своеобразные каникулы), ведут себя грубо, завязывают драки с местными и все такое. Если она как офицер это увидит, ей придется вмешаться — разбираться, писать протокол и все такое.

Честно говоря, если бы не новый выставочный центр, построенный на отреставрированной набережной вблизи их квартиры, Даари и сама бы на этот водопад глазела, открыв рот. Даром что из столицы! С другой стороны, Ло-Саарон далек от процветающих столиц прежних королевств; там только Академия, Университет, Дворец и несколько министерств, причем даже не самых важных (культуры, например, спорта, этики и так далее). Военное министерство — в Биркенаате, министерство магического развития — в Точчиконе... Говорят, в свое время Дракон завел этот порядок, чтобы не сосредотачивать слишком много власти и денег в одном месте. Самому-то ему ничего не стоит летать туда-сюда.

В общем, Аттона ей понравилась. По-деревенски улыбчивые и неторопливые жители, а дома новые и красивые, дороги все мощеные, на улицах разметка и светофоры…

— Ну, тут я вас покину, — сказал генерал Лаор, остановив внедорожник на центральной площади, как раз рядом с этим новым крытым рынком, в котором на первом этаже располагался почтамт и дорогой ресторан, а на последнем этаже — гостиница. — Спасибо за познавательный разговор, капитан Сат!

И все. Никаких приглашений, ни приличных — на службу — ни неприличных, куда-нибудь еще.

Не сказать, чтобы Даари всерьез чего-то ждала, но… почувствовала себя немного глупо. Даже не обиделась: на что тут обижаться? А просто: блин, ну вот, навоображала о себе всякого, мозги надо иметь!..

Едва Лаор хлопнул дверью, как вперед перебрался Прият.

— Ф-фух! — сказал он. — А Старик-то наш молоток! Я слышал сплетни, что он любит побаловаться фигурами высшего пилотажа! Но что еще и с повозкой может… каков, а?

— Крут, — согласилась Даари отрешенно.

— Вы с ним как… нормально поговорили? Там сзади ничего не было слышно.

Судя по лицу Прията, он ничуть не сомневался, что разговор велся на довольно интимные темы, понимал, что ему ничего не скажут, но все-таки надеялся — а вдруг?

Даари вздохнула:

— Генерал прощупывал меня насчет политики. Спрашивал, как ему основная стратегическая концепция нашей армии и не поддерживаю ли я социальщиков.

— Серьезно? — удивился Прият. — Погоди, а ты что, поддерживаешь?

— Нет, — сказала Даари, не покривив душой. — Я сто процентно лояльна курсу, выбранному Владыкой и поддерживаемым верховным командованием.

— Да ладно, — Прият закатил глаза. — Ты что, решила, что я доносчик?

— Да даже если бы ты и был доносчиком, — Даари фыркнула. — Пары лишних часов «политпросвещения» я не боюсь. Нет, я правда так думаю. Просто иногда… ну, знаешь, хочется узнать, что командование реально думает обо всем об этом. Что они планируют, на что рассчитывают.

— И Старик с тобой этим поделился?

Даари пожала плечами.

— Не уверена.

Но чем-то он с ней поделился, точно. Показалось ей или нет, что генерал испытывает какую-то глубокую тревогу, и что борьба с социальщиками в Звездном Совете при Владыке — это для него что-то очень личное?.. Как будто особой поддержки сверху не дождешься.

А что, кто знает. Может быть, его конфликт с Драконом как раз этим и вызван: позицией по поводу социальщиков. Владыка, конечно, принимает решения всегда самостоятельно, но всем известно, что он обычно считается с четко выраженной волей Звездного Совета. Насколько Даари успела изучить Дракона — а, честно говоря, четырех-пяти коротких встреч для нормального изучения маловато — он, если ему задать прямой вопрос, сказал бы что-то типа: «Зачем возиться, создавать сложный аппарат управления, чтобы потом решать все вопросы самостоятельно? Когда же я буду наслаждаться жизнью?»

Они с Приятом распрощались тут же, на площади, договорившись встретиться через пять часов. Можно было и позже, но Даари настояла, что на обратную дорогу нужно предусмотреть не час, а два. Три — это уже перебор; если вдруг случится серьезная поломка, которую нельзя устранить за час, они просто позвонят Рахату с дороги, тот войдет в положение. Но отправляться назад впритык и надеяться, что пронесет — это прямо-таки напрашиваться на взыскание.

— Да что там может случиться! — запротестовал было Прият.

— Со мной — все что угодно! — сказала Даари. — Я паталогически невезуча.

Прият только хмыкнул.

По званию они были равны. но Прият был старше по выслуге лет и дольше работал в гараже — следовательно, в этой поездке главным был он, хотя официально Рахат никого не назначал. Но Даари давно заметила, что большинство сотрудников гаража, даже в одном с ней звании, почему-то ей подчиняются. То ли дело было в слухах о ее шурах-мурах с Лаором, то ли еще в чем. Например, Тоннар ей как-то сказала: «А из тебя настоящий капитан получился!» «Да я не лидер и совсем вами с Гешвири не командую», — заспорила с ней Даари. «Зато ты надежная. На тебя можно положиться. Ты нам организуешь условия для работы… ну, вот это все».

Даари не замечала, чтобы она так уж сильно «организовывала условия для работы» в гараже… С другой стороны, фоновой магии явно стало меньше, а техника начала работать лучше — после того, разумеется, когда Даари немного разобралась с этим всем. Может быть, за это ее и уважали.

Даари отправилась на почту, забрала посылку от Тарика — дело нескольких минут, потому что утром буднего дня на почте ошивались только сами почтальоны, сортирующие редкую бумажную корреспонденцию.

Коробка оказалась сравнительно небольшой и легко поместилась в рюкзак, который дозволялось носить вместе с формой.

Даари задумалась, как быть дальше: зайти в кафе перекусить или пошататься по крытому рынку? Идти на улицу не хотелось: жара. А может быть, отправиться в кино — она сто лет не была в кино, если подумать, просто даже времени не было!

Даари достала магфон, чтобы посмотреть афиши, но тут устройство тихо пиликнуло прямо у нее в руке. В чармике службы сообщений «Голубь» трепыхались крылышки: кто-то о ней вспомнил. Маловероятно, что Тарик либо Инге: оба должны быть на работе (Даари даже не стала заякаться, что на летних каникулах Тарику стоило бы отдохнуть: понимала, что не послушает) и оба к работе относятся серьезно. Значит…

«Привет, — сообщение появилось рядом со стилизованным розовым лотосом. — Нужно встретиться лично. Я в Аттоне. Можешь выбраться в увольнение, или мне приехать в Сереген?»

У Даари даже руки