— Да уж, дела, — поддержал брандмейстер.

— Простите, не имею права. Строжайше приказано… — и Сыровяткин многозначительно указал пальцем в область небес.

— Это кто же такие приказы отдает, Ванзаров этот?

— Он… Только господин чиновник для особых поручений наделен такими полномочиями от таких лиц, что и произнести боюсь…

— Но как же… — не мог успокоиться Антонов.

— А вот так, — Сыровяткин нежданно для самого себя проявил решимость не быть предателем. И не мстить за съеденные бутерброды. — Вам хорошо говорить, Василий Ильич, вы по гражданскому управлению. Граф Толь всегда поймет и простит. А по моему ведомству чуть что — голову только так и снимут.

— Ну, как знаете…

— Да уж, погорели, нечего сказать, — опять вставил Булаковский.

— Да помолчите вы, Петр Парфенович! — рыкнул Антонов. — Без вас тошно… Господа, я все понимаю, клятвы и прочее, но призываю вас, как людей, неравнодушных к судьбе нашего Павловска…

Управляющий замолчал. Повисла пауза. Сыровяткин и брандмейстер переглянулись. Как видно, Антонов считал, что сказал достаточно.

— Простите, Василий Ильич, что именно нам делать? — не выдержал Сыровяткин. — У меня городовые вторые сутки не спят, сейчас на всех постах…

— А мои молодцы прямо в форме спят в пожарной сторожке, мало ли что, — поддержал брандмейстер.

— Чего же больше?!

Видя столь преступное непонимание людей, на которых рассчитывал, Антонов поманил их пальчиком. Когда крепкие мужчины через стол нагнулись к нему, он перешел на шепот заговорщика.

— А то и делать, чтобы скорее закончить эту историю! Чтобы раньше столичного хлыща дело завершить. Чтоб мы сами рапорт об успехе наверх отправили. А этому проходимцу — никакой помощи. Знаете, как это делается. Вроде все исполняется, а воз на том же месте. И прошу вас по-дружески, не давайте Ванзарову совать нос в городские дела. Мало ли чего раскопает. Уразумели?

Сыровяткину все было ясно. Он понял, что дела его хуже некуда: попал меж двух огней. Которые и брандмейстер не потушит.

Для закрепления успеха Антонов предложил давно проверенное средство. То есть настоянное на вишне умением его дорогой супруги. Он сказал тост за процветание Павловска, но в этот вечер тост прозвучал как-то фальшиво, а члены Комитета были непривычно мрачны. Как вдруг доктор Дубягский очнулся и обвел собравшихся пристальным взглядом. Члены Комитета замерли с тем, что было у каждого в руке.

— Эх, господа… — с укоризной проговорил доктор. — Жизнь есть сон. И все это одна только химера… Все мы умрем. Надежды нет… Конец…

После чего упал головой на стол и огласил почтенное собрание мощным храпом.

Выдающиеся памятники города.

Что следует отметить и осмотреть. Господа, составившие наиболее художественное описание памятника и разославшие его более чем десяти друзьям в личной корреспонденции, имеют шанс получить от Редакции главный приз: бесплатный Путеводитель на следующий год. (При наличии свидетельства почтовой конторы об отправке означенной корреспонденции.)

Памятник родителям

Храм Аполлона

Храм Венеры

Памятник Александре Павловне

Памятник императору Вильгельму

Старая Сильвия

Храм Дружбы

Памятник Императору Павлу I

Триумфальные ворота (чугунные)

Амфитеатр

Памятник Никсу

Обелиск в память основания Павловска

Памятник вел. кн. Вячеславу Константиновичу

Актеон с ланью

Памятник вел. кн. Елене Павловне

Старо-Константиновские ворота

Домик лодочника

Обелиск в память основания Павловска (у дачи Трут)

Заглохший каскад

Пиль-Башня

Павильон трех граций

Трельяж

Ново-Сильвийский мост

28 апреля того же года.

Ратаев взглянул на циферблат настольных часов. Стрелки показывали девять.

— По вам время можно сверять, — сказал он доброжелательно. — Похвальное качество для службы. У нас, знаете, как бывает, вроде «слушаюсь», «так точно», а на деле полное разгильдяйство. А начинается все с опозданий на доклады под благовидными предлогами…

Ванзаров слушал начальственное поучение с почтительным вниманием. Психологика хороша тем, что, как бы ни принижал ее Лебедев, эффективна она не только для поиска преступника. В обычной жизни помогает решать мелкие бытовые задачки правильно сказанным словом и к месту выказанным почтением. Полезная вещь. И опасная, если попадет не в те руки. Впрочем, выпускать ее из своих рук Ванзаров не собирался.

Вот, например, сейчас психологика крайне пригодилась. Начальник Особого отдела, при всем своем коварстве, не составлял для нее большой загадки. Если мысленно представить грозного Леонида Александровича поджарым, диким, голодным котом с отвратительным характером, который ходит вокруг миски со сметаной, не решаясь ее украсть, все сразу встанет на свои места. Держать диких зверей на поводке Ванзаров научился отменно. А кто был крынкой сметаны, лучше умолчать.

— Да что вы церемонии разводите! — Ратаев плюхнулся в кресло, гостеприимно раскинув руки. — Вы у нас почти свой. Садитесь, где хотите! Все-таки чаю?

— Благодарю, позавтракал, — ответил Ванзаров, отодвигая стул.

— Вот и хорошо! Вам, Родион Георгиевич, нельзя морить себя голодом. Розыск розыском, но обед по расписанию. У вас организм юный, требуются силы для умственной деятельности. Преступно голодать, усердствуя по службе. Мера во всем хороша.

Ратаев сегодня был чрезвычайно мил и словоохотлив. Психологика нашептывала, что за этим скрывается большая опасность.

— Что у нас в Павловске? Жду с нетерпением, чем порадуете!

— Установлен круг лиц, которые могут быть причастны к убийству, — ответил Ванзаров.

— Это интересно. Кто такие?

— Балетный педагог Душинцев, некий господин Руковский, учитель в отставке Гейнц и мадам Мамаева.

Судя по выражению лица, имена ничего не говорили Ратаеву. Или он уже знал о них.

— Чем же наша балерина им так насолила, что они из нее шашлык сделали?

Шутить в этом кабинете мог только один человек. Ванзаров это прекрасно знал и не изменил тона.

— Каждому из мужчин Вольцева нанесла довольно серьезное оскорбление, Душинцев, к примеру, вынужден был выйти в отставку из-за ее интриги.