Риер вдруг за считанные секунды оказался рядом. Завис надо мной темным утесом, впился потемневшим взглядом в мои глаза. Рук так и не поднял, касаясь меня лишь своим учащенным дыханием.

— Хотите отдать?

— Именно! — воскликнула с вызовом, но все же попятилась. Совсем чуть-чуть, на пол шажочка.

Тонкие губы графа скривила усмешка. Гаденькая такая, ничего хорошего не предвещающая.

— Даже зная, что ритуал достаточно кровавый и включает в себя до неприличия близкий контакт с незнакомым мужчиной? Которому, мягко говоря, будет абсолютно наплевать на ваши чувства и поруганную честь.

Я осеклась, моментально покрывшись холодным потом. Быстро заморгала, чувствуя, как становлюсь пунцовой. И судя по довольной физиономии графа, моя способность не краснеть улетучилась вместе с родной магией.

— Никогда не бросайтесь необдуманными словами, Скай, — уже спокойнее проговорил он, отходя на шаг, — В следующий раз рядом может оказаться тот, кто с удовольствием этим воспользуется.

У меня все еще не находилось подходящих слов. Мне было стыдно и все еще страшно. Я мало что понимала и всей душой хотела вернуть время вспять, чтобы никогда не ходить на то кладбище.

Но увы, этому не бывать. Есть здесь и сейчас, какой бы ужасающей не оказалась суровая действительность. Глаза защипало, но я приказала себе не плакать. Только не здесь, не при этом бессердечном человеке, стоящем передо мной холодным усмехающимся истуканом. Прикрыв глаза, украдкой выдохнула в попытке успокоиться. Горевать буду потом, когда не останется выхода. Пока же я еще даже не пыталась его найти.

Совладав с собой, вновь подняла на графа глаза. Он все это время внимательно смотрел на меня, будто пытался пробиться в мысли и понять, что твориться в моей голове.

— А вы к этому Ордену какое имеете отношение?

Вопрос вырвался быстрее, нежели я смогла осмыслить его. Но следом будто прорвало плотину, составляющие мозаики сами собой складывались вместе, наталкивая на верные ответы. Риер молчал, что только подтверждало мою правоту.

— Конечно… вы тоже в нем состоите, — пробормотала, отворачиваясь и бесцельным взглядом скользя по светлому интерьеру.

Тень говорил о противостоянии, о войне, о скором возрождении из праха прошлого истинных драконов. И только сейчас я вдруг поняла, что колдун имел ввиду не чародеев, а чудовищ. Должно быть тайный Орден давно стремится вернуть былое величие и отыграться за долгие годы забвения и репрессий. Сделать это возможно только возродив истинную драконью магию, которая когда-то связывала людей с крылатыми огнедышащими ящерами.

А я стала ключом к началу конца.

Именно мое слепое стремление следовать сердцу, упрямство и нежелание отказываться от Нейтана привели меня в итоге на то проклятое кладбище, к той могильной плите…. Тень был прав в своем предостережении. Нам с Нейтом следовало держаться друг от друга подальше. И не только потому, что я могла как-то отвлечь от лишь на его плечи возложенной свыше миссии. Мы оба сделали свои ходы, начав страшную партию, и теперь игру не остановить.

Какова ирония! Темный ковен, приложивший однажды не мало сил на уничтожение драконов, в итоге отметится в истории, как ключевая фигура в их воскрешении. Ведь теперь, если я все верно поняла, во мне таится та самая искомая колдунами-драконами магия. Достаточно кому-то из них завладеть ею, и в небо вновь взлетят чудовища прошлого.

— Как удачно, неправда ли, — с моих губ сорвался нервный смешок, и я взглянула на графа. — Я ведь ваша невеста, так что, вы дали фору всем своим собратьям, оставив их далеко позади. Интересно, это счастливая случайность или продуманный до мелочей план?

— Что вы несете? — наконец подал голос Риер.

Он был мрачен, по лицу сложно понять истинные чувства. Лишь глаза заметно потемнели, напомнив своей серой глубиной штормовое море.

Я едва не ляпнула о своих догадках, но вовремя прикусила язык. Ему ведь не известно то, что рассказал мне Тень… И не факт, что он вообще в курсе происходящего. Кто он в этом своем тайном Ордене? Снежный Лорд, ледяной дракон, граф Риер — слишком весомая фигура, чтобы оказаться простым зрителем. Нельзя рисковать с ним излишними откровениями.

— Вы сказали, Орден охотится за моей новой магией. Вы — один из них. Дальнейший ход мыслей сложно не угадать.

Сильнее помрачнеть, наверное, уже было нельзя. Но нет, ему удалось. Губы сомкнулись в тонкую линию, брови сошлись на переносице, глаза стали практически черными. Я поежилась, ощутив резкий холод в комнате. Запахло морозом.

Граф медленно приблизился, вновь не касаясь меня и пальцем, но в то же время окутывая ощутимой, дрожащей в воздухе энергией. Я кожей чувствовала его холодную, едва сдерживаемую ярость.

— Глупая строптивая девочка, не видящая дальше собственного носа! Неужели в очевидное нужно тыкать пальцем?

— Мне научиться читать мысли?!

— Я тебя, идиотку, защищаю! Невозможно отобрать эту Силу, не навредив!

— Что значит…

Он резко оборвал меня, переводя тему:

— То кладбище было запечатано сильнейшими древними чарами, его не должны были найти! Оно не просто так находится на моих землях, Риеры поколениями охраняли запечатанную там магию.

— И тем не менее, мы с легкостью туда прошли. Не встретили ни барьера, ни щита на своем пути!

— Потому что ты оказалась ключом!

Он практически выкрикнул мне это в лицо. Я так и застыла с открытым ртом, напрочь забыв, что хотела сказать. Граф повторил мои недавние мысли.

Я — чертов ключ! К древнему кладбищу, могущественной магии, войне… Ко всем бедам, что готовятся обрушится на этот мир! Нервно усмехнувшись, качнула головой и на мгновение прикрыла лицо ладонями.

— И теперь мне нужно исправить это, вернуть на место то, что ты вытащила с той проклятой земли и снова запечатать. Только вот всплеск подобной силы не остался незамеченным.

— Не понимаю, — прошептала, не сумев удержать в себе, — Это же именно то, что нужно твоему Ордену. К чему вы все стремитесь. Возрождение истинной драконьей магии, воскрешение чудовищ, начало войны…

Сказала.

Недальновидная дурочка, все же выдала секреты Тени. Но просто не смогла смолчать. Слишком яростно бушевали в душе самые разные эмоции, слишком быстро мой хрупкий старый мир обрушился под ноги, открывая глазам нечто новое, неизвестное, страшное.

— И к чему приведет эта война? — заметно тише проговорил он. — Одно дело желать однажды выпустить на волю, заточенную внутри вторую сущность, взлететь в небо со своей истинной парой и стать чем-то большим, чем ты есть. И другое — возрождать из праха и Тьмы заслуженно отправленных туда монстров.

Задержав на мне взгляд уже посветлевших глаз, усмехнулся, устало покачав головой. Отвернулся и задумчиво уставился перед собой.