Именно так они и поступали. Построенные ими крепости превосходили по качеству крепости средневековой Европы или крепости, возведенные крестоносцами на Святой земле. Их стены толщиной 20 футов, спроектированные первоначально для защиты дворца фараона, их глубокие рвы, мощные укрепления и бойницы делали их практически неуязвимыми для прямых атак, поэтому крепости великолепно выполняли свои оборонительные функции.

Великие нации-воины не возникают в результате ведения исключительно оборонительных действий. Целью любой такой нации является агрессия. Если египтяне могли спокойно жить за линией своих оборонительных крепостей, то зачем им развивать философию нанесения первого удара? У них не было необходимости вторгаться на соседние территории, чтобы обеспечить себе нормальное существование. У них не было причин развивать в себе дух агрессии. Поэтому они не знали, что такое воинская дисциплина и какие испытания сопряжены с войной.

В Древнем царстве было мало или вообще не существовало крупных воинских соединений. Небольшие регулярные отряды охраняли главные торговые пути, контролировали группы рабочих и сопровождали экспедиции к каменоломням и рудникам Тураха, Синая и Вади-Хаммамата. Было также небольшое количество командиров, которых называли «ведущими караван». Они предоставляли услуги отрядов наемников для выполнения особых поручений в пустыне. Патрулирование заброшенных земель на востоке и западе страны также осуществлялось группами добровольцев. Это были так называемые «охотники», люди, во многом напоминавшие скаутов на американской границе. Они «прочесывали» пустыню со своими собаками-следопытами и сообщали о передвижениях бедуинов, преследовали бежавших преступников, искали золото и охотились на дичь.

Нет никаких свидетельств того, что на ранней стадии развития египетского общества существовала регулярная армия. Тем не менее номархи и местные землевладельцы к тому времени уже начали формировать свои личные отряды охраны и небольшие частные армии. С кризисом центральной власти в конце Древнего царства феодалы начали воевать друг с другом, используя подвластные им войска; с окончанием же периода гражданских войн правители Среднего царства решили покончить с этим раз и навсегда. Они запретили создавать военные формирования на местах и заменили их хорошо обученной централизованной армией, главнокомандующим которой был сам царь. Цари Двенадцатой династии, в частности ее основатель Аменемхет I, Сесострис II и Сесострис III, энергично занялись созданием такой армии. Была введена всеобщая воинская повинность, были сформированы полки и соединения, а также была создана специальная гражданская администрация для обеспечения армии всем необходимым. Генералиссимус выполнял обязанности бригадного генерала при фельдмаршале, которому он, собственно, и подчинялся, а генералы командовали специализированными отрядами. Среди них главными были командующий штурмовыми отрядами и командующий рекрутами.

Деятельность правителей Двенадцатой династии в этом направлении была активно продолжена основателями Нового царства. Фараоны Восемнадцатой династии были ярыми поборниками создания империи. Именно среди них мы видим самых воинственных из фараонов: это Тутмос I, Тутмос III, Аменхотеп II и Горемхаб. Последний был солдатом старой закалки, которого призвали спасти страну после катастрофического по своим последствиям правления неуравновешенного гения Эхнатона. Горемхаб прекрасно справился со стоявшей перед ним задачей и передал царский скипетр своему пожилому товарищу по оружию, полководцу Рамсесу I, основателю Девятнадцатой династии. Сын Рамсеса I, Сети I, стал еще одним великим фараоном и в свою очередь передал трон сыну, Рамсесу П.

В период правления Восемнадцатой династии, наконец, начал меняться баланс сил Древнего мира. Население Ближнего Востока стало постепенно распространяться за пределы своих тихих долин. Набирали силу маленькие государства, кочевые племена становились все более сильными и опасными; в процессе формирования находились другие, более агрессивные, чем Египет, империи. Египту пора было осознать, что он является частью большого мира. Чтобы держать в узде беспокойное Средиземноморье, ему нужно раздвинуть свои владения вплоть до реки Евфрат и внимательно следить за ситуацией на севере, где начала формироваться империя хеттов. Это было необходимо прежде всего для того, чтобы обеспечить собственную безопасность.

Рис. 69. Сирийские пленники

В период правления Восемнадцатой и в начале правления Девятнадцатой династий Египет показал, что он может приспособиться к изменившимся условиям жизни. Исходя из того, что лучшая защита – это нападение, египетские цари решительно двинулись на завоевание Сирии и Палестины, установив там свой сюзеренитет (рис. 69). В течение двадцати лет Тутмос III совершал ежегодные летние походы в Палестину, держа местных князей в строгом подчинении. Для этого, конечно, требовалась большая и хорошо подготовленная армия (рис. 71 – 72). В период своего расцвета армия Рамсеса II насчитывала 20 000 человек, которые были поделены на четыре дивизии по 5000 воинов в каждой. Каждая дивизия была названа по имени одного из самых воинственных богов Египта, носила его штандарт. Полководцы стояли во главе различных родов войск: лучников, воинов, вооруженных боевыми топорами, копьеносцев, рекрутов, резервистов, маркитантов. Один из наиболее влиятельных полководцев стоял во главе «храбрецов царя», элитной группировки войск, которая должна была всегда находиться в центре сражения.

Существовали специальные награды для офицеров и солдат, совершивших героические поступки. Помимо пенсии, продвижения по службе, подарков в виде наделов земли и рабов, они также могли получить «золото славы», специальную эмблему почести, которую вешали им на шею на торжественной церемонии в присутствии самого царя. Это был главный знак отличия.

В период анархии, известный как Второй переходный период, пришедшийся на эпоху между Средним и Новым царствами, произошло очень важное событие: египтяне решили одомашнить лошадь. Должно быть, они узнали о лошади гораздо раньше, когда много путешествовали по Средиземноморью, однако тогда они проявили к ней не больше интереса, чем к верблюду, и она не играла сколь бы то ни было серьезной роли в их жизни и в их мифологии. Возможно, они считали, что лошадь слишком большая и что ее слишком трудно прокормить, а потому пользы от нее меньше, чем от быка. Мы не знаем, почему на лошадь был наложен запрет, но, так или иначе, он был внезапно снят примерно в 1700 году до нашей эры во время правления гиксосов или царей пастухов, правителей азиатских племен, проникших в дельту и постепенно подчинивших себе всю страну. Мы не знаем точно, они привели лошадь в Египет или сами узнали о ней от арианцев, однако скоро знатные египтяне начали охотиться, восседая на конных повозках, и устраивать соревнования колесниц. Скоро они поняли преимущества использования колесниц в военных действиях. Кстати, к тому времени колесницы уже давно были на вооружении многих армий мира, в частности сирийской. Очень скоро египтяне стали использовать колесницы для нанесения первого удара по оборонительным линиям противника; пехота следовала вплотную за ними, а затем двигалась в сторону, чтобы перегруппироваться и нанести удар по врагу в конце битвы, причинив ему наибольшие потери. Военная колесница была больше чем личная, поскольку в нее запрягали двух лошадей и в ней ехали два человека: возчик и воин. Возчик управлял лошадьми с помощью вожжей и кнута, а воин стремился защитить и себя, и возничего при помощи большого щита и при первой возможности наносил удар по врагу мечом, копьем или из лука. Как и частная, военная колесница представляла собой легкое двухколесное движущееся средство с каркасом из тростника (рис. 70). Большинство колесниц были изящно украшены, равно как и уздечки запряженных в них лошадей. По какой-то причине египтяне редко ездили верхом: либо знатные египтяне считали это недостойным занятием, либо порода используемых ими лошадей не была приспособлена для верховой езды. Поэтому в египетской армии не было кавалерии.