Муж рассмеялся, на этот раз — весело.

— Хотел бы я посмотреть на эту картину. Милая, он — божественная сущность. Такие не толстеют.

Да что ты говоришь. Эта божественная сущность уже сейчас щеки наела не хуже любого обласканного домашнего кота. Что будет с ним дальше, я представить боюсь.

— А магия? Мои уроки? — вспомнила я.

— У Агнессы есть доступ во дворец в любое время дня и ночи.

— Угу, доступ — это хорошо. Заниматься мы где будем? Во дворце?

— Конечно. Там прекрасная магическая защита, — уверил меня Леонид.

Ага, я почти поверила. Чувствую я, пора заранее начинать жалеть дворцовых придворных…

Сборы сборами, а об уроках забывать не следовало. И на следующий день мы с Агнессой третий раз подряд очутились на знакомой опушке.

— Она мне скоро как родная станет, — пошутила я, осматриваясь.

— Ничего, ничего, — последовал оптимистичный ответ, — дыши лесным воздухом, пока есть такая возможность. Во дворце тебя этого точно лишат. А если еще и забеременеешь…

— Что тогда? — насторожилась я.

— В четырех стенах запрут, — обнадежила меня Агнесса. — Ты же мать будущего престолонаследника, обязана беречь себя и свое здоровье.

Я, не стесняясь, завыла не хуже волка. Сидеть всю беременность во дворце мне не улыбалось.

— Музыкально, — хмыкнула Агнесса, когда я закончила подвывать. — Ты это исполни на дне рождения императрицы. Только сначала подарок богини продемонстрируй и катгера позови.

— Чтобы меня сразу не прибили? — проворчала я.

— Чтобы врачевателя душ не вызвали.

Это психиатра, что ли? Нет, психиатр мне не нужен. Я и без психиатра живу спокойно. Зачем кого-то расстраивать моими диагнозами…

Я привычно встала в круг, начала вспоминать эмоции появления для ураганчиков. В этот раз, как водится, все пошло не так. Впрочем, и не удивительно. Магия — совершенно не моя область деятельности.

Сначала стих ветер. Совсем. То он хоть немного колыхал верхушки деревьев, а то полностью исчез. За ветром исчезли и звуки. Перестали петь птицы, больше не жужжали насекомые. Потом на опушке стало жарко, очень жарко, как летом в моем родном городе на Земле. Но то-то и оно, что сейчас было не лето, и мы с Агнессой стояли в теплых костюмах для верховой езды. И вот сейчас я искренне пожалела, что не надела на урок легкое сатиновое платье.

— Настя… — в полной тишине покачала головой Агнесса, вытирая кружевным батистовым платком пот со лба.

— Это не я, — открестилась я, честно глядя ей в глаза.

— Ты тут видишь кого-то еще? — иронично спросила Агнесса.

Вижу.

— Вон, — я совершенно некультурно ткнула пальцем в сторону.

Агнесса обернулась. На нас с ней шли, выщерив клыки, два огромных черных пса. Агнесса что-то негромко пробормотала себе под нос. Я расслышала нечто не особо цензурное.

— Не двигайся, — приказала Агнесса, — не знаю, как ты их призвала, но это твари из Бездны. И они очень опасны…

Она не успела договорить, как в воздухе появилась алая дымка, и из нее буквально выскочил пушок. Спина горбом, хвост колом, усы в разную сторону. Не котенок, а настоящий боец. С огромными собаками, ага.

Впрочем, ни Пушка, ни псов размеры котенка не интересовали. И следующие несколько минут мы с Агнессой с отвалившимися челюстями наблюдали занимательно зрелище: маленький слабенький котенок, яростно шипя, гонял по всей опушке огромных псов, поджимавших хвосты и удиравших от него что есть сил.

— Это все подарок богини, — уверенно заявила Агнесса, когда мы с ней вернулись в замок. Они с Леонидом обсуждали ситуацию уже больше получаса. — Только божественная сила может так серьезно вмешиваться в магические потоки простых смертных.

Леонид слушал, не перебивая. Изредка то он, то Агнесса кидали на меня внимательные взгляды. Впрочем, это у Леонида они были внимательными. Агнесса же смотрела на меня как на самую большую проблему в своей долгой жизни. Такой же взгляд, но значительно реже, доставался и Пушку. Впрочем, тому было все равно. Он разлегся у меня на коленях, мурлыкал и параллельно вылизывался. Вся его поза как бы говорила: «Не мешайте уставшему котику отдыхать».

Но божественный посланник на то и божественный посланник. В местных реалиях это фигура неприкосновенная. Поэтому ни Агнесса, ни Леонид Пушка не трогали. И все шишки доставались мне.

— И что теперь делать? — задумчиво поинтересовался Леонид, кидая на меня очередной внимательный взгляд. «За какие ж грехи ты мне такая непутевая досталась?», — прямо-таки прочитала я в этом взгляде. — Нельзя полностью блокировать ее способности. Тогда и у наших потомков могут быть проблемы с магией.

— До возвращения во дворец я вряд ли смогу сказать что-то определенное, — ответила Агнесса. — Там остались все мои книги, да и с другими магами нужно посоветоваться. Пусть пока живет привычной жизнью. Тем более что вам нужно готовиться к переезду. А там, когда обживетесь, будем решать эту проблему. Скорее всего, ей все же придется носить амулет, сдерживающий ее силы.

Ну вот. Пришли к тому, откуда начали. К амулету. А я говорила: не нужны мне эти уроки. Смысла в них нет. Как жила без магии всю свою сознательную жизнь, так и стану жить дальше. И стоило меня отвлекать от моего небольшого бизнеса?

Видимо, что-то из этих мыслей отразилось на моем лице, потому что Агнесса весьма невежливо ткнула в меня пальцем и решительно заявила:

— А ты не надейся таким образом избежать уроков. Создадим медальон, повесим его тебе на шею и продолжим занятия. Ты — будущая императрица. Хотя бы азы магического искусства, но должны быть тебе подвластны.

Спасибо, добрая женщина. Всегда мечтала и императрицей стать, и колдовать научиться…

— Настя, — укоризненно покачал головой Леонид.

Я снова не смогла скрыть свои мысли?

— Что? — невинно хлопая глазками, спросила я.

Агнесса хмыкнула:

— Настя, тебе надо учиться владеть мимикой.

Угу. Мало мне уроков. Еще и этому учиться.

Через некоторое время мы с Леонидом остались наедине. Пушок сбежал, Агнесса вышла по делам.

— Что это за собаки были? — наконец-то проявила я любопытство.

— Собаки? — удивленно переспросил Леонид. — Нет, Настя, то были не собаки, а твари из Бездны. Последний раз их видели в этом мире больше тысячи лет назад. И тогда они принесли много горя и разрушений сразу нескольким империям. Не знаю, как у тебя получилось их вызвать, но сила твоей магии пугает, и не только Агнессу.

— То есть у меня могут быть проблемы со столичными магами? — уточнила я.

Леонид посмотрел на меня, как на неразумного ребенка, мягко улыбнулся, провел ладонью по моим волосам: