Короче, изначально жаги должны были принять рейдер за малахольного и вконец сбрендившего беглеца, а после расправы над «гончими» заподозрить неладное и отправить вслед Илюхе часть основных сил, дабы проверить, что творится за воротами. Все ломануться не должны, систему же кто-то должен контролировать. Но вот этот неубиваемый дредноут да его, так сказать, визави сильно мешали. Пришлось на ходу придумывать варианты, да только и их этот «весельчак» чуть не похерил, отреагировав раньше времени. Слава местной Елазне или потерявшейся земной Фортуне (которая, боясь окончательно заблудиться, неотступно сопровождала землянина), этот товарищ не стал продолжать погоню, а вернулся к прерванному занятию. Теперь вот «леденцы» крались, потихоньку поспешая.

Покорёженный до неузнаваемости дредноут с маниакальным упорством продолжал доворачивать корпусом, в надежде когда-нибудь таки влупить своему главному обидчику. Хотя кто его знает, чего они вертятся, понятно же, что не догоняют. Вот это и должны были обеспечить девять отправленных ему в помощь фрегатов. Отправив торпеды в направленный дрейф, посредством пневматической пусковой установки, обездвижить хоть на время линкор.

Всё должно было так выглядеть, чтобы об участии малозаметных фрегатов никто не догадался. Пусть супостат всё спишет на руину, а несгибаемым дамочкам из выжившего экипажа дредноута и то радость будет, что не зря вертелись, как на карусели. Оставалось только всё рассчитать по времени, чтобы сработать синхронно, ну или почти синхронно. Надо ведь ещё и фрегаты подобрать, хотя на всякий случай договорились, что если вернуться на борт носителя им не удастся, то они остаются в системе до начала второй части «марлезонского балета», убравшись за портал и не отсвечивая, что бы в системе ни происходило.

– Капитан! – обратился к парню офицер-тактик. – Мы вычислили некоторую закономерность в перемещении «дубины». Линкор совершает прыжки всегда на одно и то же расстояние, а следующий, атакующий прыжок производит в мёртвую зону дредноута, где не сохранилось вооружения.

– Что это нам даёт, офицер?

Сегодня на вахте находилась молодая девушка-тактик. Перспективная девица, умеющая думать нестандартно, однако, видимо в силу юного возраста, очень неуверенная в себе. Эту девушку сосватал Илюхе его старший тактик, по совместительству любящий отец-одиночка, не пожелавший оставлять дочь одну в такие времена, да и девчонка сама этого хотела, мечтая пойти по стопам отца, ну а землянин не стал противиться, тем более что война вот-вот должна была начаться, и она так и так попадала под мобилизацию, как военный специалист. Девушка сильно волновалась, это был её первый бой, вернее при непосредственном её участии.

– Дредноут потерял почти все маневровые двигатели, кроме двух. Именно ими он и пытается доворачивать корпус. Всегда в одну сторону. Так как если начать менять направление вращения, то сначала придётся гасить инерцию, а потом снова разгонять, это может дать линкору время не на один выстрел из гравитационной пушки, а на несколько. Похоже, они именно поэтому доворачивают в одну сторону постоянно, возможно, таким образом экипаж, изменяя тягу, не то чтобы пытается навестись на цель, а скорее оберегает сохранившееся вооружение и людей, подставляя под удар и так мёртвые места, тем самым подыгрывая нападающему. Учитывая скорость поворота дредноута на текущий момент времени и зная стабильные временные интервалы прыжков вражеского линкора, я могу с вероятностью девяносто девять процентов рассчитать, с какой стороны будет заходить линкор для очередного удара в нужное для нас время.

Потом она, смутившись от своего пространного доклада, чуть покраснела и добавила:

– Вот только траектория захода будет весьма приблизительна.

Илья мог бы эту вечно смущающуюся при его появлении в ЦКП девушку временно заменить более опытным офицером, но решил посмотреть, как она справится в боевой обстановке. Ведь победа над врагом должна очень сильно добавить уверенности в своих силах. Если бы вахтенный тактик стушевалась и не смогла взять себя в руки, он легко бы перехватил инициативу, сам-то он давно уже рассчитал то, что только что она озвучила. Вернее, не давно, а чуть раньше, если быть точным.

– Прекрасно, офицер, теперь рассчитайте время нашего подхода к месту боестолкновения и обозначьте мне предполагаемое место нахождения линкора на тот момент.

Через несколько минут девушка-тактик вновь подала голос:

– Если мы продолжим двигаться теми же маршрутом и ускорением, то в момент боестолкновения линкор будет только готовиться уйти в прыжок после очередного выстрела.

– Произведите расчёты так, чтобы синхронизировать нас.

Ещё через несколько минут:

– Нам нужно уменьшить тягу на одну пятую клика, тогда в момент первого залпа по догоняющим нас эсминцам линкор выйдет из прыжка, вот в этой точке. Плюс-минус сотня километров. Обозначаю на схеме шарообразную область пространства, где противник гарантированно выйдет из прыжка. Интервал времени, пока он произведёт выстрел, повернёт влево на двадцать пять градусов в плоскости эклиптики, разгонится и вновь уйдёт на безопасное расстояние, в пределах десяти минут.

На схеме подсветилась указанная область.

– В этом случае нас догонят чуть раньше, но это некритично, времени добраться до портала у нас более чем достаточно будет.

– Прекрасно, офицер, даже я бы так быстро не справился, – похвалил тактика землянин, слегка приврав, а та зарделась в ответ на похвалу и робко улыбнулась. – Связь, скомпонуйте расчёты в пакет и отправьте на «леденцы».

Можно, конечно, было и Ди дать это сделать, но связисты для того и нужны, чтобы обеспечить связь в ручном режиме, если вдруг ИскИн выйдет из строя. Пусть ребята тренируются.

– Пакет отправлен, капитан. Подтверждаю получение. Ответ положительный. Корабли выйдут на позицию вовремя.

Получилось! Пусть Илья набрасывал план операции впопыхах и чисто на голой импровизации, но получилось. Как по нотам вышло. Когда свора «гончих» настигла рейдер и принялась остервенело грызть щит, «леденцы» вышли на позицию и отстрелялись, тут же встав на курс сближения с носителем. Сброшенные заряды точно ушли в область, где должен появиться заигравшийся линкор жагов.

– Щит держит, капитан, – доложила тактик. – Под общим огнём эсминцев противника проседание составляет не более двух процентов, регенерация перекрывает проседание с запасом.

Землянин ухмыльнулся, представив удивление капитанов противника, когда они поняли, что не выходит проковырять защиту какого-то транспорта. Вот они, наверно, сейчас чешут репу, ну или чего там жаги обычно делают, когда сильно удивляются.

– Десять секунд до выхода линкора в отмеченной области.

Включился обратный отсчёт. На предпоследней секунде первые торпеды достигли указанной области и сработали. В этой точке пространства грянул мощнейший электромагнитный шторм. Там разразилась такая буря, что парень даже поёжился. Не хотелось ему оказаться когда-нибудь на месте этого линкора, который, выйдя из гиперпрокола, угодил прямиком в эпицентр. На его борту в данную минуту должен был происходить форменный хаос, одни системы выходили из строя, подключались резервные, но тут происходил очередной подрыв очередной подошедшей торпеды, и всё начиналось заново. Уничтожить-то такой мощный корабль подобным образом вряд ли получится, а вот тормознуть его на небольшой промежуток времени, пока он включит системы подавления электромагнитных возмущений, вполне.