***

Сегодня Оли попросила выходной, так что я вновь стояла за прилавком своей кондитерской. Пришлось полночи не спать, чтобы не отвлекаться на кухню, поэтому я тихо клевала носом, пытаясь урвать кусочек сна. Благо, никто особо не рвался утром за сладким.

Колокольчик над дверью зазвенел. Ну что ж, зря я надеялась отоспаться. Встрепенувшись, я натянула улыбку и приготовилась приветствовать гостей.

— Доброе утро, Майя.

— Вито! Доброе утро, — уже по-настоящему улыбнулась я, рассмотрев посетителя. — Хорошо, что ты зашёл. Я хотела бы извиниться за своего брата.

— Майя, да не надо извиняться. Мне тётя всё объяснила.

— Правда?

Я тут же перепугалась, подумав, что Кирна рассказала ему всё как есть на самом деле. Но, судя по улыбке парня, тот не считал, что его обманули.

— Да, тётя мне рассказала, что жениха у тебя на самом деле нет, так как ты отказала тому парню. И что обязательств никаких ты не имеешь. Так что шансы у меня есть, — Вито вновь улыбнулся.

— Э-э-э… — от такого я даже немного растерялась.

— Я, кстати, зашёл спросить. Помнишь, ты про соседний городок говорила? Возьмёшь меня с собой?

— Конечно, возьму, м мне хотелось помочь парню с его мечтой, как когда-то мне помогла наставница. Да и Вито мне нравился — хотелось, чтобы мы смогли подружиться. А уж съездить до Гаруна мне совсем нетрудно.

Тем более мне давно требуется свой старый амулет стазиса зарядить. Да и в библиотеку бы неплохо зайти. В общем, решено.

— Вито, подходи завтра к шести утра к воротам города. Ехать довольно долго, так что перекусить прихвати с собой.

— Спасибо тебе, Майя. Тогда до завтра? — дождавшись от меня кивка, он попрощался и вышел.

Остаток дня прошёл без происшествий: я приняла пару заказов, продала с витрины почти все пирожные. Так что вечером вновь пришлось чуть задержаться, чтобы восполнить проданное. В общем, делала всё, чтобы не встречаться дома с Герардом, который теперь постоянно смущал меня своими непонятными взглядами.

Утром же я сбежала раньше, чем домочадцы проснулись, оставив им записку, в которой написала, куда и зачем я поехала. Правда, не стала уточнять с кем. А то Вито, похоже, не понравился Герарду.

Дорога наша прошла без приключений и за разговорами как-то незаметно. Попрощавшись с возничим за воротами Гаруна, дальше мы отправились пешком. Я показывала Вито те же лавочки и улицы, что в своё время в первую поездку показала мне Кирна. И теперь с удовольствием наблюдала за точно такой же реакцией, что была и у меня два года назад.

— Откуда здесь так много людей? — удивлялся парень, протискиваясь между спешащими на рынок горожанами.

— Это ты ещё не видел, сколько здесь улиц, — увидев обескураженное лицо Вито, не сдержавшись, я рассмеялась. — Обойти полностью пешком не получится. Так что придётся нанимать экипаж. А пока что нужно снять комнаты в таверне, чтобы не ночевать на улице.

— Ночевать?

— Да. А что, я не говорила? Обратно только завтра получится уехать. Сегодня уже никто в Чарис не поедет. Пойдём, покажу, где мы всегда с твоей тётей останавливались.

Следующим пунктом после заселения была прогулка по городу. Первым делом привела Вито к обувной лавке, а затем показала ещё одну мастерскую. После того как он выбрал, где ему больше нравится, я оставила его одного договариваться об обучении, условившись вернуться за ним через несколько часов.

Сама же отправилась в артефактную лавку, которая находилась недалеко.

— Добрый день, — поздоровалась с магом, который заправлял тут всем. — Я к вам пришла, чтобы подзарядить амулет.

Справившись с этим, решила, что можно теперь и в библиотеку заглянуть. В прошлый раз я не успела всё просмотреть, поэтому так и не поняла, кто такой Кид. Кроме того, мне было прост интересно прочитать о новых землях.

Жаль, конечно, что самой мне их никогда не увидеть. Так хотелось побывать в столице нашего королевства. Или к эльфам отправиться. А вот ко всякой живности вроде драконов я бы не рискнула поехать. Сожрут ведь и не раскаются.

Остается только библиотека и её чудесные книги о других королевствах. Я с благоговением посмотрела на стоящее передо мной здание. Сегодня у меня не так много времени осталось на изучение книг, но завтра до обеда всё время моё. Но даже эти пару часов я проведу с пользой.

— Добрый день! — миссис Енгрис вновь встречала меня возле входа. — Чем могу помочь?

— Э-э… я хотела бы опять почитать про расы.

— Напомните, пожалуйста, ваше имя, — вежливо попросила библиотекарь.

— Майя Хинс.

Миссис Енгрис прошла к своему столу и, чуть покопавшись, достала мой формуляр.

— Ага, вы в прошлый раз успели просмотреть две книги. Вам их нести или новые подобрать?

— Давайте новые, — попросила её и отправилась за стол.

На стол опустились первые экземпляры, и я тут же углубилась в чтение. В первой же книге мне наконец попались эльфы. Читать про них было интересно, только вот уши у Кида были нормальные, человеческие. Когда долистала до гномов, то и там не нашла ничего, что могло бы объяснить происхождение подкидыша.

А вот к следующей книге приступить не удалось. Стоило её открыть на первой главе, как в поле зрения появилась тонкая девичья рука, которая закрыла книгу и убрала на край стола.

— Миссис Енгрис, вы чего… — я подняла взгляд, как думала, на библиотекаря. Только вот вместо неё возле стола стояла Мелинда — мама Кида и «не жена» Герда. — Вы?

— Смотрю, тебя хорошим манерам не учили? Хотя, что взять с деревенщины, — презрительно процедила девушка, а потом внаглую уселась напротив и теперь разглядывала меня. И это она мне что-то о манерах говорит?

— Что вы здесь делаете? Кид сейчас с отцом, так что выясняйте свои семейные проблемы с ним.

— Спасибо за заботу, но я именно к тебе пришла, — она замолчала, продолжая разглядывать меня, отчего я стала чувствовать себя неуютно.

— Зачем? — хотелось встать и уйти, но я заставила себя сидеть на месте.

— Может, мне жаль тебя стало? — задумчиво вопросила она, а потом улыбнулась. — А может, хочу, чтобы ты мучилась от осознания правды? В общем-то, мне плевать