Это начало ядерной катастрофы – я чувствую. Она накипает, приближается…

Мы едем по дороге, и мне оказывается определенно намного комфортнее, чем я ожидала. Это даже приятно! Солнце сияет, что дает осени заиграть всеми ее красками. И, несмотря на ветер, дующий в лицо, мне не холодно, и я наслаждаюсь поездкой и близостью Купера. Я даже еле могу удержаться, чтобы не положить голову ему на плечо, хотя, наверное, это в любом случае не лучшая идея во время поездки на мотоцикле. Хватит и того, что я сжимаю руками его торс и с каждым своим вдохом и выдохом чувствую его присутствие рядом с собой. Особенно если учесть, что единственное, о чем я могу сейчас думать, – это как бы ни при каких условиях не шевелить пальцами.

Его тепло согревает меня, и я чувствую себя в безопасности. Мне нравится ехать с ним на мотоцикле.

Через несколько минут я вижу перед нами университетский кампус. Купер подъезжает ко входу и паркуется возле велосипедных стоек. Когда он останавливается и выключает двигатель, я ослабляю свой захват и медленно отпускаю его. Мои руки оказываются холоднее, чем я думала, поэтому я дышу на них и тру ладони друг об друга, пока Купер снимает шлем.

Наверное, я должна слезть. Коротко опираясь на его плечи, я поднимаюсь и жду на земле, стоя рядом с мотоциклом. Тем временем мои замерзшие пальцы усердно борются с застежкой шлема, которая со временем уступает. Я осторожно снимаю шлем и чувствую, что мои кудри торчат в разные стороны, поэтому я пытаюсь разобрать пряди руками и пригладить их. Купер встает передо мной, и как только я осмеливаюсь открыть рот, я слышу голос, так хорошо мне знакомый.

– Энди! Вот ты где. Я… – Джун умолкает. Она останавливается в двух метрах от нас со стаканчиком кофе в руке и переводит взгляд с меня на Купера. На стаканчике кофе значится надпись: «Лучше беги».

Давай, Джун. Закрой рот, – очень усиленно умоляю ее я, но к сожалению, только молча. На лице Купера не видно никаких эмоций, о чем я делаю вывод, окинув его быстрым взглядом.

– Э… это моя лучшая подруга. Джун, это Купер.

Пока Джун ошарашенно моргает, не говоря ни слова, Купер пристально смотрит на меня и многозначительно поднимает левую бровь.

– Коктейль? – просто спрашивает он, и я киваю. Да, это та самая подруга.

– Привет, ребята! – удивленно здоровается Джек, появившийся перед нами. – Я только что встретил Джун, и она сказала, что ждет тебя. Я решил постоять вместе с ней.

Мы все приветствуем друг друга, Джек обнимает меня, и я рада его видеть. Он почти стал мне другом, мы хорошо ладим. На самом деле я воспринимаю его как старшего брата.

Но вдруг все это превращается во что-то странное. Джун продолжает смотреть на Купера, Джек больше ничего не говорит, Купер почему-то мрачно смотрит на Джека, и для меня это невыносимо. Я нервно топчусь на месте.

– Ну ладно. Организационная встреча вот-вот начнется, и я хотела бы еще на секунду заскочить в столовую, – произношу я.

– Тогда в путь, – отвечает Джек. – Ты с нами, Купер?

Я с нетерпением жду его ответа, но это оказывается всего лишь «нет». Его лицо как-то резко потемнело, и я протягиваю руку, все еще держа в ней шлем, чтобы вернуть его ему.

– Спасибо, что подбросил меня. Было здорово.

На мгновение он нерешительно смотрит на шлем, затем снова на меня.

– Не за что. – Он кладет руку на шлем, но, вместо того чтобы забрать его, он отталкивает его обратно ко мне с небольшим давлением. – Оставь у себя. Я могу отвезти тебя обратно.

Джун, которая, видимо, только что глотнула кофе, поперхнувшись, закашливается как сумасшедшая.

– Я не знаю, во сколько освобожусь и…

– Я буду ждать тебя здесь.

Я нерешительно прижимаю шлем обратно к груди, мои брови удивленно приподнимаются.

– Окей? – Это звучит скорее как вопрос, но что я могу поделать? Он совершенно шокировал меня своим предложением.

Джек отпускает меня, чтобы постучать Джун по спине. Она одновременно кашляет и ругается, а между делом объясняет своему кофе, как она будет мучить и убивать его за это.

– Увидимся позже. – Купер поворачивается и исчезает. Просто так.

– До скорого, – бормочу я, прежде чем повернуться к лучшей подруге, которая медленно, но верно снова нормально дышит и приходит в себя.

– Джун? Ты в порядке?

Она крепко цепляется за Джека.

– Да. К черту этот дерьмовый карамельный кофе. – Она в последний раз откашливается, затем поправляет волосы и убирает пару слезинок, которые выступили в уголках ее глаз после приступа кашля. – Проклятье, Энди. Что это было, скажи, пожалуйста?

Джун выжидательно смотрит на меня, и Джек выглядит более чем заинтересованным.

– Хм…

Если честно, то это довольно-таки хороший вопрос.

– О, я все понял. Оно того стоит! Сейчас у нас с моей девушкой все хорошо, но познакомься мы с ним раньше, я бы не выпускал его из кровати, – признается Джек, выглядя при этом очень мечтательно. – Он напоминает мне парня, с которым я был когда-то. Но ни слова Кире!

Я не буду сейчас краснеть! Было бы неплохо, если бы мое тело начало слушать мои мысленные команды…

– Значит, это не было чем-то из ряда вон выходящим? Купер просто взял тебя с собой на своем мотоцикле? Как это мы-просто-живем-и-работаем-вместе превратилось в я-езжу-вместе-с-ним?

– Хорошо сказано! Подожди-ка, ты что, живешь с ним? – глаза Джека округляются.

– Упс.

– Спасибо, Джун.

Не всем обязательно надо знать, что Купер сводит меня с ума. Или что я думаю о нем время от времени. И даже часто… Боже, мы работаем вместе. Я не могу распускать сплетни о том, что живу в одной квартире со своим боссом и коллегой. И не хочу вопросов о том, почему это так. В любом случае это никого не касается. Я тихо вздыхаю и шмыгаю носом, потому что у меня начался небольшой насморк после поездки на ветру.

– Да. И в этом нет ничего интересного. Пойдемте скорее, вы, два сплетника.

Иногда требуется какое-то время, чтобы перестать врать самому себе и наконец начать понимать себя. И иногда требуется время, чтобы осознать, чего ты на самом деле хочешь.

Купер

Я сижу на улице, прислонившись к мотоциклу, и жду Энди уже два часа. Если бы Мэйсон увидел это, он бы рассмеялся до слез. Вообще-то Энди может сесть и на автобус, я уезжаю. Я не могу это больше терпеть.

Я хочу уже отправиться в путь, но потом на мгновение медлю. Нет, она не может, идиот, ты сам сказал ей, что будешь ждать. Это была не ее идея.

Да ну все это к чертовой матери…

Чтобы отвлечься, я достаю телефон и наушники из кармана, открываю плей-лист в Spotify и начинаю слушать музыку. Мелодия старого рока эхом звучит в моих ушах, и мысли медленно, но неуклонно успокаиваются.