парней больше. Как быть? Митя в отключке, Николя ранен и одной рукой ведет яхту.

В этот момент перед моим лицом мелькнула пятерня, которая со всей силой вцепилась мне в волосы. От неожиданности я то ли ойкнула, то ли пискнула и интуитивно дернула головой. А потом сообразила, что я могу извернуться и, хорошенько размахнувшись, лягнуть ногой в пах своего врага.

Так я и сделала. Мне это прекрасно удалось, судя по тому, что его хватка ослабла и он издал точно такие же звуки, что и я минуту назад. Я снова резко развернулась и увидела, что еще двое парней в черном перебираются через борт.

Где-то внизу зашевелился Митя, посмотрев по сторонам, еле подняв голову, он сделал попытку сесть. С третьего раза у него получилось.

Парень, которого я только что ударила, тоже очухался и снова дернулся в мою сторону. Я интуитивно отшатнулась, а потом, вспомнив, что на груди у меня висит кулон, который является скрытым, но довольно мощным шокером, шагнула к нему навстречу сама и словно упала в объятья.

Бритоголовый этого явно не ожидал, а я, воспользовавшись его замешательством, качнулась, чтоб теснее прижаться, активировала кулон, и мой соперник беззвучным кулем упал мне под ноги.

В этот момент из своей капитанской комнаты или каюты, не знаю, как она там именуется по-морскому, выскочил Николя, который размахивал какой-то гнутой железякой, напоминающей неправильную кочергу. В одно мгновение он оказался возле меня и начал направо и налево раздавать удары этой штуковиной. Я резко отпрыгнула – не хватало, чтобы и мне досталось.

А Николя наступал, и у меня сложилось впечатление, что или он сам не понимает, что творит, или у него что-то произошло с головой. Он явно видел во мне тоже врага.

– Женя, пригнись! – крикнул мне Митя, а потом он, поднявшись, приблизился к Николя буквально за пару шагов и дернул за руку: – Мы свои.

– Нет у меня своих! – он попытался треснуть и Митю.

Я вообще ничего не понимала. В этот момент лицо Николя исказилось, и он стал похож на сморщенную обезьяну.

– Чего стоите, придурки? Стреляйте! Связывайте! Или вас не за этим послали? – Николя распаленно и яростно толкнул парня в черном, который, видимо, еще думал: ввязываться ему в драку или нет.

– Николай, – проблеял он, – да мы только…

– Что мы? Что мы? Ловите и связывайте этих гадов! – он указал на нас с Митяем.

Я опешила. И вдруг стрелой меня пронзила одна мысль. Я вспомнила дословно ту фразу, которую мне сказал продавец специй: «Вокруг тебя вертится много обезьян. Не доверяй им».

– Так вот ты какая обезьяна, – прошипела я и кинулась к Николя, желая выбить из рук у него железяку. Но он откинул ее сам и сунул руку в карман брюк.

– Женя, за борт, быстро! – крикнул в этот момент Митя. – У него пистолет.

Я не стала раздумывать и спорить, поэтому послушалась Митю, который уже задрал ногу, чтобы перевалиться за перила, и, пятясь, чуть не споткнувшись, перешагнула через бритоголового, которого вырубила первым. Он, кажется, начинал приходить в себя.

Повинуясь какому-то странному желанию, я тоже сунула руку в карман брюк, нащупала там фигурку маяка. Внизу на донышке оказалась какая-то кнопка.

Я сжала крепко-крепко этот символ спасения и попыталась сгруппироваться. Это было сделать просто нереально, когда в тебя целятся из крохотного пистолета, а ты понимаешь, что ранение из него может быть в лучшем случае совсем не крохотным, а в худшем – и вовсе смертельным.

Последнее, что я увидела, – это была яркая вспышка, которая, как мне показалось, осветила все море.

Я прыгнула в море. Обжигающе холодная вода приняла меня в свои объятья и потянула вниз.

Глава 13

Сейчас, когда слышались глухие звуки и стрельба, выкрики с яхт, я не чувствовала себя ни храброй, ни сильной, ни способной на какие-либо крутые поступки. Все, что мне сейчас хотелось, – очутиться на берегу. Море превратилось из доброжелательного и ясного во враждебное и полное злобных тайн.

Мне по-человечески стало страшно, и от такого отчаянного положения хотелось закричать в голос. Но, во-первых, я боялась выдать себя криком, а, во-вторых, мой голос мне сейчас совсем не повиновался. Я уже сложила лапки, как та лягушка в притче. Барахтаться мне совсем не хотелось. Да и что толку куда-то грести – если вокруг только ледяное море и три яхты, на которых находятся совершенно не дружелюбно настроенные парни.

Никогда я не думала, что мой конец будет таким бесславным. Хотя, если честно признаться, о смерти как таковой я вообще не задумывалась, даже в минуты самой страшной опасности, когда над моей головой висел дамоклов меч, да и сама жизнь порой была на волоске. Но сейчас меня просто затопило какое-то горькое отчаянье, и я ничего не могла с этим поделать, поэтому и приготовилась камнем уйти на дно. Хотя говорят, что смерть утопленника самая страшная, потому что она молчаливая – вода постепенно заполняет легкие, а в тот момент, когда все начинается, ты понимаешь, что происходит, но ничего с этим сделать не можешь, даже элементарный крик и то из тебя не вырывается.

И вдруг, пока я готовилась мысленно к медленной и мучительной смерти, нас осветило что-то неведомое.

Я инстинктивно зажмурилась, дернулась и с головой ушла под воду. Потом вынырнула, сделала глубокий вдох, повернула голову: Митя был на месте. Свет шел со стороны маяка. Правда, отчего-то он был зеленым, и от этого все вокруг казалось призрачным и мистическим.

В голову сразу полезла какая-то чушь про монстров, живущих под водой. Я представила себе такого монстра с огромными щупальцами, клювом и выпученными глазами с нависшими веками, который сейчас сидит где-то на дне или проплывает, охраняя свои владения, а я болтаюсь у него над головой, точно так же, как над моей головой сегодня днем парили с криками чайки. И в какой-то момент сверху падает свет, как солнечные лучи в нашем мире, монстр поднимает голову и видит меня. Он мобилизует все свои силы и рывками плывет со дна моря ко мне. Еще немного, и он схватит меня за ноги и утащит в свое логово, по пути откусывая от меня все лакомые места.

Где такие места у меня находятся, я не успела ни вспомнить, ни на крайний случай придумать, потому что резко начала грести по направлению к берегу, который я теперь видела так же отчетливо, как и Митю, находящегося на расстоянии вытянутой руки. Митя