путешествовать с помощью «портала плинжа» и «пространственного перемещения»? — ошеломленно спросил я.

— Нет.

— А как они путешествуют между звездами?

— Сначала до нужной точки долетаем на космических кораблях. Потом устанавливаем стационарный портал, это могут делать тридцать третьи уровни, копируя свойства предметов. И дальше перемещаемся через них.

— Сколько на космическом корабле лететь от вашей планеты досюда?

— На разведывательном — по вашему исчислению девять с половиной месяцев. На боевом — полтора года.

В моей голове роились тысячи вопросов, но я понимал, что в любой момент Гмиильцы могут начать поиски пропавших бойцов, и нужно выяснить главное.

— Кроме прямого проникновения извне с помощью высших особенностей, есть ли другие способы попасть на вашу станцию?

— Только через захват нашей основной планеты, но вы не сможете пройти — там установлены тысячи высокотехнологичных ловушек.

Как мы и думали.

— Что будет на финальном соревновании и после него?

— В течении недели лучшим бойцам позволят сражаться друг с другом без риска для жизни, а потом устроят финальное общее сражение, будет анонсировано, что оно тоже без риска для жизни, но это будет не так. Умрут все. После анализа, если руководство проекта «предотвращение» посчитает, что все задачи выполнены, выживших вернут на исходные миры.

— Зачем вы это все делаете!? — не выдержал один из моих помощников.

— Отвечай на вопрос! — подтвердил я.

— Через двести лет фронт волны плинжа достигнет сразу нескольких молодых миров. В среднем через пять лет после этого ново-инициированные находят инициированных ранее и уничтожают. Проект «предотвращение» создан для анализа и вычисления условий появления сильнейших особенностей с целью внедрения их нашим воинам.

— Ты же говорил, что вы не можете получать много особенностей, как вы сможете их внедрить?

— Проект «предотвращение» состоит из нескольких частей. Одна из них — создание армии модифицированных Гмиильцев вне зоны фронта волны. Чистых и не подверженных деградации. Мы планируем инициировать их на пятьдесят лет раньше «последней войны» и создать им условия для получения самых сильных и полезных особенностей.

— А почему бы вам просто всех нас не уничтожить?

— Четыре тысячи лет назад принят неотменяемый закон, запрещающий уничтожения рас разумных существ.

— Сигнал!

Я кинул взгляд на устройство с четырьмя лампочками разного цвета. Рациями мы пользоваться сейчас не могли, и это было наше единственное средство связи с внешним миром.

Желтая горела уже давно, и это значило, что основные войска эвакуированы через Лехин портал. Сейчас зажглась предпоследняя, оранжевая — Гмиильцы прислали подкрепление, и вероятно рыщут по округе. Времени в обрез, хотя основное я уже узнал, а технические моменты вроде того, как осуществляется перенос материи, причины агрессий новеньких и непонятного кодекса стареньких, что раньше было — курица или яйцо (вселенная, плинж, статы), можно прояснить и после победы.

— Что могут предпринять Гмиильцы, когда узнают о наших возможностях?

— Не знаю, за это отвечает куратор Вин-Ри-Седьмой. Я просто воин.

— Прервать могут?

— Могут. Но процедура небыстрая, и, на мой взгляд, это не имеет смысла. Тут нужно или уничтожать всех причастных, или эвакуироваться. Уничтожать нам не дает...

— Красная!

Гмиильцы близко!

Сразу три кинжала вонзились в тело нашего пленника и принялись кромсать его так, что ни о какой реанимации в дальнейшем речи не шло.

Организаторы западни, зная мою увлекающуюся натуру, не оставили мне выбора. Красная лампочка просто ставила перед фактом — через десять секунд нас с помощью «связи избранных» заберут отсюда, а тут все обрушится.

Ну и ладно. Я тоже активировал кинжал и по очереди воткнул в глазницы Гмиильцу, нанося мозгу необратимые повреждения.

Мир мигнул, и я оказался на берегу Оки недалеко от внешнего вала столицы «Защитников».

Вокруг собралось около тридцати человек. Руководство и высшие офицеры всех участвующих в проекте гильдий.

Через секунду возле меня появился Палыч, который должен был допрашивать второго Гмиильца.

— Ну как прошло? — взволнованно спросил Петя.

— Ну как... — Палыч посмотрел на меня. — У нас не сразу получилось загипнотизировать своего. Поэтому я только узнал, где точно находится станция, что будет на финальном соревновании и кое-какие интересные технические моменты. А ты как, Сань?

— Ну а я чуток побольше.

Следующие пятнадцать минут я дословно передавал наш разговор с Гмиильцем.

— Надо сейчас нападать! — безапелляционно заявил Иван. — Пока нас назад не вернули всех!

— Не согласен, — вперед вышел наш главный аналитик и штабист Виктор. — Во-первых, даже если нас прямо сейчас всех раскидают по родным планетам, Саша сразу же сможет вернуться сюда и попытаться осуществить план. Во-вторых, даже если они ждут нашей атаки, то именно сейчас у них тревога, и они готовы к ней максимально, что может серьезно усложнить выполнение задачи. В-третьих, у нас в откате три из четырех «портала плинжа» и «бесконечного плинжа», это сильно влияет на вариативность и уменьшает вероятность благополучного исхода. Да и тридцать вторых пока маловато. Оптимальное время начала операции в диапазоне от трех до десяти суток, чем позже, тем лучше.

— Согласен с Виктором, — снова взял слово я. — Но на случай, если они все-таки досрочно свернут проект, всем тридцать первым нужно прямо сейчас распределиться по четверкам так, чтобы иметь возможность быстро собраться в одном месте, ну и назначить это место на Земле. А еще у каждого должен всегда быть с собой большой запас плинжа.

— Ну и если мы решим задержаться, надо в ближайшее время решать с теми ребятами, — добавил Андрей и махнул рукой в сторону Оки.

Казалось, что поверх снега, на тот берег накинули зеленое живое покрывало. Очень большое.

— Костя здесь?

— Здесь! — из-за спины Ивана показался наш главный разведчик.

— Когда ждем атаки?

— Основные силы соберутся уже через двенадцать часов. А что они дальше будут делать, хз. Мы допросили больше двадцати орков из разных кланов. Все разное говорят. Кто про форсирование реки сходу, кто про сбор всех войск. Кто про обход и окружение.

— Против последнего шаги предприняты?

— Конечно! — вмешался Петя. — Оба берега контролируются на сотни километров в каждую сторону. Благодаря рациям у нас большое преимущество в скорости реагирования.

— Иван, на тебе те, кому надо докачиваться. С этой стороны от вашей крепости мы как раз особо не трогали базы роботов, так что переходите в «мир отбора» и по мере взятия тридцать вторых возвращайтесь или