Я молча благодарю вселенную или того, кто еще может отвечать за это, и думаю, что пришло время позвонить Джун. А потом моим родным. Чтобы они знали, что у меня все хорошо. Они не в курсе всех моих проблем, всего того, что мучило меня в последнее время, и это хорошо. Они не должны беспокоиться. Я взволнованно опускаю Носка и вытаскиваю телефон из кармана, чтобы набрать номер Джун. Гудки пищат пять или шесть раз, прежде чем она отвечает нетвердым голосом.

– Доброе утро.

Когда я слышу ее, то улыбаюсь так широко, что у меня начинают болеть щеки.

– Нечасто я имею удовольствие разбудить тебя, – довольно заявляю я и не могу стереть улыбку со своего лица. Я с размаху падаю на диван в своих новых владениях.

– Наслаждайся этим молча, – отвечает Джун, и мы обе начинаем смеяться. Однако она сразу снова становится серьезной. – Я волновалась. Черт возьми, Энди! Ты не отвечала на мои звонки целых несколько дней. Я получала только загадочные сообщения из серии «все будет хорошо», а когда я пришла в клуб, чтобы навестить тебя, ты отправила меня обратно.

Чувство вины накатывает на меня, словно волна. Она права. Я нечестно поступала с ней в эти дни, хотя я всего лишь пыталась не грузить ее своими проблемами. Она уже сыта ими по горло за последние несколько лет.

– Собираешься ли ты рассказать мне, как ты? Как ты на самом деле. И где ты обитаешь? Только правду!

– У меня есть квартира.

Я слышу, как шуршит, шелестит и шебуршит одеяло Джун.

– Что? – кричит она в телефон. – Где? У кого? Ты там одна? Как это? Господи, Энди!

Я вздыхаю.

– Я живу у Мэйсона.

На другом конце провода становится так тихо, что на секунду я думаю, что Джун повесила трубку, но затем ее громкий смех долетает до моих ушей, и ей требуется немного времени, чтобы успокоиться.

– Хорошая шутка, милая. Хорошая шутка. – Снова тишина. – Боже мой, это не шутка! – выдыхает она в ужасе. – Как это случилось? Мы говорим о том самом Мэйсоне? В смысле, Мэйсоне-твоем-боссе, Мэйсоне-идиоте, Мэйсоне-который-заслужил-чтобы-на-него-опрокинули-коктейль?

Я, поморщившись, возражаю:

– Ты знаешь, что я не со всеми этими определениями согласна.

– Поверить не могу. Подожди-ка! Вы что?..

– Что?! Нет! – Мои щеки немедленно покраснели, я чувствую это. Жар расползается по моей шее, груди. И Купер сразу же появляется в моих мыслях. – Нет, я не спала с Мэйсоном. Предоставлю это тебе, – добавляю в шутку, и она тут же начинает дуться.

– Не в этой жизни. Ни за что!

– Он поймал меня. В клубе.

– О черт. Ты что, ночевала там?

Я не отвечаю.

– Я думала, что ты куда-то заселилась. Если бы я могла, я бы встряхнула и обняла тебя одновременно, а больше всего я хотела бы тебя отругать. Как ты можешь поступать так с самой собой? Я помогла бы тебе. Одолжила бы тебе что-нибудь или сняла бы мотель на некоторое время, пока это было бы нужно. Мы уже так многое пережили. Так почему же ты ничего не сказала? Почему, черт возьми, ты ничего не сказала, Энди?

Я слышу, как Джун тихо хлюпает носом, и у меня перехватывает дыхание. Я могла бы солгать или придумать какую-нибудь глупость, но лучшая подруга этого не заслуживает.

– Я боялась. Думала, что мне придется уехать домой. Иногда я даже готова была это сделать. И мне было стыдно за себя, потому что я… я спала на складе, а начало учебы уже не за горами, и в то же время у меня почти не осталось денег на банковском счете. И никакого запасного плана. Это было слишком для меня. Все, что мы собирались сделать, все, чего мы хотели, разбилось о реальность. И это больно.

После этих слов все, что нам остается, – это только молчать. Одна минута, десять минут, я не знаю… Но это здорово. Это такая тишина, в которой ты как будто что-то говоришь. Но без слов. Тишина, в которой мысли приходят в порядок, а чувства успокаиваются, потому что их можно обдумать. И это позволяет завершить что-то одно, чтобы затем начать что-то новое. Такое молчание может быть только с друзьями, которые понимают тебя до глубины души, которые знают все твои секреты, ошибки и шрамы, все твои тайны и темные стороны и с улыбкой протягивают руку, чтобы прыгнуть в омут с головой вместе с тобой.

– Так Мэйсон нашел тебя? – спрашивает она в какой-то момент.

– Да. Я думала, что он уволит меня. Я лежала на полу в его клубе в спальном мешке с бездомной собакой на руках. А вдобавок я бросила в него начос с гуакамоле.

– Даже не знаю, стоит ли спрашивать о гуакамоле или о том, что это за собака, – нерешительно отвечает она.

– Его зовут Носок, – отвечаю я с широкой улыбкой и легкой ностальгией в голосе.

– Ого! Твоя мама была бы в восторге.

– Да, это точно. И мне он понравился. Ему тоже разрешили тут жить. – Я вздыхаю, потому что опять отвлеклась от сути разговора. – В общем, Мэйсон взял меня с собой и позволил мне остаться в маленькой свободной комнате в его квартире. Я все ему объяснила сегодня утром. Ну, насколько смогла, и он спросил меня, хочу ли я остаться здесь. Я сказала «да».

– Вот отстой! – Джун довольно громко и раздраженно ругается, и я на мгновение удивленно умолкаю. – Теперь мне на самом деле на секунду стало стыдно за тот ананас. Все из-за тебя! – Я смеюсь над ее словами. Настолько громко, что Носок начинает бегать, виляя хвостом, и поскуливать. – Нет, я… я очень рада за тебя. Видишь? Мы можем это сделать! Мы можем учиться вместе, как и хотели с тех пор, как моя мама устраивала ужасные вечеринки в честь моих дней рождения и других событий.

– О, ты помнишь тот овощной пирог, который она приготовила на твой десятый день рождения, чтобы только ты не располнела, как твоя тетя Тара?

Мы взорвались смехом. Тетя Тара – красивая женщина, которая гордится каждым сантиметром своего тела. Еще в детстве мы поняли, что мама Джун была не такой. Если она когда-либо действительно любила свою дочь безоговорочно и со всеми ее – как она называла это – недостатками, то ей так и не удалось показать этого. Еще тогда мы решили создать собственную компанию, чтобы помогать людям организовывать красивые мероприятия, гала-концерты или благотворительные акции и многое другое. Чтобы сделать их счастливыми. Помочь им сделать счастливыми других. Или просто создать что-то новое, стать частью чего-то. Процесса, работы, какой-то идеи. Так, наша идея переросла в мечту. Ту, что существует и по сей день. И мы хорошая команда! Мне нравится планировать, и я думаю, что могу делать это довольно хорошо. А Джун – это идеальный человек для реализации таких планов. Ее стремление к действию, смелость и решительность – вот что отлично меня дополняет.

– В любом случае теперь я спокойна и рада, что у тебя все хорошо. По крайней мере, на данный момент. И что тебе больше не нужно беспокоиться о крыше над головой.

– Купер тоже живет здесь! – внезапно вырывается у меня изо рта, и я закрываю глаза, мысленно застонав от негодования.