Со своей стороны, Спондо способен создать соответствующую атмосферу, устранив возможные помехи. В доме порядок? Дети на месте? Дверь в спальню закрыта? Партнер действительно чувствует себя желанным и любимым или он или она кажется себе лишь средством скорейшего удовлетворения чужого желания? Единственное, чего Спондо не должен делать никогда, — заставлять, упрашивать, вызывать чувство вины, — в общем, каким-то образом принуждать к сексу. Это начисто уничтожает желание. «Длительное желание возникает, когда сексуальный опыт ведет к тому, чтобы вы хотели больше секса», — пишет доктор Кастелланос.

Секс между теми, кто любит друг друга, часто напоминает прогулку. Я знаю, звучит совершенно неэротично, но, поверьте, это так. Представьте себе восхитительный весенний день, на деревьях раскрылись почки, вы находитесь где-то среди холмов Вирджинии (если в Штатах), или в Сассексе (если в Англии), или в Виктории (если в Австралии), и вам не терпится выйти из дома. И вот вы поднимаетесь по пологому склону, а тут солнце выглядывает из-за облаков, и вы видите первые нарциссы, птицы начинают петь, вы выходите на поляну, и вдруг перед вами — играющие медвежата или птица-лира, раскрывшая свой великолепный хвост, и, господи боже мой, это же так прекрасно, дух захватывает! Вы такого никогда не видели. И вот все эти зверушки куда-то убегают, а вы, чувствуя покой и умиротворение, спускаетесь с холма.

А есть другие прогулки, когда вы просто слоняетесь по ближайшему парку, лишь бы не сидеть дома. И видите играющих в мяч ребятишек. Или симпатичного пса. Да все равно — вряд ли кто возвращался с прогулки, жалея потраченного на нее времени. Единственный неприятный вид прогулки — та, на которую вас потащили насильно под угрозой наказания.

Если времени погулять нет, можно и просто добираться туда, куда вам нужно, пешим ходом. Тоже полезно. Исследования показали, что объятия вызывают такой же скачок уровня тестостерона, что и занятия сексом. Сари ван Андерс, профессор из Университета Куинс в Онтарио (ну вот, опять Канада!), замеряла уровень тестостерона у женщин до и после объятий с партнером, и обнаружила, что после объятий он даже выше, чем после секса34. «Наше исследование впервые представило данные, что здоровые женщины с высоким уровнем тестостерона имеют больше оргазмов. Это открытие, в свою очередь, наводит на мысль, что рост тестостерона в результате сексуальной активности ведет к повышению сексуального желания и количества оргазмов»35, — пишет ван Андерс. Объятия, в отличие от полового акта, приемлемы на публике, и вы можете обниматься где угодно, даже — и в особенности — при детях. Если вы хотите чувствовать себя более сексуальным, прикасайтесь к своим возлюбленным. Используйте любую возможность телесного контакта. Массаж, утренние объятия, сон без ночной рубашки и пижамы, рука на колене, когда едете в машине, — все годится.

В этом отношении теория и практика сходятся: многие психотерапевты рекомендуют парам упражнения, разработанные специально для того, чтобы супруги прикасались друг к другу — необязательно с сексуальными намерениями, а просто как проявление нежности. «Желание возникает из контакта — физического или эмоционального контакта между двумя людьми… это комбинация предвкушения и прикосновения»36, — отмечает в интервью газете The Washington Post Барри Маккарти, профессор психологии из Американского университета в Вашингтоне. Совместно с Майклом Метцем, психологом, брачным консультантом и бывшим католическим священником (ну и триада!), Барри Маккарти разработал модель стойкого желания — они назвали ее «Моделью достаточно хорошего секса». Несмотря на забавное название, эта разработка получила достаточно хорошие отзывы37.

Модель Маккарти подразумевает отказ от показушного, нацеленного на проявление исключительно собственных сексуальных достижений подхода в пользу обоюдной близости, при которой пара выступает как команда, стремящаяся преодолеть физические и психологические препятствия к поддержанию желания. В таком подходе нежные прикосновения играют очень большую роль. Приложив усилия, а иногда, подчеркивает Маккарти, значительные усилия, «большинство мотивированных пар способны возродить сексуальное желание». Вы можете стать друг для друга эротическими союзниками, победив все враждебные силы — детей, родителей, возраст, тонкие стены спальни, — стоящие между вами и достаточно хорошим сексом.

А сколько раз правильно?

Если один партнер считает, что секса слишком мало, а второй — что слишком много, цифры непременно будут разниться. Цифры дают нам иллюзию определенности, и в математике всегда существует правильный ответ. По этой причине всех интересует простой вопрос: а сколько секса нам нужно? Психотерапевт Марти Кляйн ненавидит этот вопрос, потому что из-за него проблемы возникают там, где проблем быть не может. «Пациенты спрашивают: а как часто мы должны заниматься сексом? И я сразу говорю, что ответа не существует», — поясняет он. Если вас и вашего партнера устраивает количество, тогда вперед.

Но если вам все-таки хочется чего-то конкретного и если вам это поможет, то канадские (а кто же еще!) исследователи взя­ли на себя смелость это число назвать: раз в неделю. Согласно исследованию 2016 года38, пары, которые занимались сексом чаще раза в неделю, были ничуть не счастливее пар, которые занимались этим, скажем, исключительно в ночь на пятницу. А вот о меньшем супружеском счастье говорили как раз те, у кого секс был реже раза в неделю.

Исследование было весьма серьезным: в течение сорока лет опросили 30 тысяч человек из трех разных социальных групп. Но, уверяю вас, — до того, как вы оторветесь от этих строк и осуждающе уставитесь на партнера, — всякие исследования уровня удовлетворенности и счастья выявляют взаимосвязи, а не связи причинно-следственные. Вполне может быть, что люди, считающие свои отношения счастливыми, занимаются сексом раз в неделю, а может, все как раз наоборот: они потому и счастливые, что раз в неделю делают это. Также вполне возможно, что люди занимаются сексом раз в неделю, потому что полагают, что все так делают. А вот что еще более вероятно: отвечая на вопросы о своей сексуальной жизни, люди попросту врут.

Психотерапевты считают, что выбор какого-то конкретного дня недели для сексуальных утех — идея не самая удачная. Но когда все кувырком и дети высасывают все силы, о какой спонтанности может идти речь? «Разве вы не планируете все важные для вас дела? — спрашивает Лори Бротто. — Конечно, стараетесь планировать. И когда вы планируете занятия сексом и говорите об этом, вы настраиваетесь на определенный лад, даете волю фантазии и можете получить большее сексуальное удовлетворение». Поставив галочку на определенный день в вашем внутреннем календаре, вы можете перестать беспокоиться на тему, когда снова этим займетесь. К тому же когда вы знаете все наперед, у вас меньше страхов и смущения. Если в эту ночь ничего не получится, то вы, по крайней мере, сможете об этом поговорить и выяснить, почему так произошло. Кстати, некоторые специалисты рекомендуют разработать систему знаков, сигнализирующих о том, что вы не прочь: камешек, брошенный в кувшин, особая чашка для утреннего кофе — секретный код, смысл которого известен только вам двоим.

Только для женщин — или для тех, кто женат на женщине