— А если я найду? — между делом спросила магистр.

— С меня мешок сладостей, — будто бы увлеченный делом, ответил он, и чтобы уйти от щекотливой темы, не обидев собеседницу, накинулся на меня.

— Нюхай лучше! Вон еще сколько склянок!

— Сами же говорили, что я не щенок, — пробурчал я.

— Речь шла про уши.

— Да нюхаю, нюхаю! — я увернулся от скользящего подзатыльника. Уж если мы друзья, так и быть — спасу его от поклонницы. Хотя, мадам, по-моему, во много раз лучше глупой красотки.

— Похож? — инквизитор приоткрыл подвернувшуюся под руку склянку и ловко сунул мне под нос. — Ну?

— Ой! — заголосил я, пытаясь отвернуться. Митар нюхнул и тоже фыркнул: — О, мерзость! Задохнуться можно.

— Решили от меня избавиться?

— От тебя — репья так легко не избавиться! — отшутился он. — Давай дальше. О, этот пахнет сладко!

— Нет! — возразил я. — Не так пахнет.

— А как?

— Не знаю как, но точно не так…

Спустя меру мы втроем навдыхались ароматов до головокружения.

— Так не пойдет, — хлопнула ладонью по столу Лужо. — Придется обратиться к травнику Соэду. Он стар, поэтому приходит позже, но я попрошу его поторопиться. А, чтобы не было лишних вопросов, скажем, что так пах один из разбойников.

Представив, сколько еще без помощи нам придется совать носы в колбы, Митар согласился и появление пожилого травника — хранителя огромной комнаты с гербариями и всевозможными травами, встретил настороженно, но с радостью. Травник же, сухой, очень бородатый старик, выслушав нашу историю, не поверил, но задавать лишних вопросов не стал. Только по делу, и сразу почувствовалось, что он отменный знаток в своей области.

— Если я не путаю, тот вечер выдался дождливым. Это тоже важно учитывать. А запах был простой или сложный?

— Это как? — удивился я.

— Сложный, когда играет оттенками. А простой — ослабевает, но новых граней не ощущается.

— М-м, — задумался я. — Скорее сложный. Или это была смесь. И, наверно, жженая.

— Почему же? — прищурился старик.

— А она чуть-чуть пахла жженой карамелью.

— Это ничего не значит, — вздохнул он. — Может, вспомнишь еще что-нибудь?

— Еще она была красноватой, — простодушно пояснил я.

Травник посмотрел на декана, инквизитора и вздохнул:

— Дожили: нынче разбойники с травами нападают. Вот пройдет время — чего еще удумают? Интересн смесь была ядовитая или подманивающая жертв на сладковатый запах?

Инквизитор склонил голову на бок и посмотрел на меня с укором. А я невинно захлопал глазами, мол, ненарочно, иначе затеряемся среди груд сушеных трав.

Травник Соэду огладил седую длинную бороду и задумчиво изрек:

— Тайна тайною, но, ежели так дело пойдет, придется пересмотреть треть запасов.

Мы с Митаром переглянулись, оценили предстоящую работу, и, вздохнув, он признался:

— Мы ищем траву или смесь трав, применяющуюся для неизвестного обряда. В воде и в тени приобретает темно-багровый цвет. На ощупь студиоз чувствовал мельчайшие частицы.

— Так бы стазу и сказали! A-то бы возились до чесотки! — старик встал с места и засеменил к полке с книгами. — Багровый цвет вполне может применяться в покраске тканей, изготовлении красок. Сейчас посмотрим. — Достал увесистую, старинную книгу и еще пару новых и засеменил обратно к нам.

— Есть два варианта: дорогой и простой. За всю смесь не скажу, если только студиоз не обладает отменным нюхом, но основной ингредиент назову. Это или корень болотной крушпицы, или заморские красные муравьи.

— Наверно, корень… — заметил я. — Иначе откуда столько заморских муравьев взять, если они заморские?

— Дорого, но в аптекарских лавках купить возможно, — прокряхтел травник. — И скорее всего тот запах и был от них. После дождя ведь он как раз обретает силу и глубину.

Митар, не говоря ни слова, щелкнул пальцами и задумчиво процедил:

— Как интересно…

Мы уставились на него, а он продолжал сидеть, погрузившись в себя и не замечая ничего вокруг.

— Магистр Митар, вы в порядке?

Однако он продолжал молчать. А спустя время резко поднялся и, поблагодарив всех за помощь, заторопился по делам.

А я — не я, если не увяжусь за ним. Все равно третья лекция скоро завершится. Так чего мелочиться?!

Тоже хочу узнать, кто надо мой издевался в развалинах! И тоже, поблагодарив за помощь, вприпрыжку помчался за инквизитором.

Однако к полному разочарованию, Митар пришел… в библиотеку! А я-то думал! Но прошмыгнул следом.

Митар подошел к стойке мусье Пакета. Тот встал и поклонился в леком поклоне.

— Чего на этот раз ищите, магистр?

— Сегодня хочу посмотреть список книг, которыми за годы обучения интересовались Сонеза, Сьези, Дорель и Викрибер.

— Придется немного обождать. И не будете ли вы против, если я выдам книги этому любопытному студиозу.

Митар обернулся и увидел меня.

— Марш на занятия! — рявкнул.

— Я хочу вам помочь. Ну, хотя бы немножечко! — заныл я, строя глазки, впечатлявшие мадам Пуасси и мадам Лужо. Инквизитор, конечно, не они, но надо же попытаться, чтобы потом не жалеть.

— У вас растет помощник? — улыбнулся библиотекарь печально. — А моя помощница покинула меня.

— И кто же она? — спросил я, желая перевести разговор с меня на любую иную тему и еще немного побыть рядом с Митаром.

— Ивет. Умная была девочка.

И, о, чудо, Митар оживился и переключился с меня на мусье Пакета:

— Да? А я и не знал. Примите мои соболезнования, — затянул так мягко, что я навострил уши. Ох, чую, неспроста мягко стелет. Но библиотекарь купился.

— Тут конечно магическая академия и разложить книги особого труда не составляет, но пообщаться с умной юной девушкой, даже старику приятно.

— Вы открываете мне ее с другой стороны, — удивленно сообщил инквизитор. — Про нее говорят разное.

— Да-да, одна была одинокой, поэтому часто заходила ко мне. Она любила читать, была приветлива и кротка. Ей книги полистать, а мне не так одиноко…

— Вы так доверяли ей? — вклинил вопрос Митар.

— Почему нет? Что она может сделать такого, что ей следовало бы запретить смотреть книги.

Вежливая улыбка, надетая инквизитором, превращалась в страшную ухмылку.

— Я сделал что-то не так? — спохватился старик.

— Она могла ходить по всей библиотеке?

— Почти, — замялся мусье Пакет.