— Или по всей?

Наступила тишина, и Митар. вдруг бросил мне:

— Сидерик, иди на лекции, после ужина встретимся. Живо!

После такого нагоняя, я мигом умчался… но в столовую.

«Не просить же у Лужо успокоительного настоя? — скривился Митар и отхлебнул из фляги. — Право, смешно. Как сопливый мальчишка, узнавший, что любимая предпочла другого…»

Но ни сарказм, ни злость не помогали унять ноющее сердце. Чтобы сделать себе больнее, дойти до пика боли и начать жить дальше, достал памятный кристалл. Магическое чудо бытовиков, искусно вставленное в форзац записной книжки, незаметно записывало, как Дэлинея слушает лекции, сдает экзамен…, а после Митар пересматривал и любовался.

И сейчас, нахлебавшись вина, сидел и сжимал в руке кристалл, собираясь духом избавиться от всего, что напоминает о чувствах. Однако поглаживание по бороздке большим пальцем «оживило» камень, — и перед закрытыми глазами пронеслось воспоминание, любимый миг… Она поворачивает голову и украдкой кидает взгляд. На него.

Пальцы сжались — раздался хруст. Равнодушно глядя, как кровь сочится из порезов, продолжал держать на ладони осколки былой любви.

Стук вывел из задумчивости. Не желая никого видеть, открыл дверь, чтобы отправить пришедшего восвояси. Однако на пороге стоял Вопет и придерживал карманы, набитые яблоками.

«Вот, дуралей! — неожиданно обрадовался Митар. — Притащился ведь!»

— Я к вам, — борясь с неловкостью, пробормотал Сидерик.

— Мал для компании.

— А я яблок принес… — как ни гнал мальчишку, тот упирался и смотрел хоть и жалобно, но упрямо.

«И как паршивцу удается проворачивать сей фокус? Что Лужо, что Пуасси носятся с ним!» — прислонился плечом к косяку и усмехнулся.

— …Можно, а? — смотрел Вопет с затаенной надеждой. Пришлось впустить.

Митар не привык иметь дел с ранимыми подростками, но Сидерик каким-то образом различал его настрой и не обижался на излишнюю суровость.

— С любым может случиться, — мальчишка поерзал на краю кровати и процитировал: — От любви неразделенной, что засела в сердце болью, нет врачей способных исцелить тяжелобольного.

Митар чуть от смеха не подавился.

«И как выгнать? От души ведь утешает», — но испытывать терпение и прочность лопоухого умника было очень интересно, поэтому сделал грозную мину. Сидерик захлопал глазами, напрягся, но тоже сдаваться не собирался. По правде, Митар радовался, что он пришел. Было в нем нечто, от чего губы растягивались в улыбке. Неловкий, вечно в неприятностях, но не злой и открытый. Митар вздохнул и сделал глоток.

— Я ведь не в духе, могу и каверзные вопросы начать задавать.

— Задавайте! Все равно не уйду! — смело возразил Вопет, не отводя глаз с инквизитора, перебирающего бумаги и приводившего мысли в порядок.

«Надо собраться. День-два — дело раскроется, и ее придется арестовать. Хотя, можно вызвать Ендина.

Арестует вместо меня. Так даже будет лучше. Не буду в глазах академии выглядеть садистом… — взглянул мельком на Сидерика, а он будто подмечает все сомнения и растерянность. — Негоже ему видеть меня жалким».

— Катись, а?

— Не-а.

«Вот поганец!» — улыбнулся про себя и пригрозил:

— Выставлю за дверь!

Но тот не унимался.

— Он вас совсем не портит. И глупо по внешности судить человека…

«И этот туда же! Что он, что она — оба беззащитные, хрупкие, а потом из-за таких боль терпи! — взбеленился Митар. — Не каменный же я! Два разочарования за лунье — нет уж!»

— Считаешь, что оставившую отметину нужно было отблагодарить?! — сорвавшись, выплеснул боль, не думая ни о чем. — Пошел вон! Ненавижу лгунов, пытающихся по-дружески залезть в душу. Пока водишь меня за нос, я по твоей милости бьюсь над делом Сонезы, а не ловлю отступников!

Рассказал ли свою истории намеренно или из-за состояния, Митар сам не понимал, но, повесив голову, Сидерик пролепетал:

— Ну, был я там…

Его рассказ подтвердил подозрения: Вескельд и Хорант тоже связаны с гибелью Ивет. И вина Дэлинеи стала еще очевиднее. Но оставались важные мелочи, не разобравшись в которых, невозможно докопаться до истины.

«Откуда у нее запретные знания? Руна. Обряд… Нужно найти источник!» — решимость переполняла Айтена, и оттого он плохо спал. Зато от души отлегло: хотя бы Сидерик не запачкался в мерзости.

Утром искали травы, использованные в обряде.

— Есть два варианта: корень болотной крушпицы или заморские красные муравьи.

— Наверно, корень… — предположил Сидерик. — Иначе откуда столько заморских муравьев взять, если они заморские?

— Дорого, но в аптекарских лавках купить можно, — прокряхтел травник. И Митар подпрыгнул от озарения:

«Сонеза из аптекарской семьи!»

Выяснив, что за травы использовались в Лунских развалинах, поблагодарил всех за помощь и заторопился по делам. Если хорошо постарается — по подсказке найдет описание обряда. Благо, что знает его лунную дату, примерный состав порошка для начертания символов и смутный вид самого символа.

«Уже что-то, — утешал себя, готовясь перевернуть академическую библиотеку, а потом и инквизиторскую. — Эх, Вопет, рассказал бы раньше — не пришлось столько времени терять впустую!»

Он так погрузился в мысли, что не сразу обратил внимание на увязавшегося следом Сидерика.

— Марш на занятия! — рявкнул. Рука потянулась к шкирке любопытного студиоза, но, услышав слова Пакета, замер.

— Ивет… часто заходила ко мне…книги полистать… — печально гундел старик.

«В хранилище?!» — вежливая улыбка инквизитором превратилась в страшную ухмылку, и он процедил:

— Не лекции! Живо!

…В волнении перебирал в хранилище запрещенные книги. Согласно описи их должно быть двадцать восемь штук. Если Сонеза бродила без присмотра — вполне могла найти их.

Осмотрев фолианты, с облегчением выдохнул: почти все заперты на печати, открыть которые невозможно без согласия четырех деканов и ректора или инквизиторского доступа. Однако шесть книг оказались без запрета. Подобная небрежность недопустима, и с ней разберется позже. Сейчас же сосредоточился на поиске алого символа, походящего на круг.

Время шло, он перелистывал страницу за страницей. Не найдя, начинал листать вновь, но ничего подходящего так и не приметил. Уже отчаялся, что подсказка привела к тупику, что сведения о запретном колдовстве студиозы почерпнули где-то еще, как решил сверить количество книг с указанным количеством в описи. И изумился, обнаружив, что одной не хватает!

Пересчитал снова — тот же результат.