class="p1">– Это хорошо, – выдохнул Митя и плюхнулся на пятую точку, – а то я уже не в состоянии вообще что-либо делать.

Я тоже приземлилась рядом с ним, предварительно подойдя к морю и зачерпнув пригоршнями соленую воду – очень хотелось умыться и освежиться.

Немного посидев вот так на берегу, мы отправились к нашему импровизированному лагерю, где перекусили, собрали свои вещи и снова пошли на берег, где стояли бочки с ракушками – с минуты на минуту, судя по положению солнца, на горизонте должна была показаться яхта «Попутный ветер».

Что мы будем делать дальше, я даже не предполагала – все мысли выветрились у меня из головы. Вот точно говорила Мила: «Хочешь разгрузить голову – загрузи руки». У меня это сегодня вышло просто превосходно.

Видимо, мой задумчивый вид вызвал некие опасения или подозрения у Вениамина Львовича. Он поэтому и поинтересовался: о чем же я так уж печалюсь, раз уставилась в одну точку и смотрю не мигая.

Я рассказала о том, что понятия не имею, где нам теперь искать мусанга, так как толком о его особенностях и повадках Половинкин-то нам и не рассказал.

– Есть у меня одна мыслишка, – сказал Кудасов, прикладывая ладонь козырьком к глазам и что-то высматривая в море.

– Что за мыслишка? – лениво поинтересовался Митя.

– Про зону карантина в сафари-парке вам что-нибудь известно? – вопросом на вопрос ответил Кудасов.

– Ну, в принципе, да. Мы успели поболтать немного с говорливым охранником.

– Болтун – находка для шпиона, – стандартной фразой отделался Кудасов.

– Это точно, – я поддержала его, – на собственном опыте не раз испытывала, как благодаря вот таким товарищам раскрывалось дело, в котором либо была какая-то уж очень крохотная зацепка, либо ее не было совсем.

– Смотрите, если рассуждать логически, то получается, что Половинкин провернул свой трюк со стеной и отправил вас на Профессорский остров за ракушками, только ради того, чтоб иметь возможность удалить вас из города, потому что вами движет желание найти мусанга и больше ничего.

– А мусанг, как мы уже поняли из всех разговоров, нужен ему самому, – продолжила мысль Кудасова я.

– У вас остается ночь, чтобы его найти. И если Половинкину удалось мусанга поймать, то он непременно сидит в карантине. И я так предполагаю, что вы прекрасно справитесь с этой задачей – незаметно пробраться туда и разведать обстановку, верно?

– Верно! – воскликнули мы с Митей.

– Я об этом, если честно, даже и не подумала, – призналась я.

– Ничего страшного. Как говорят, одна голова хорошо…

– Две – мутация, а три – змей Горыныч, – пошутил Митя и начал подниматься. – Смотрите, к нам кто-то приближается.

И действительно, из-за мыса показалась знакомая нам яхта.

Проверив, все ли мы собрали, я осмотрелась по сторонам и мысленно попрощалась с гостеприимным островом.

Кудасов засобирался:

– Николя, конечно, парень неплохой. Но себе на уме. Будьте аккуратны. А сейчас вот совсем не нужно, чтобы меня с вами видели или вас со мной. Я вам помог, информацию дал, теперь все в ваших руках, – с этими словами он сделал несколько шагов и слился с ближайшим скалистым уступом. Я успела лишь взмахнуть рукой на прощанье.

Когда яхта подплыла примерно на то же самое расстояние, что и днем, мы уже стояли вдвоем с Митей и махали Николя. Он развернулся и боком пришвартовал яхту в самом глубоком месте, которое было ему необходимо, чтобы не зацепиться за дно. Заметив нас, он тоже помахал в ответ, словно приглашая нас подняться на борт. Мы же знаками показали, что не поднимемся, пока не будут погружены бочки.

Николя бросил трап, по которому Митяй быстро вкатил их на борт. Судя по выражению лица нашего знакомого, он был весьма и весьма удивлен нашим «уловом».

– Ого! Вот это вы шустрые. Впервые вижу, чтобы такое количество ракушек было собрано за такое рекордное время. Вы спортсмены, что ли? Или кто помогал?

Но мы, помня просьбу и предупреждение Кудасова, решили не открывать свои карты и просто отшутиться.

– Ага, спортсмены. Устроили соревнование, кто больше соберет и кто дальше закинет.

– Кто победил?

– Победила дружба.

– Ну раз дружба, то, значит, так тому и быть. Тогда в путь! Сейчас успеем полюбоваться закатом.

Мы отошли от острова на довольно приличное расстояние, когда яхта замерла, а я просто застыла на месте, не в силах пошевелиться – такая ошеломляющая красота меня сейчас окружала.

В вечернее время солнце уже не так припекало, как днем, когда мы были на острове. Сейчас оно было какое-то мягкое, с добавлением ноток романтичности. Хотелось смотреть на него, не отводя глаз. Даже волны, казалось, тоже окрасились в нежные тона, которые, не смешиваясь между собой, подарили морю такой великолепный оттенок – нежно-оранжевый, с золотыми нотками и алыми вкраплениями.

Море было сейчас почему-то похоже на разлитое горчичное масло, которое обволакивало собой нашу яхту. Свежий, но еще не холодный морской воздух добавлял своей прелести в этот вечер. Море и небо, сливаясь и словно перетекая из одного состояния в другое, так дополняли друг друга, что создавалось ощущение какой-то нереальной безграничности и даже потусторонности. Словно в этом мире не существовало больше ничего, кроме нас, яхты и моря.

Закат постепенно угасал, солнце чуть задержалось и окончательно нырнуло в море, краски поменялись: добавились оттенки сиреневого, синего и фиолетового. Но красота от этих изменений никуда не исчезла.

Наверное, из-за того, что я расслабилась и сосредоточила свое внимание совершенно на другом, я и не заметила, что нас окружили. Все казалось дурным сном или плохим фильмом про пиратов. На соседней яхте стоял человек, который целился прямо в меня из пистолета.

И тут я полетела прямо на палубу, потому что наша яхта резко дернулась и рванула вперед, словно она была не водным транспортом, а гоночной машиной, стоящей на старте. Звук выстрела остался где-то позади, а я попыталась подняться.

В этот момент меня подхватили сильные мужские руки и просто усадили ровно, прислонив спиной к стене.

Я услышала голос Мити:

– Не стоит пока подниматься в полный рост, иначе ты станешь отличной мишенью для тех уродов.

– Окей. Такое ощущение, что это не я твой телохранитель, а ты мой, – я все-таки порывалась встать. Ведь надо же было иметь представление и вообще понимать, что там происходит.

– Раз тебе так не терпится, то давай-ка двигай в сторону капитана. Николя вернулся за нами один. Узнаем у него, что это за пираты в Черном море вдруг объявились.

Чуть ли не ползком мы преодолели необходимое расстояние. Я вынула из кармана пудреницу с зеркальцем