сомневаться, что эти двое любят друг друга. Мужчины поздоровались за руки. Пожатие Стародубцева было достаточно сильным, чтобы определить его несгибаемую стойкость духа и решимость. Да уж, подумалось Андрею, если этот мужик решит, что он не пара для дочери, то его ни за что не переубедишь. Но он пришел сюда не добиваться согласия родителя на брак. За ним обиженной тенью отца Гамлета маячил влюбленный Горецкий. И Андрей решил изменить тактику, не предупредив Снежану.

— Андрей Туровский, частный сыщик, — представила Снежана тем временем сыщика. — Мой жен…, - тут она замялась, чем и воспользовался Туровский.

— Работодатель, — подсказал он.

— Что? — удивилась Снежана.

— Кто? — не понял Стародубцев.

— Снежана с некоторого времени работает у меня, — с беззаботной улыбкой на мужественном лице пояснил Андрей, помогая Снежане сесть рядом с отцом.

— Я с некоторого времени? Да, конечно, — плюхнулась на стул Снежана и захлопала ресницами. Но если Аленка могла хлопать рассеянно ресницами после такого заявления весь вечер, то Снежана спустя пару секунд адаптировалась в новом звании. — Да, папа, я устроилась на работу, как ты хотел. И я хотела. И работа очень интересная.

— Что же ты делаешь? — недоверчиво прищурился отец.

— Что я делаю? — повернулась к Андрею Снежана. Тот уселся напротив нее и продолжал улыбаться.

— Она опрашивает, — перешел на шепот Туровский, — потому что мы занимаемся частным сыском и не обо всем можем говорить открыто.

— А сейчас можем говорить? — поинтересовалась Снежана, которой уже начинало нравиться то, что Туровского не нужно было представлять перед отцом как жениха.

— Сейчас можем, — кивнул Андрей. — Ведь Борису Федоровичу можно доверять.

— Мне нужно доверять! Это же моя дочь.

— У вас прекрасная дочь, — начал Андрей, — ответственная, упорная, исполнительная…

— Что вы говорите, господин Туровский? — изумился Стародубцев. — Мне всегда казалось, что Снежок безалаберна, как ее мать.

— Ты ошибался, папа. А разве мама была безалаберной?

Борис Федорович отмахнулся от вопроса дочери. Он стал несколько озадаченным, но не успокоенным. Хотя переменившаяся ситуация могла в принципе угомонить расшатанные нервы отца и унять ревнивые отцовские чувства к избраннику дочери.

— У вас роман? — продолжал допытываться Стародубцев, вырывая из рук подошедшего официанта меню.

— О, нет! — вскричала Снежана.

— Что вы, Борис Федорович, — пожал плечами Туровский, — разумеется, нет. Я очень хорошо отношусь к Снежане, у нас чисто деловой интерес. Она, вне всякого сомнения, замечательная девушка…

— Что же ты делаешь у частного сыщика, дочка?

Отец обратился непосредственно к ней, прибегать к помощи Туровского Снежана не стала. Раз он сам заварил эту кашу, то она продолжит подливать в нее масла. Снежана рассказала отцу, что она занимается поиском родственников их клиента Василия Копейкина, внезапно в результате несчастного случая потерявшего память. Она не стала уточнять, что именно в этом ресторане произошла трагическая встреча Василия с роковой брюнеткой. В такие подробности отца лучше не впутывать. Еще запретит ей работать на Туровского. О, так она действительно у него работает? Тогда он должен будет ей заплатить, а не она ему.

Словно в подтверждение ее слов, к их столику подошел официант и тихо сказал на ухо Снежане:

— Брюнетка, которую вы ищете, у нас пока не появлялась.

— О чем это он? — удивился Стародубцев.

— По работе, папа, по работе, — улыбнулась дочка.

Рассказу о беспамятном Копейкине отец поверил, скорее всего, потому, что они опустили массу подробностей, среди которых были мелочи интимного характера — к примеру та, что беспамятный мужчина неоднократно ночевал у Снежаны. Она сомневалась, что отец поймет в этом случае свою дочь. Он всю жизнь, сколько Снежана помнит, был слишком правильным. И после смерти мамы никогда ни с кем не крутил романы. Или делал это так, чтобы дочь об этом не знала. Почему, собственно, мама была безалаберной?! Раньше отец не позволял себе таких высказываний.

После того, как они выбрали несколько блюд и приготовились терпеливо ждать, Снежана почувствовала неладное. Отец заказал суши! Он никогда не ел это модное блюдо, брезгливо относился к полусырой рыбе и плевался от риса. Что-то случилось. Андрей заметил волнение спутницы и кивнул ей, подтверждая, что он тоже чувствует, что-то должно произойти. Еще бы этого не чувствовать! Борис Федорович после допроса «как, с кем и почему» с маниакальным нетерпением уставился на вход в зал, поглядев перед этим на часы, и его лицо отразило такую нежность, какой Снежана у него не видела никогда.