Египтян повсюду сопровождала музыка: на обедах и праздниках, на улице и дома (рис. 90). В оркестрах играли как мужчины, так и женщины на струнных, деревянных духовых и медных духовых инструментах. Струнные инструменты были представлены двумя видами арф. Большая арфа иногда была до 5 футов высотой и имела до 19 струн. Музыканты сидели на полу со скрещенными ногами, а сама арфа помещалась на подставку. Маленькая арфа была легкой, переносной и, как и большая арфа, настраивалась при помощи колышков. Арфы были самой разной формы. Некоторые из них напоминали лиру с изящной и чудесно расписанной декой. Египтяне также повсеместно использовали небольшую лютню. Хоть ее называют лютней, она мало походила на ту, которой пользовались во время правления Елизаветы, и больше напоминала современную мандолину или гитару. Гораздо реже встречалась кифара, поперечная арфа на ножках.

К деревянным духовым инструментам относились флейта с очень мягким звучанием и более низкие по тону инструменты, напоминавшие гобой. Существовала длинная одиночная флейта, на которой играли в основном мужчины, и маленькая двойная флейта, которую чаще можно было видеть в руках женщин. Мундштук двойной флейты был сделан из слоновой кости.

К медным духовым инструментам относились длинные трубы из бронзы или меди, которые использовались в религиозных обрядах и военных походах. Знаменитая пара горнов, каждый из которых был настроен на определенную ноту, была найдена в гробнице Эхнатона. Когда в них дули, они издавали заунывный звук, похожий на те, которые можно услышать в современных Альпах, слушая альпийские рожки.

В египетском оркестре была сильная ритмическая группа. Вероятно, чем-то ее звучание было похоже на игру ударных инструментов в современном южноамериканском джаз-банде. Она включала в себя барабаны, несколько видов тамбурина, трещотки и типично египетские инструменты, называемые «систр», которые позже стали использоваться греками и римлянами при проведении храмовых обрядов.

Систр представлял собой металлический инструмент, основой которого служила голова коровы. Между рогами коровы была пропущена металлическая проволока, на которую были нанизаны металлические диски. Этот инструмент был своеобразной эмблемой щедрой богини-коровы Хатор, доброй и ласковой кормилицы фараонов и правительницы неба. Поэтому этот музыкальный инструмент чаще всего использовался для изгнания злых духов и помощи женщине при родах. При легком потрясывании он издавал мягкий успокаивающий шелест, однако при сильном встряхивании издаваемый им звон был достаточно резким (рис. 91).

Рис. 91. Музыкальные инструменты: 1 — менат, 2 — флейты из слоновой кости, 3 — систр, 4, 7,8 — колокольчики, 5,6 — арфы

Особый музыкальный эффект достигался при помощи ритмических хлопков в ладоши. Как видно из рисунков на фресках, женщины, не игравшие на музыкальных инструментах, хлопали в ладоши и словесно подбадривали выступавших, так же как это делается при исполнении фламенко в современной Испании. В танце фламенко это является искусством само по себе и в то же время – частью музыкального ансамбля, такой же, как игра гитары и перестук каблуков танцовщиков. Танцоры в Египте щелкали при помощи зажатого между пальцами инструмента под названием «менат», который состоял из двух овальных дисков, этот инструмент очень напоминал испанские кастаньеты. Наконец, на одной из фресок мы видим египетского певца, поющего с прижатой к уху рукой, как это традиционно делают певцы в современной нам Северной Африке и в Испании при исполнении фламенко. Когда мы слушаем цыганских музыкантов Южной Испании, которые исполняют мелодии, продолжающие традиции песен народа, населявшего болота Африки много веков, мы вполне можем представить себе, что слушаем подлинную, хоть и искаженную эхом музыку, которая когда-то услаждала давно умерших жителей долины Нила.

Рис. 92. Слепой арфист

В гробнице принца Нахта на одной из фресок мы видим чудесную сцену. Группа музыкантов играет для сидящих женщин и мужчин (рис. 92). В большинстве своем в этом оркестре играют женщины, но среди них есть слепой арфист. Он слеп и, кажется, перебирает струны арфы отрешенно, как будто играя для самого себя. Мы можем послушать слова песни: это одна из наиболее популярных и долго исполняемых египетских песен. Ее пели еще в далекие дни Древнего царства, теперь же старый арфист играет ее тысячу лет спустя. Ее будут петь и когда сам он уйдет из страны живых. Это песня арфиста, и слепой арфист призывает своих слушателей оставаться верными истинной философии, которую египтяне сами создали: «Проведи хороший день. Наслаждайся самыми лучшими представлениями. Украшай руки и шею жены цветами лотоса, и пусть твоя возлюбленная всегда будет с тобой. Не останавливай музыку и пение; пусть все тревоги уйдут в сторону. Не думай ни о чем, кроме развлечений, поскольку скоро настанет твой черед отправления в царство мертвых».