Сингл снова оказался на вершине чартов в 1991-м, когда его переиздали после смерти Фредди. Он стал третьим по продаваемости синглом в истории британской звукозаписи и возглавил хит-парады во многих других странах. В США в 1976 году песня вошла в ТОП-10 под девятым номером и снова оказалась в чартах в 1992-м, на волне успеха фильма «Мир Уэйна», один из самых известных эпизодов которого посвящен «Bohemian Rhapsody».

Покойный Томми Вэнс, один из самых известных британских диджеев, работавший на Capital, Radio 1, Virgin Radio и ведший шоу VH-1 на MTV, называет «Bohemian Rhapsody» «рок-эквивалентом убийства Джона Ф. Кеннеди».

— Мы все можем вспомнить, когда впервые услышали эту песню, потому что забыть это невозможно, — говорил мне в свое время Томми. — Я тогда делал на Capitol еженедельное музыкальное шоу. Услышав песню, чуть с ума не сошел — она была такая странной и такой притягательной. В ней не было ни одного клише тогдашней поп-музыки. Она напоминала вихрь безумных идей, фантастических образов, мельчайших виньеток, бесчисленных нюансов. Темп, ритм, стиль — все менялось совершенно непредсказуемо, как в настоящей опере. Несмотря на отдельные мрачные проблески, в целом песня источала всепобеждающий оптимизм, что мне тоже очень понравилось. Это был шедевр. Разве с тех пор мы слышали что-то подобное? Хотя если попробовать проанализировать текст «Bohemian Rhapsody», придется признать, что это полная бессмыслица.

Лауреат «Оскара» Тим Райс, легендарный автор текстов к таким рок-операм, как «Иисус Христос — суперзвезда» и «Эвита», ставший также соавтором альбома Barselona Фредди и Монсеррат Кабалье, придерживается другого мнения.

— Лично я всегда был уверен, что в этой песне Фредди признается в своей гомосексуальности, — говорил он. — Помню, мы даже обсуждали это с Роджером. Я был одним из первых, кому прислали запись. Уже тогда я удивился, насколько ясно в этой песне Фредди говорит: «Да, я гей».

— Прежде всего — самому себе. Ну а затем, так уж получилось, и всему миру, раз песня стала таким хитом повсюду. Помните, как она начинается? «Mama, I just killed a man…» («Мама, я только что убил человека…») Речь идет о старом Фредди, человеке, которым он безуспешно пытался стать. «Put a gun against his head, pulled my trigger, now he’s dead» («Навел дуло на его голову, спустил курок, теперь он мертв») — «он» мертв, тот натурал, которого Фредди изображал. Конечно, это всего лишь мои теории, но согласитесь, все сходится. Старый Фредди убит и уничтожен, и теперь он пытается стать новым Фредди. Помните эту строчку в середине песни — «I See a little silhouetto of a man» («Я вижу крошечную фигурку мужчины») — он видит себя самого, маленького, все еще до конца уверенного в том, что делает. По мне, это превосходный момент. Каждый раз, когда по радио играет «Bohemian Rhapsody» и звучат эти слова, я представляю, как он пытается стряхнуть со своих ног пепел старого Фредди и стать новым, — хотя со дня его смерти прошли уже годы. Удалось ли ему в конце концов? Думаю, он был близок к этому, и неплохо справлялся. Фредди был отличным текстовиком, и «Bohemian Rhapsody» — одна из лучших его работ. Я вовсе не считаю ее текст бессмыслицей.

А что же говорит сам автор? Фредди наотрез отказывался давать любые разъяснения смысла песни.

— Что вы имели в виду тут, что хотели сказать там, чего привязались, — притворно зевал Фредди, — ну их всех к черту, зайчик мой. Я отвечу, как любой поэт, если к нему вдруг сунутся за разъяснениями, — текст перед вами, мне больше нечего сказать.

Как считает Брайан, смысл песни уже никогда не будет прояснен.

— Думаю, мы никогда не узнаем, о чем на самом деле эта песня, — говорил Брайан, — а если бы я и знал, то не сказал бы. Такое у меня правило — я никогда не обсуждаю смысл, который сам вкладываю в свои песни. Начать объяснять значит разрушить песню, отнять у людей возможность соотнести ее со своим собственным опытом. Вполне допускаю, что Фредди сталкивался с проблемами в личной жизни и этот мотив мог появиться в песне. Он определенно хотел начать новую жизнь тогда. Но, помню, я отсоветовал ему торопиться, так что изменения настали несколькими годами позже.

Полагаю, Брайан имел в виду, что Фредди оттягивал неизбежное — разрыв с Мэри и начало новой жизни в качестве открытого гея. Он долго не решался на этот шаг, не в последнюю очередь из-за родителей. Фредди знал, что в долгосрочной перспективе признание сделает его жизнь намного проще, и все-таки продолжал тянуть резину. Кенни Эверетт, например, не оттолкнул ни жену, ни поклонников, когда наконец решился быть честным с ними. Как сказала мне Ли Эверетт: «Кенни есть Кенни. Я люблю его именно таким. Мы оставались близкими друзьями до самого конца».

— Признание Фредди потрясло бы музыкальный мир до основания, — считал Саймон Напьер-Белл, — это совсем не тот случай, что с Джорджем Майклом, который перестал лгать, только когда его приперли к стенке. Тем более он не был рок-звездой, всего лишь высококлассной поп-звездой. А тут гомофобы натурально взбесились бы, группе был бы нанесен огромный ущерб, а в своем кругу Фредди выиграл бы не так уж и много — все друзья про него и так знали.

— Когда Фредди говорил, что в частной жизни он не тот человек, что на сцене, он на самом деле имел в виду, что ему приходится лгать и скрывать свою сущность, чтобы только не покрыть позором семью, — продолжает Саймон. — Если бы он был искренним с самого начала, то его долгая смерть от СПИДа могла превратиться в настоящую медиатрагедию, геи всего мира сделали бы его своим символом, который затмил бы Лайзу Минелли и Джуди Гарленд… Возможно, Фредди это бы даже понравилось!

«Bohemian Rhapsody» на самом деле может быть прочитана как аллегория, в которой новый, освобожденный лирический герой Фредди убивает старую, ветхую личность. Так считал, например, басист The Searchers Фрэнк Аллен.

— Впрочем, песня может означать и что-то совершенно другое, — допускает Фрэнк. — Вспомните, когда Дона Маклина спросили, о чем его суперхит «American Pie», он ответил: «Он о том, что я могу никогда больше не работать». Возможно, смысл «Bohemian Rhapsody» на самом деле так же прост и доходчив. Я не берусь судить. Просто наслаждаюсь этой великолепной песней, сюитой из трех частей, волшебным образом ставших одной.

Как указывает Томми Вэнс, «Bohemian Rhapsody» не отличалась ни потрясающим текстом, ни невероятной мелодией. И кто бы что ни говорил, совсем не бесчисленные радиоэфиры вывели песню в хиты. Это сделало телевидение.