– Я постараюсь. – А в душе зарождалось волнение и по телу начали расходиться будоражащие искорки предвкушения.

Черт, как бы мне голову не потерять со всей этой игрой в жениха и невесту! Ведь легко, очень легко забыться и поддаться искушению, когда рядом такой притягательный мужчина.

А что если у нас ничего не получится?

Но, пожалуй, теперь ситуацию не изменить. Мы будем изображать жениха и невесту. Мы будем узнавать друг друга. Это неизбежность. А значит… думать и гадать бесполезно. Пути назад нет. Пусть будет так, как будет.

– А сейчас… пожалуй, пора репетировать. Поднимайся, Таис. Мы отправляемся к Вертеру.

Ректор был шокирован. То ли несчастный, испуганный Альвеиром студентик до него не добрался – таки свалился где-нибудь от переизбытка эмоций, то ли просто не донес простую идею, что я могу заявиться в компании с «женихом», но при виде нас Вертер позеленел, выпучил глаза и даже в кресле начал приподниматься. Потом, правда, снова рухнул обратно, цепляясь прочными золотистыми когтями за столешницу. В первое мгновение мне показалось, что ему подурнело. Но нет, ректор перевел дыхание и застрял взглядом на моем запястье. Конечно, том самом, на котором красовался браслет.

– Кхм, – откашлялся он, продолжая во все глаза таращиться на браслет, – так это правда? Альвеир шед Хашшер… Таис – Ваша невеста?

– Вас что-то удивляет? – Альвеир усмехнулся и демонстративным жестом притянул меня за талию к себе, по-хозяйски устроив руку на талии. Хорошо хоть, целовать для убедительности при ректоре не стал.

– Просто… неожиданно. Однако перейдем к делу. Думаю, это хорошо, что вы оба подошли, – Вертер деа Рис заметно нервничал. Похоже, собирался сказать нам что-то не слишком приятное? – Я понимаю, почему вы попросили выделить для Таис отдельный тренировочный зал с дополнительной защитой. Понимаю, почему скрывали правду об истинной сущности Таис. Но, Альвеир шед Хашшер, я – ректор академии. И Таис в этой академии учится. Теперь, когда ваша тайна раскрыта, не могли бы вы ввести меня в курс дела? Хотелось бы знать, кто учится в моей академии. Возможно, я чем-то могу помочь?

Как хорошо закончил свою речь! Конечно, что-либо требовать от Альвеира он не в праве, а вот прикрыться желанием помочь – вполне удачный ход.

– В вашей академии действительно учится феникс света. Но это ни на что не влияет, – Альвеир усмехнулся. – Пусть Таис учится так же, как остальные. Силу она контролирует, никакой опасности для остальных студентов нет. Пожалуй, сегодня Вы могли в этом убедиться. Если бы сила бунтовала, одногруппников от всплеска силы ничего бы не спасло. А Таис их прикрыла и сама защитилась. От своей одногруппницы, обыкновенной студентки. – Продолжая улыбаться, Альвеир многозначительно добавил: – Полагаю, это входит в ваши обязанности. Предотвращать подобные происшествия.

Вертер сразу помрачнел.

– Обещаю, мы проведем самое тщательное расследование. Такого больше не повторится. И студентка Иссея Баллин понесет заслуженное наказание, когда мы выясним степень ее вины.

– Не сомневаюсь. Я приму участие в расследовании.

– Что ж… – ректор развел руками. – Но вернемся к ситуации с Таис. Значит, она все-таки феникс света? Легендарный феникс света?

– Полагаю, после заявления мага Ордена Истинного Света сомнений в этом возникать не должно.

– Да, Вы правы, Альвеир шед Хашшер. Маг шестой ступени Ольран эль Вайрион говорил, что почувствовал в Таис феникса света и ошибки быть не могло. Но я все же не совсем понимаю. Неужели не нужно подкорректировать программу? И группа… группа высшей магии, самая сильная на курсе, но не будет ли для Таис такая программа слишком легкой? Может быть, нужны дополнительные занятия?

– Да! – выпалила я, прежде чем Альвеир ответил. – Я с радостью буду ходить на дополнительные занятия, если это поможет еще лучше использовать способности.

Альвеир опустил на меня странный взгляд.

– Тогда, полагаю, стоит отменить занятия с Реваном? Теперь, когда всем известно, мы можем воспользоваться услугами светлых магов академии.

Ох, вот вляпалась! Ведь на этих занятиях мы могли бы заниматься с Лэраном. Более того, мне необходимы занятия с Лэраном.

Но, всматриваясь в лицо Альвеира и пытаясь понять, знает он о той совместной медитации двух фениксов, я осознала, что не смогу рассказать ему о занятиях с Лэраном. Вот просто не смогу.

А с другой стороны… кто вообще узнает, если мы договоримся с Лэраном и пару раз где-нибудь встретимся вдвоем? Реван, даже если будет в курсе, докладывать Альвеиру не побежит.

– Кхм, кхм, – снова откашлялся Вертер. Когда мы перевели на него взгляды, ректор сказал: – Мы, конечно же, с радостью предоставим лучших преподавателей по высшей магии света. Но не могу умолчать, что после того, как Ольран эль Вайрион доложил магам ордена о фениксе света, нам поступило от них предложение. – Чуть помолчав, продолжил: – Они предлагают, чтобы Таис продолжила обучение в ордене.

Хорошо, что Альвеир обнимал меня за талию и прижимал к себе. На какое-то мгновение показалось, то ли ноги меня подвели, подкоситься вдруг вздумали, то ли пол подозрительно качнулся.

– Нет, – холодно сказал Альвеир.

– Не хочу! – одновременно с ним выпалила я.

– Хорошо, – Вертер довольно улыбнулся. – Я с радостью передам ордену, что вы не согласны.

Ага, значит, несмотря на добавившиеся проблемы в моем лице, спровадить из академии все-таки не собирается. Уже легче. А то ведь не хочу ни в какой орден. Они меня там отшельницей сделают! Запрут в своем замке, наставников по пропускам будут водить, да сами ко мне приходить, чтобы помолиться утром и вечером. Ну уж нет! Никакого ордена.

– Если им что-то не понравится, пусть обращаются ко мне, – со зловещей улыбкой добавил Альвеир. Я не видела этого, но почувствовала по его голосу и прекрасно представила. Ох, все-таки повезло с его защитой. А то бы ведь и без спросу могли бы уволочь. Теперь, благодаря браслету на руке – не осмелятся. По крайней мере, очень хотелось в это верить.

– Прекрасно, – Вертер от такого предложения аж просиял. – Так и сделаю, благодарю, Альвеир шед Хашшер. Значит, я так понимаю, Таис продолжит посещать лекции и практические занятия вместе со своей группой, также мы подберем ей наставников для более эффективного освоения магии феникса света и в ближайшие дни предоставим варианты нового расписания?

А «варианты расписания» – это прекрасно! Смогу выбрать наиболее удобный, чтобы найти время для парочки занятий с Лэраном.

– Да, – царственным голосом одобрил Альвеир план дальнейших действий.

– Что ж, в таком случае, думаю, мы решили основные вопросы. Альвеир шед Хашшер, я бы хотел обсудить с вами еще один момент… – ректор бросил на меня вопросительный взгляд.

Ясно. Это уже без меня.