Нельзя ему дать сосредоточиться и взглянуть на ситуацию со стороны. А потому отступаю немного от первоначального плана.

Познание сути не только выдало мне информацию о магической структуре этого существа. Оно много рассказало и о его физическом теле. Его болевых и уязвимых точках. О том, что мне сейчас так было нужно.

Шаг вперёд, прямо к самому туловищу этого монстра, и я наношу удар набалдашником меча в определённую точку.

Теперь нас точно услышат все и вся.

Рычание, сильнейшее рычание, полное боли и первобытной злобы. Но мне это и нужно. Ведь это сигнал, как моим товарищам, так и тем кадаврам, что остались на поляне.

Мои спутники должны отступить в лес. Я их найду. О месте встречи мы договорились заранее.

Удар. Ещё удар и ещё. И рычание возобновляется. Аркан бьётся в конвульсиях.

Быстрее. Я не хотел его убивать. Не ожидал такого эффекта. Но, приглядевшись, понимаю, что это лишь временное состояние. Аура животного быстро начала приводить его в норму. Вот преимущество чистой энергии жизни, текущей в твоей крови. И ведь не подключиться. Всё те же сдерживающие плетения не дают установить и канала подключения к ауре этого существа. Иначе я давно стал бы откачивать энергию из его тела.

Но сейчас не до этого. У меня всего несколько секунд. Надо закончить то, что я начал.

Двадцать быстрых ударов двумя мечами – и на тело аркана нанесено четыре последние руны.

Кадавры буквально в десяти метрах. Но я уже закончил.

Активация плетения. И перевернуть тело на другой бок. Лучше, чтобы руны на теле никто не видел. Не знаю, что будет, но так, на всякий случай, как лишняя мера предосторожности.

А теперь дёру отсюда.

И только я успеваю притаиться за ближайшими кустами, как на поляну выскакивают ещё два кадавра.

– Краа, Краа, – слышу я, – что с тобой? Очнись, брат.

Но тот молчит. Тело аркана продолжает конвульсивно дёргаться.

На поляну, где мы сражались, выскакивают и остальные магические существа, кстати, не все они защищены так надёжно. Их что, делали разные люди? Непонятно.

Но пора делать ноги, что-то их тут очень много.

Только я, отвернувшись, собираюсь двинуться в сторону леса, как у меня за спиной раздаётся густой хлопок.

Это ещё что?

Я осторожно выглядываю назад.

Ну, теперь я, по крайней мере, понимаю, что случается от взаимодействия настолько разнородных энергий в теле живого существа. Его разрывает на части. Вся поляна была покрыта мелкими капельками крови и какими-то ошмётками мяса и кости. Это мне повезло ещё, что я спрятался за густым кустарником и стволом дерева.

А на поляне продолжался интересный разговор.

– И вы всё ещё говорите, что наши враги – аборигены? – вещал какой-то невысокий кадавр. Он был похож на помесь дикобраза и крысы, которая ходит на задних лапах. Хотя вроде всё его тело было покрыто какими-то костяными пластинами, в общем, тот ещё красавец. – И кто из них смог бы так убить одного из нас? Это явно сделал маг. Вы разве не видите, что нас стараются уничтожить по одному?

Похоже, обращался он к соплеменникам убитого кадавра.

– Вы всё ещё верите им? – И он потряс головой. – А я давно нет. – Потом оглядел окружающий лес. – Я чувствую, что маги где-то здесь. – И он повёл носом из стороны в сторону, будто принюхиваясь.

Только что он хотел унюхать среди этой кровищи, я не знаю.

Но зря я расслабился.

– Туда, – резко указал этот мелкий прямо в мою сторону, – он не должен был далеко уйти.

И к моему дереву ломанулось сразу несколько кадавров. Хорошо, что это были простые, из тех, кто не так надёжно защищён, как тот, с которым мне пришлось сражаться. Те и правда были настоящими произведениями искусства.

Быстро внедряю в их тела три плетения.

Активация.

А теперь ходу отсюда.

Я услышал достаточно, чтобы понять: веры магам теперь не будет. Тем более после ещё трёх хлопков, которые нагнали меня в пути.

Всё, с этой стороны мы вбили огромный клин. Теперь нам нужны маги. Только где их искать? Хорошо бы мои спутники смогли мне помочь с этим вопросом. Возможно, они знают, где находится база сериканских магов. Наш путь лежит сейчас именно туда.

И я бегу в лес. Туда, где у нас и назначена встреча.

Мои друзья и правда смогли мне помочь. Только в несколько ином качестве. Они оказались отличной приманкой.

Акорианский лес. Поляна у камня

Час спустя

«Что-то слишком много аур там для одного эльфа и одного человека, – мысленно комментирую я увиденное. – Да и все они маги». Это тоже наталкивало на определённые подозрения.

Подползаю ближе.

Так и есть, десяток магов. И активированный портал.

«Это как мы так умудрились назначить встречу в том единственном месте в округе, где сериканцы собрались произвести переброску своих сил?» – усмехнулся я.

Так, что по ним можно сказать?

Это разведка. Но что для меня важно – их относительно немного.

Достаю локатор и направляю его на портал.

«Группа – В, класс мира – 3, безопасность – высокая, стабильность портала низкая. Стабилизация портала – 5–10 минут».

И что получается? Они переходят сюда из своего мира напрямую или из какого-то другого, который относится к группе В.

Давно хотел расспросить Элаю о всяких мирах, она разбирается в этом гораздо лучше меня.

Но для меня из показаний локатора важным было другое. Через портал, скорее всего, ещё минут пять никто не пройдёт, будут ждать его полной стабилизации. А эти маги просто разведка.

Ищу своих друзей. Оба без сознания. Их отключили до того, как они успели отреагировать на активацию и открытие портала. Он был открыт по другую сторону от того камня, у которого Кунг и Крег сидели.

А вот маги заметили их вовремя. И отключили до того, как те их обнаружили.

Что ещё?

Осматриваю магов.

Хм. А вот они оказались не защищены. Они что, не на войну сюда прибыли? Их можно отключать хоть сейчас. Но что мне это даст? А то, что хлопот с ними, когда я буду изображать кадавров, они мне не доставят, только нужно бы привести моих друзей в чувство.

Я, честно говоря, даже не представляю, какие раны должны наносить эти звери. Это-то я и хотел спросить у них при встрече. Но здесь будем действовать по наитию. Если что, выпущу собственного зверя, не думаю, что он слишком сильно отличается по своему поведению от тех существ-кадавров, что собрались на поляне.

Однако действуем.