угрожает, а с Австро-Венгрией как-нибудь поладим. Им отдают Боснию для аннексии, большего они не заслужили. Сейчас важнее навести порядок в Константинополе, чтобы османы распрощались с последними надеждами вернуть его себе.

Поразительно, но подготовка англичан к своим колониальным войнам была воспринята почему-то как тайная и направленная против России. То же самое по поводу формирования корпуса в Австрии для аннексии Боснии. Иные комментаторы видят в нём зародыш армии, собирающейся захватить молдавские княжества. Воистину, что угодно можно переврать, слепив из мухи слона. Хотя точно так же всё крупное можно объяснить чем-нибудь мелким и не опасным.

Наша группировка в Леже пока не собирается возвращаться, а вот ротацию мы с правительством Калифорнии решили произвести. Только сначала отправим свой контингент воинов-интернационалистов, а лишь потом вернём домой отвоевавших. А то чего-то слишком много желающих появляется последнее время, чтобы разделить с нами бразды правления этим городом и окружающей его местностью. Те же австрияки, кстати, уже недовольны тем, что отдали половину Которского залива и наверняка готовят сюрприз к конгрессу по оттяпыванию адриатических портов у Черногории. Всех, какие имеются! По крайней мере, именно такие сведения поступили из Вены по телеграфу в зашифрованном виде (может декодировали неправильно?).

Главное, что нам во Фриско и своих забот хватает. Пришедшая весна принесла не только погодное потепление, но и сопровождается притоком будущих клондайкеров. Даже прибывают корабли, капитаны и владельцы которых готовы отправиться на Юкон вместе с наполняющими их кандидатами в старатели. И мне совсем не хочется сохранить формальное лидерство среди всех этих мечтателей, готовых ринуться в сложности бытия на севере. Однако, даже правительство Калифорнии не в состоянии запретить многим потенциальным смертникам покончить с собой. Всё-таки статистика золотой лихорадки в реальной истории свидетельствует о многих тысячах погибших в гонке за золотым тельцом.

Поэтому и балканские события, хотя и отслеживаются, но наша реакция на них не слишком активна. Это у Александра Второго голова будет болеть, если он возьмёт Константинополь под своё крыло. Мечта о контроле над проливами сразу породит кучу проблем в тех краях. Все мусульмане Балкан однозначно начнут перемещение в любые другие земли, опасаясь массовой мести со стороны христиан за предыдущие столетия правления осман. Из самого Константинополя тоже начнётся бегство магометан, ибо никто из них не верит в светлое будущее под управлением православных.

Да и статус самого мегаполиса станет неопределённым. Вплоть до того, что европейцы уже трындят о том, чтобы объявить его в итоге вольным городом под контролем ведущих держав. Так что изменение реальности несёт очень непростые последствия, которые могут аукнуться России не самым лучшим образом. Воистину, я содействовал открытию ящика Пандоры, считая что помогаю «правильному» исходу, а оно вона как поворачивается. И ведь действительно хотелось, как лучше, а выходит…

Глава 18

Ну и накаркал же я! Русские лидеры всё обсудили, прекрасно понимая какие последствия могут быть, и приняли-таки решение идти до конца. Кто знает, но может быть в реальной Истории они не стали захватывать Константинополь по причине возможных проблем, которые неизбежно последуют? Эдакие мощные накладки класса «перо Жар-птицы», когда не возьмёшь и будешь всю жизнь жалеть. А если поднимешь его, то ещё больше пожалеешь. А фишка с аглицкой угрозой была лишь поводом, а не причиной?

Теперь История почапает несколько другим путём, втягивая в конфликт различные силы, включая нейтралов. Чего уж говорить об активных действующих лицах типа турецкого султана? Тот, естественно, смылся на восточный берег проливов, где попал под обструкцию новых осман. Зараза, даже свою сокровищницу успел вывезти пока наши долго запрягали по традиции.

Да, русские войска вошли в Константинополь! Вроде сбылась мечта овладеть Царьградом и взять под контроль проливы, но что с этим делать?

— Ваше величество, но как мы будем охранять проливы? — начал сканудить канцлер, — сейчас все державы накинутся на нас.

В этом году Горчакову исполняется восемьдесят лет и старик уже не тянет свою роль. Его ум ещё вроде остёр, но возрастная сверхосторожность уже превалирует. Когда-то Пушкин предвосхитил это и даже посочувствовал, написав:

— Кому ж из нас под старость день лицея Торжествовать придется одному? Несчастный друг! средь новых поколений Докучный гость и лишний, и чужой, Он вспомнит нас и дни соединений, Закрыв глаза дрожащею рукой… Пускай же он с отрадой хоть печальной Тогда сей день за чашей проведет, Как ныне я, затворник ваш опальный, Его провел без горя и забот.

Государь-император понимал, что создаёт сам себе головные боли в ближайшие годы, но пошёл-таки на риск, понимая что создаёт повод для войны всех против России. За влияние на Балканах борются все лидеры мира и им совсем не нравится, что теперь русские получили временное преимущество. Европейский конгресс по пересмотру итогов и «исправлению несправедливости» неизбежен и Александру Второму понадобятся союзники и единомышленники.

— Ваше величество, но даже сербы и румыны недовольны нами и требуют дополнительных бенефиций. Греция особенно настаивает на лидерстве в конфессии и готова взять Константинополь под свой контроль.

— Александр Михайлович, но и Московская патриархия может тоже самое сделать, как вам известно.

Мало того, что военные и политики пытаются поделить плоды победы, так ещё и церковники точат зубы на завоевания Русской Армии. Даже турки недовольны, хотя им придётся подписать мирный договор. И их тоже можно понять, когда множество обыденных балканских мусульман начнут эмигрировать на земли, оставшиеся под контролем Османской империи. Правоверные не ждут и не рассчитывают на христианское всепрощение, а уже бегут от неверных куда подальше.

— Господа, что будем делать с землями, завоёванными в Закавказье и в Восточной Турции? — задал достаточно болезненный вопрос император.

— Ваше величество, а может оставим себе то, что нам пригодится, а остальное вернём османам?

Да, даже среди самых близких (и потому очень влиятельных) имеются «бескорыстные раздаватели». Подумаешь, Эрзерумом