сломлен и мужественно отбивает холодным оружием подлые атаки противников…»

И тд и тп. Не удержавшись, разбавила размышлениями о «голубом небе Аустерлица», воинском долге, чести и совести… немного затронула тему добра и зла в противостоянии Империи Рао и Союза Пяти и завершила свой труд слегка переиначенными словами О.Бисмарка «Даже победоносная война — это зло, которое должно быть предотвращено мудростью правителей».

Я была собой довольна.

А когда время вышло, и наставник, собрав наши с Тайроном работы, принялся их внимательно читать, попыталась по выражению лица «папеньки» понять, чье изложение ему нравится больше?

Но безуспешно. Лицо каира Ареля не выражало ни-че-го. Игроки в покер могли бы поучиться.

Пару раз постреляла глазами в сторону Тайрона.

Тоже безрезультатно. Принц продолжал сосредоточенно пялиться в картину, словно что-то подсчитывая в уме.

Ну же, чье изложение лучше??

— А сейчас я бы хотел, чтобы вы ознакомились с трудами друг друга! — после длительной паузы провозгласил наставник.

И отдал мне тетрадь Тайрона.

Красивый каллиграфический почерк, так выгодно отличающийся от «курицалаповского» моего.

Я начала читать и, дойдя до конца изложения… так и не смогла понять, кто же из нас все-таки идиот?!

«Сражение.

Часть войска Империи Рао, изображенная на картине — восемьдесят шесть человек. Союза Пяти — сто тридцать четыре человека.

Раненые — двадцать шесть со стороны Империи Рао, сорок девять — со стороны Союза Пяти. Высшие маги — шесть от Империи Рао, восемь от Союза Пяти. Мечи — восемьдесят штук от Империи Рао, сто два от Союза Пяти.

Огненные Варды — двадцать два, все со стороны Империи Рао. Птицы, разные — девятнадцать штук. Деревья, разные — тридцать восемь штук. Кустарники, разные — пятнадцать штук. Каменные диски — сорок три штуки.

Небо — одна штука.

Использовано цветов и оттенков — тридцать шесть штук»

Сказано — описать картину? И ведь описал же! Опись «имущества» вышла весьма оригинальной…

Друг к другу мы с королевским гаденышем оборачивались с одинаково охреневшими выражениями лиц.

И оба молчали. А что сказать-то? «Папенька», будь он неладен, молчал тоже, но зато хоть стал улыбаться. Правда, непонятно, в чью сторону…

— Тайрон, Зои… Вы оба проявили, хм… усердие и свое индивидуальное видение данной картины. Похвально. Очень похвально. Могу сказать, что я испытал бесконечное удивление при прочтении обоих трудов.

Это он еще мягко сказал… Черт! Я, наверное, перестаралась.

Я сделала вид, что не понимаю, о чем речь. И вообще, может у меня резко уровень IQ поднялся? Лабиринт — дело такое…

Зато Тайрон под боком натурально пыхтел, косил глаза мою сторону и разве что не плевался ядом. Ну, прямо наше общее детище — хмельон Шушик!

Назвала его так, естественно я, в память о своем земном крысе. Хмельон, на удивление, был не против, а остальные «хозяева», если и терзались смутными сомнениями, то благоразумно молчали. Слово «Шушик» для этого мира было чуждое, и я сказала, что придумала его сама.

Неожиданно мои размышления прервались. У «папеньки» что-то завибрировало в районе пояса и, бросив в нашу сторону короткое «Ждите!», он спешно покинул учебную комнату.

— Эээ…

— Ты что, никогда не видела телефон? — лениво и как-то снисходительно протянул сосед по столу.

Я чуть не поперхнулась воздухом.

— Теле… что??? Что ты сказал?

— Ах, ну да, я и забыл. Ты же еще маленькая, откуда тебе про телефон знать? С кем тебе по нему общаться? С Шушиком что ли?

Гад рассмеялся, довольный своей дурацкой шуткой.

— А у тебя есть телефон? — я жадно вперила взгляд в брюнета.

— Ну, есть…

— Покажи! — приказала тоном генерала на параде, и пацан опешил.

— Ну, он у меня не с собой…

А глаза то как забегали.

— А где?

— Во Дворце! — даже вздохнул.

— Так-так-так…

И только я приготовилась пытать гаденыша дальше, как в этот самый момент в дверь заглянул Крес.

— Бойцы! Занятий на сегодня не будет, каир Арель отбыл во Дворец. Как насчет того, чтобы навестить хмельона?

Черт… А как же конюшня? Как же Фэху??

Глава 14

М-да… Похоже, конюшня на сегодня откладывается.

Вот принесла же нелегкая Креса!

Шушика мы навещали позавчера… А сейчас мне хотелось пристукнуть так невовремя появившегося мага чем-то тяжелым. И если обычно Тайрон не проявлял должного энтузиазма по поводу кормления магического питомца, то сейчас этот засранец, словно что-то предчувствуя, явил изумительное рвение. А на фразу о том, что к нам присоединится и Фабрис еще и благосклонно кивнул.

Кажется, у меня заскрипели зубы.

Гадство! Гадство! А если спросить в лоб..?

— Тайро-оон?

— Угу.

— А как ты смотришь, чтобы после посещения Шушика познакомиться с самыми прекрасными лошадьми нашей конюшни?

Я улыбалась и чувствала, что могу осветить тут все вокруг. Но недолго.

При взгляде на гаденыша улыбка тут же сползла с моего слишком радостного лица.

Принц вдруг побледнел, чуть не руками стал размахивать. И даже сделал несколько шагов назад, будто боялся, что я его схвачу.

Странный какой-то.

— Это ты так рад будущему знакомству? — спросила я почти ласково.

Сбоку хмыкнул Крес.

— Я не буду отвечать на этот вопрос!

Задрав высокородный нос, Тайрон круто развернулся и…

Выскочил из комнаты. Как ошпаренный.

Я посеменила следом.

Это, как это не будет? А как же… как же лошадки? Как же Фэху?

— Тайрон, подожди!

Припустив бегом за резво удаляющимся мальчишкой, я едва не растянулась на полу.

Чудом удержала равновесие. Тут же стартанула дальше. Добежала, поймав его почти возле лестницы. Схватила за рукав. Еле отдышалась и чуть не припечатала ладошкой промеж глаз, услышав ехидное:

— Зои, малышка… Я вижу тебе начало доставлять удовольствие бегать за мужчинами!

— Это ты где тут мужчину увидел? — вызверилась я в тот же миг.

Желание о чем-то спрашивать этого маленького козла мгновенно улетучилось. Такой маленький, а уже… козел! Хм… А может воспользоваться тем, что он мне желание должен?

Идея была заманчивой, но… Но что-то меня смущало в реакции Тайрона.

Боится он лошадей, что ли?

Если это так, то вариант может прогореть… Нет уж, пусть «желание» пока остается нетронутым, а я как-нибудь и сама справлюсь.

И только я это подумала, как чуть не споткнулась от случившегося озарения.

Черт! Есть же еще одна библиотека! Во Дворце!!!

Как я могла забыть об этом варианте? Сама же просила разрешение ее посещать. И это реально выход. Я ведь там и про Лабиринт, и про Фэху узнаю…

Осталось только сделать так, чтобы попасть во Дворец без родителей.

— А я, по-твоему, кто?! — меня резко вырвали из мира шедевральных