— Императрица, значит? — сужает задумчиво глаза мужчина, и тут его взгляд безошибочно находит браслеты на моих запястьях. Те самые, которые Шад надел. В черных глазах мелькает понимание. — Что ж, не стану задерживать. Был рад знакомству, сьера Мишель.

Угу, однобокое какое-то знакомство вышло, поскольку он мне так и не представился. Но не больно-то и надо. Его имя мне все равно ничего не скажет, скорее всего.

Кивнув, я поворачиваюсь к Ювеле. Та без слов понимает мой взгляд и просит жестом идти за ней. Удаляясь, я еще некоторое время чувствую спиной взгляды мужчин, но к моему облегчению они не ощущаются слишком уж пристальными, или несущими какую-либо угрозу. Кажется, всего лишь любопытство.

Но по мере отдаления от грозных куардов с их малышами, я снова вспоминаю о своей проблеме. И еще кое-что. Только теперь мой мозг выхватывает то странное несоответствие, которое царапнуло меня во время разговора с этим адамиром. Слова-то я понимаю и произношу, не задумываясь, а звучат они совсем не так, как должны.

— Ювела, а на каком языке все сейчас разговаривали?

— На занагарском, — округляет она глаза. — Меня к вам определили как раз потому, что я изучала родной язык ее величества и ваш.. Но вы уже прошли обучение, раз все понимаете.

И почему мне кажется, что она этим фактом расстроена? Но разбираться в переживаниях горничной у меня попросту нет времени. Больше свои волнуют.

— Что значит, прошла обучение? Когда я могла его пройти? Я ничего такого не помню.

— Во сне, скорее всего. Так информация легче всего усваивается. Потрогайте у себя за ухом, нет ли эгита.

— Какого еще эгита? — ошарашено уточняю я, инстинктивно вскидывая руки и действительно трогая себя за ушами. И в полном ошеломлении нащупываю маленькое и плоское круглое пятнышко за мочкой. Размером с кружочек... гладкого конфетти.

Это еще что такое? И почему я раньше его не заметила? Даже когда с волосами возилась.

Вот точно Шад постарался. Больше просто некому.

А предупредить меня не судьба? У-у-у-у, заботливый какой! И когда успел только?

Самым очевидным кажется, что прошлой ночью. Но если проанализировать вчерашний день, то сразу вспоминается, что я понимала почти все разговоры по прибытию в этот мир. И ладно еще можно допустить, что Вася с Аридом на своем родном языке говорила. У них там и тема очень личная была. Но чтобы императору его безопасник на иномирном языке докладывал, это уже бред какой-то получается.

Значит, эту штуку Шад мне прицепил еще на Земле. И не сказал. Почему? Забыл? Или по другой какой-то причине? Она только обучает, или еще какие-то функции имеет, как браслеты? И что мне так с ней и ходить?

Придушить кое-кого охота. Неужели нельзя было объяснить, что к чему?

Пока я об этом эгите не знала, мне и не мешало ничего. А сейчас раздражает. И большого труда стоит не лезть к нему руками и не пытаться сковырнуть. Хотя оно так прилеплено, что и не подцепишь. Ух.

И об этом мне тоже надо у Васи спросить. Мне очень-очень многое нужно у нее спросить.

И про эгит, и про вопросы контрацепции, и про мануал к мужьям-куардам.

Так, кипя от злости, я и являюсь к ее императорскому величеству.

— Я не знаю, что это такое, — с досадой признается Вася, внимательно рассмотрев сюрприз от Шада у меня за ухом. — Вроде бы похоже на эгит, но выглядит по-другому. Меньше намного. И не отлипает. — Она еще раз безуспешно пытается подковырнуть неопознанный кружочек. — Эгит легко снимается, как только заканчивается сеанс обучения. Жозелин, посмотри ты. Опознаешь что это за штучка?

Васю сменяет на посту у моей головы высокая статная куарда с внешностью модели, подруга и личная помощница Соломин. Да и сама старшая сестра императрицы, красивая и очень женственная брюнетка, подходит посмотреть на мое несчастное ухо.

Чувствую себя музейным экспонатом.

— Нет, я тоже опознать не могу. Энергия не считывается, — качает головой Жози. — Даже если это эгит, то какая-то неизвестная мне версия и модель. И скорее всего с очень расширенным функционалом.

Ну потрясающе просто. И что теперь делать?

— Надо у Арида спросить. Или у Рока, — подает дельную мысль Вася. — Может, они в курсе новой разработки своего друга? Если это, конечно, Шад оставил.

— А кто же еще?! — вырывается у меня горестный вздох.

Устало тру ладонями лицо. А я так надеялась, что женсовет, собравшийся у Васи в гостиной после совместного обеда, просветит новичка в моем лице насчет этой бесячей блямбы за мочкой. Но девочки, кажется, пребывают в таком же офигении, как и я. С той лишь разницей, что это не у них на за ухом неведомо что притаилось.

— Ну мало ли. Ты сама говорила, что тебе с Хасмиером довелось познакомиться. А от этой хитрой сволочи чего угодно можно ждать, — разумно замечает ее императорское величество, обратно забираясь с ногами в свое громадное кресло.

Черт, она права! Я как-то совсем выпустила из виду Хасмиера. А ведь не могу с полной уверенностью утверждать, что не он оставил мне этот не самый приятный сюрприз. Конечно, очень сомнительно это все и... за ухо притянуто. Но кто его, маньяка, больного на всю голову, знает?

Даже обучающий эффект этой неопознанной штуки можно списать на то, что Шадов брат-психопат меня себе собирался забрать. Наверняка ведь тоже в этот мир как-то планировал переправить. Может я теперь не только занагарский язык знаю?

И теперь страшно представить, какие еще неожиданности могут меня ждать, если это Хасмиеровых рук дело.

Нет. Нет. Не может быть. Хасмиеру это незачем. Это Шад. Пускай это Шад сделал и по какой-то причине забыл мне сказать. Ну логично же. Я даже злиться на него перестану. Психану разочек и перестану.

— Я не думаю, что это Хасмиер, — признаюсь тихо. — Но рисковать не могу и, если можно, хотела бы, чтобы кто-то это проверил. На всякий случай.

Жозелин выпрямляется, и я с некоторой оторопью замечаю, как ее глаза на миг затягивает синей пеленой.

— Жози, дай угадаю, ты сейчас связалась с моим мужем, — фыркает Соля, тоже возвращаясь на свой диванчик. — А он, само собой, сообщит обо всем его величеству.

— Конечно. Я отвечаю за вашу безопасность, — невозмутимо подтверждает куарда, присаживаясь в кресло.

— Так я ж не спорю. Просто обидно, что сама в любой момент с мужем связаться не могу, — поджимает губы ее начальница.

— Вот да. Меня это тоже подбешивает, — поддерживает сестру Василина. — Все эти ваши талагиты для нас землянок бесполезны. И вот правда обидно, когда приходится с Аридом через кого-то связь держать, вместо того, чтобы напрямую с ним общаться. Никакой романтики.

— Талагиты? — удивленно вскидываю брови я.

— Это средство связи. Тоже за ухо цепляют, — кратко объясняет мне насупившаяся императрица.