Разъярившись, Тайрон начал наступать. В черных глазах плескалось волнение, у гаденыша подрагивали руки, и, по-моему, я даже стала замечать серебристую дымку, которая окутала тощую фигуру. И что-то мне стало не по себе.

— Я что не мужчина?! — проорали мне в лицо.

Тайрон стал теснить мое тельце ближе к уходящей вниз лестнице. Напористо. Зло.

Я вскинула руки, защищаясь. Даже что-то пискнула. Краем глаза заметила нахмуренные брови Креса и… в следующую секунду полетела вниз.

Но не успела испугаться, как меня мгновенно поймали.

Не знаю, каким чудом Крес успел схватить падающую девочку за низ платья.

И я возблагодарила всех богов, что платье такое… крепкое. А Крес такой ловкий.

Это было реально чудо, я ведь даже не ушиблась… Не ушиблась. Точно не ушиблась. Все хорошо…

Метидация не состоялась, в крови вдруг подскочил адреналин.

Это, что же, выходит, Зои Базио могла сломать себе шею??? Лестница то ступеней пятьдесят…

Подняла ошарашенный взгляд на Тайрона и увидела такой же ошеломленный, смотрящий на меня сверху вниз.

— Это не я… не я… — шептали его дрожащие губы. Подрагивающие белые руки вцепились в мраморные перила, как в последний оплот. Мальчика трясло.

Да, а кто тогда?? Пушкин?!

Вот же скотина мелкая… Я же видела, как он на меня наседал!

Отказавшись от помощи Креса, до низа лестницы я доковыляла в гордом одиночестве, цепляясь за скользкие помпезные перила. На просмотр прошлого Креса сил не было, сердце стучало в бешеном темпе и хотелось хорошенько проораться.

— Крес, я не пойду к Шушику! Мне надо… полежать…

Изобразила самый слабый тон, на который была способна. Затрепетала ресницами, пошатнулась… и парень, зыркнув в сторону бледного Тайрона, который тихо, как мышка, спустился за нами, отчеканил:

— Идите, к хмельону, кайрэ Тайрон! Я провожу Зои в ее комнаты!

— Зои, я…

Да пошел ты, Тайрон!

Не слушая, что там лепечет вслед мелкий пакостник, «прихрамывая», я поплелась в свои покои.

А там уже были все: «маменька», Рита, вир Атон… Кто б сомневался, как говорится…

— Крес, что произошло? — в голосе каиссы Имиры звучала сталь.

Я даже удивленно захлопала ресницами, но, опомнившись, тихо застонала и схватилась за голову. Потом, на всякий случай, приложила руку к сердцу и потерла коленку. Тоже на всякий случай.

Сары Бернар из меня, конечно, не вышло, но сейчас это и не требовалось. Застонала чуть громче, и тут же подскочил вир Атон.

— Каисса Зои! Выпейте вот это! — мне снова протянули вонючую жидкость.

На этот раз я мужественно приняла стакан с синей жижей и решила его осилить.

— Каисса Зои оступилась с лестницы, — произнес Крес. Слишком ровным, я бы даже сказала равнодушным тоном.

— Сама? — не моргнув глазом, спросила «маменька», с какой-то особой тщательностью расправляя складки на шелковой юбке.

— Да.

Ах-ре-неть! Королевского гада покрывают?! Что творится в этом королевстве?

— Ты свободен, Крес. Спасибо. Вир Атон, я вижу, что с Зои все в порядке. Можете идти тоже, благодарю! Рита, дальше я сама.

О, как интересно.

Я расположилась поверх салатового бархатного покрывала, попивала синюю дрянь от вира Атона и с любопытством ожидала, зачем же всех разогнали.

— Зои, дорогая! А теперь расскажи, как было на самом деле!

«Маменька» дождалась, когда закроется дверь за последним посетителем. Присела на кровать, пронзила меня пристальным взглядом и приготовилась внимательно слушать.

И я задумалась.

Сказать правду или нет?

После слишком уверенного ответа Креса я бы уже не поклялась в том, что видела. А если я ошиблась? Все произошло так быстро… А еще эта странная дымка…

— Ну… я стояла на краю лестницы, мы с Тайроном спорили.

— О чем?

— А? Не помню, — я потупилась, но «маменька», вздохнув, лишь кивнула. — Он на меня наорал, а потом я… я оступилась и полетела вниз. И Крес меня поймал.

— Ты хочешь сказать, что Тайрон к тебе не прикасался? — с недоверием спросила каисса Имира.

— Я этого не помню, — словно, успокаивая, прикоснулась к нежной женской руке и меня мгновенно выкинуло в прошлое.

Возникла яркая картина.

Зои, лет пяти-шести, чинно поднимается по лестнице. Аккуратно придерживает маленькими пальчиками слишком длинное для такой малышки рюшечное платье. На какой-то ступени путается в юбках, заваливается на бок, падает и… кувыркаясь и вопя, летит с лестницы вниз. К счастью, ничего не переломав. К малышке тут же подскакивает «маменька» и принимается судорожно осматривать руки-ноги на предмет их целостности.

Таак. Похоже, Зои вполне могла и сама свалиться.

Я одернула руку.

— Хм… — глубокомысленно протянула каисса Имира.

И тут, пока дело не стало совсем труба, я неожиданно для нее перевела тему. Топорно, но что делать?

— Я бы хотела посетить библиотеку во Дворце Великих Кайев!

Идеальные черные брови «маменьки» удивленно поползли вверх. Но как красиво поползли!

— Ты такая красивая, мамочка! — восхитилась я, и чтобы не растерять эффект доброжелательности, тут же добавила, — мне кай Акила разрешил после ритуала! Отец знает! А еще, мне обещали сопровождающих для библиотеки! Вот!

Каисса Имира так и застыла с приподнятыми вверх бровями, делающими ее лицо еще более привлекательным. Хотя куда уж более.

— Но, если ты хочешь, мы можем посетить библиотеку вместе! — выпалила я. Но, судя по всему, предложение пришлось не ко двору.

«Маменька» слегка скривилась.

— Я не посещаю Дворец, Зои!

Следующая фраза «Как ты могла об этом забыть?» так и зависла в воздухе, и я не рискнула развивать эту тему далее. Похоже, Зои Базио знала причину. Хотя… Была у меня одна догадка… Именуемая «Арания». По всей видимости, конченая женушка кайя Акилы не желала видеть возле себя женщин, чья красота могла бы соперничать с ее природным даром.

Черт, как же такой мужчина, как Акила, мог на жениться на такой суч…странной женщине? И видела то я эту Аранию всего один раз, в воспоминании ребенка, но она мне уже не нравилась. Это ли называется превзятость?

— Да, конечно, мамочка! — я опустила глаза. — Я просто подумала…

— Ничего не изменилось.

— Ясно… Но я ведь могу пойти? Было бы невежливо не воспользоваться таким приглашением? И я бы очень хотела посетить библиотеку во Дворце! Она же такая… такая… монументальная! Грандиозная! Это же… Да это же…! И когда я еще смогу…

Я захлебывалась от эпитетов, строила умоляющие рожицы, и «маменька» растаяла.

— Хорошо. Говоришь, тебе обеспечат сопровождающих?

Я кивнула.

— Только я не знаю, как их… эээ… получить? Думаю, это будет каир Армин, он со мной почему-то больше всех носится, — шмыгнула я носом.

А «маменька» вдруг расхохоталась.

— О, да! Просто… — и тут