– Не отпущу, пока не успокоишься, – произносит он мне на ухо.

– А я не успокоюсь, пока ты не перестанешь вести себя как полный псих! – ору я. – Господи, тебе надо срочно слезать с «Дексида». Он делает из тебя конкретного придурка!

– Как? Позволяя делать то, что я хочу и когда хочу? Наконец-то я все контролирую. Дать волю инстинктам – вспомни «Оно» у Фрейда – душе пойдет только на пользу. Если ты не можешь с собой справиться, то не значит, что меня ждет наркодиспансер.

Я снова бью ногой и попадаю ему по голени. Уэс охает, но мое достижение чисто символическое. Он лишь крепче обхватывает меня, и я начинаю задыхаться.

Пульс зашкаливает. По всему телу выступает испарина. Закрываю глаза и невольно представляю Головешку. Внезапно я оказываюсь в лапах монстра, который держит так крепко, что мои глаза скоро вылезут, зубы выпадут, а барабанные перепонки лопнут. Ужасно то, что, когда это закончится, я все равно буду в ловушке. Запертая в собственном теле, буду ждать, пока условные часы в очередной раз не отсчитают положенное время, решив, что я достойна стать хозяином собственной физической оболочки. Я живо все вспоминаю, и меня охватывает настоящая паника, как в том кошмаре.

Но это не кошмар. Я не сплю. И держит меня не Головешка, а парень. Тот самый парень, который утверждает, что он – моя вселенная, пытается стереть меня в порошок. Но я не боюсь. Я в бешенстве.

Успокаиваю тело, замедляю дыхание. Прекращаю сопротивляться, и, как было обещано, чем меньше я борюсь, тем больше ослабевает хватка Уэса. Наконец он меня выпускает.

Я могу развернуться и влепить ему пощечину или плюнуть в лицо и сбежать. Есть куча вариантов, как может повернуться ситуация, чтобы все осталось между нами. Это наше личное дело, и никого не должно было касаться. Но следующий шаг делаю не я.

За меня его делает Джейми.

– Сара? – зовет меня бывший, выходя из машины. – Все в порядке?

Джейми так рявкает, что я аж подпрыгиваю. Дело плохо. Идет битва между Уэсом и мной. А эту потенциально взрывоопасную ситуацию нужно сейчас разрядить. Все, что я могу придумать, – не дергаться. Иду прямиком к Джейми и обнимаю.

– Привет. Да. Все отлично, – весело говорю я. – А ты как? В «Альп» идешь?

Джейми молча сверлит глазами Уэса.

– Где мои манеры? – вмешиваюсь я. – Наверное, вы еще не встречались.

– Не-а, – отвечает Уэс, тоже не отрывая взгляда от Джейми.

– Сара, давай зайдем внутрь, – произносит Джейми. Он протягивает мне руку, но продолжает следить за Уэсом.

Черт.

– Спасибо, но мы уже с Тессой поели. И вообще надо идти. Мама просила вернуться пораньше.

– Ладно. Я подброшу.

На это Уэс реагирует смехом.

– Опоздал, дружище, Сара уже наездилась.

Никто не двигается с места. Один – мой бывший, «отличный парень», и второй – нынешний, но псих, сверлят друг друга глазами. Только не хватало, чтобы эти двое излучающих тестостерон самцов сцепились прямо здесь и сейчас. Но как прекратить эти разборки – ума не приложу. Открываю рот, хочу что-то сказать, хоть что-то, просто начать болтать, пока не придумаю план. Но не успеваю и пискнуть, как Джейми берет мою руку и тянет к входу в ресторан.

Уэс хватает вторую мою руку и резко дергает в противоположную сторону, тащит меня за собой. Джейми реагирует тут же. В прохладном ночном воздухе раздается звук удара. Уэса ведет в сторону, и он приземляется на капот чьей-то машины.

Улыбаясь, слизывает капельки крови в углу рта. Все та же кривая ухмылка, которую я как-то посчитала соблазнительной и лукавой. Но сейчас в изгибе губ сквозит угроза. Уэс ждал от Джейми этой жестокости. И получил право действовать: теперь может взорваться. На меня он собак спускать не хочет. Я ему нужна. Но в Джейми он видит только то, что всегда хотел видеть: извращенную систему, в которую никогда не сможет вписаться и которую он решительно настроен сломать. И не важно, кто Джейми на самом деле: спортсмен, которого следует поколотить, или врач, который считает Уэса лишь подопытной крысой. Такое своеволие кружит Уэсу голову.

– Джейми, лучше уйти! – Я бросаюсь между ними.

– Да, пожалуй, – соглашается он и разворачивается к ресторану.

Джейми понимает, что я не иду следом, только через пару шагов. Он так на меня смотрит, что душа разрывается. Мы знакомы с двенадцати лет. Джейми – первая любовь и мой самый лучший друг. Я видела его и в счастье, и в горе, но никогда он не был так разбит.

Мы встречаемся глазами, но лишь на мгновение. Потом я перевожу взгляд на его школьную куртку и приказываю себе не реветь. Сунув руки в карманы, Джейми поднимается по ступенькам в ресторан. Не обернувшись. Ни разу…

Уэс обнимает меня за талию – он ликует, он мачо – опускает подбородок мне на плечо. Он нежно сжимает меня и зарывается носом в волосы. Ему нужна я, нужны мы.

А мне нет.

– Все кончено… – говорю я.

Он замирает на мгновение, потом отвечает:

– Будет кончено, когда закончим. Впереди еще куча дел.

Его рука проскальзывает мне под рубашку и пробирается выше, но я делаю вид, что не замечаю этого.

– Я не буду больше принимать «Дексид».

– Будешь. Нужно, – шепчет он, пальцами пробегая по бюстгальтеру.

– Лучше оказаться в путах, чем в твоих руках, – отвечаю я.

– Сейчас тебя, похоже, мои руки вполне устраивают… – Теперь его пальцы скользят вниз. Хочу отстраниться, но не шевелюсь.

– Ты просто ходячая граната…

– А ты чека. Ты сможешь оставить меня наедине с моими проблемами? Кто знает, что я могу натворить? – он разворачивает меня к себе лицом. – Сделай правильный выбор. Я никому не позволю встать между нами! Даже тебе.

Вдох застревает в горле. До меня наконец доходит: все, что Уэс когда-либо говорил, он говорил неспроста.

И я не особо довольна этим открытием.

В памяти наконец-то всплывает урок самозащиты миссис Берк. Кладу ладонь на плечо противника. Переношу вес на заднюю ногу. И двигаю коленом прямо в пах.

Со всей мочи.

Когда боль и замешательство накрывают Уэса, вырываюсь и удираю.

Я мчусь домой такими дворами и закоулками, что только местный разберется. Прибегаю, запираю дверь и взлетаю в свою комнату. Забиваю на «Дексид» и прошу маму привязать меня к кровати. Закрываю глаза и жду, когда усну.

Но сон не идет.

Лежу так несколько часов, прокручивая в голове события последней недели. Как чуть не совершила убийство, как потеряла друзей и нашла парня моей мечты, как проникала в сны других людей и в самих людей, а еще – как причиняла этим людям боль… Почему ситуация вышла из-под контроля? Неужели пилюля какого-то «Дексида» лишила нас здравомыслия? Получается, во всем виноват не Уэс, а лекарство? Но можно ли крохотной золотой таблеткой оправдать его поведение? Или ответственность должны нести мы сами, а я просто не хочу это признавать?