бывших подчинённых, я не способен. Подняв уровень до двадцать первого и забросив три пункта в Интеллект и два в Мудрость, я смог открыть самую «дешёвую» пассивку, перезарядка которой длилась целую неделю.

Странно, отчего у Пастора её не имелось.

А, может, он потратил эту «броню последнего шанса» на удар моего копья и именно из-за неё оно рассыпалось на части, а удар Петра отклонить уже не смогла.

А, может, он так же, как и я, оказался обескуражен сроком перезарядки и даже не стал обращать на неё внимания, выбрав более мощные заклинания.

У меня же выбора просто не было.

Но именно эта жалкая пассивка сейчас меня и спасла от гибели. А вместе с тем и всю Спарту.

Нана в ту же секунду на чистых рефлексах швыряет в стрелка дротик. Тот на невероятной скорости уходит от метательного снаряда, но не до конца.

Титул чемпионки по дартсу это тебе не хухры-мухры. Дротик всё же задевает бок мужчины, прогрызая его кожаную броню, а также легко чиркнув по рёбрам.

После ранения внешне уже тот не кажется старцем, а походит на собранного и опасного зверя.

Шлем скрывает лицо, но осанка ровная и прямая. Совсем не та, что секундой ранее.

Разведчики бросаются к нему, в этот момент второй, про которого все едва не забыли кричит во весь голос:

— Бомба!!! Взрываю!!!

Он тоже не похож на тощего пацана, а выглядит точно копией первого. А вокруг него обмотан… пояс шахида⁈

Взрывчатка привязана к нему плотным поясом. Никто толком и не успевает сообразить, как это вообще возможно в мире Системы, но инстинкты и первобытный ужас берёт своё.

Стоило только «посланнику» сорваться в мою сторону, как разведчики на всей доступной им скорости бросаются в атаку.

Малой же, напротив, хватает меня за плечи и валит на землю, прикрывая собой.

— Останови… — слышу я крик Мустафы, вижу, как турок пытается прикрыть своим телом Нашу.

А следом гремит просто ужасающий взрыв.

БАБАХ!

Проходит мгновение, второе, третье и до меня, как и до остальных доходит, что никакого взрыва и не последовало.

Только какое-то подобие хлопушки, да облако дыма. Ничего более.

Я вспоминаю тут же и свиток, что трансформировался в ручной арбалет, и немощного старика, который оказывается, вовсе и не старик.

А теперь ещё и взрывчатка.

Иллюзия! Один из этой парочки способен создавать иллюзии!

— Не дайте себя обмануть! Это мираж! Обманка! — рычу я. Валькирии и разведчики, вскочив, наконец-то добегают до места происшествия.

Тут из дымовой завесы вырываются две призрачные фигуры. Их удаётся рассмотреть едва-едва. Они полупрозрачны, отчего практически нереально заметить всех их движений.

Вот только Гюнтеру, Малому, и некоторым из разведчиков, С высоким уровнем «Следопыта», удаётся всё же ухватить фигуры взглядом.

— Схватить их! — отдаёт команду Малой, а Гюнтер, вскочив на кабана, моментально срывается в погоню.

«Посланники» выбегают за ворота, которые никто толком и не успел прикрыть, укрываясь от взрыва. А следом уже за ними и наездники на кабанах.

Внутри же форпоста вовсю творится хаос. Никто толком и не пострадал, но нападение невольно встряхнуло всех. Особенно иллюзия самоубийственного взрыва.

Это же надо было так сыграть на чувстве опасности, которая въелась в каждого современного человека.

И плевать, что разумом-то ты понимаешь, что в мире Системы, произвести нитроглицерин или динамит еще долго не смогут. Уж точно не в таком количестве.

Инстинкты всё равно дали о себе знать.

Уже через несколько минут в ворота возвращается хмурый, как грозовая туча, Гюнтер, а вместе с ним и всадники.

— Ушли? — делаю я предположение.

— Именно так, Мой Лорд. Их практически нереально различить на скаку. А след кабаны не взяли из-за рассыпанной вплоть до их лагеря какой-то дряни. Она только путает зверей, — опускает разочарованно голову Гюнтер.

— А кровавый след? Я точно ранила одного из них. — спрашивает подошедшая Нана.

Мы снова возвращаемся на место, откуда последовало нападение.

— Вот он, — показывает Малой.

Как наш лучший Следопыт, он первым замечает редкие тёмные капли на утоптанной земле. Но ведут они ни к воротам, а совсем в другую сторону. К стене одного из бараков. Там след обрывается. Внутри пусто, на крыше тоже.

— Их целью было устранение Лорда, — озвучиваю я мысль, которая приходит в голову каждому из нас. — Попытка провалилась. Значит, они всё ещё внутри.

* * *

Биба подрагивающей рукой смахнул капли пота со лба.

В ногах почти не осталось сил. Сердце стучало, как заведённое, а мана давала о себе знать, тонко намекая, что создавать столько иллюзий за короткий промежуток времени — не есть хорошо.

— Боба, ты как? — почти шёпотом обратился он к своему напарнику.

Тот как раз шустро и без каких-либо промедлений накладывал давящую повязку на место ранения, не позволяя кровопотери вывести его из строя.

— Порядок, — просипел наёмник, резко выдохнув, — Никогда не ладил с блондинками. Мегера меткая попалась. Сам как себя чувствуешь?

— Неважно, — признался Биба, — Маны такими темпами у меня скоро не станет и…

Тут, всего в паре метров от них прошёл патруль валькирий, которые зорко и внимательно осматривали каждый уголок на своём ходу.

Вот только парочка наёмников так и осталась незамеченной. И всё, опять же, благодаря Бибе.

Идиотские прозвища. Конечно, два молодых и дорого оплачиваемых наёмника знали о том, как их называют за спиной завистники. Тогда им было пофиг… В лицо такое сказать никто не решался, а втихаря… пускай шепчутся.

А теперь против Системы не попрёшь, и прозвища стали именами.

— Фух, чёрт возьми. Я так долго не смогу, — простонал молодой наёмник, ощущая, как его ладони начинают подрагивать.

Нет, не из-за страха. После нескольких лет работы с Бобой он уже и забыл, что такое страх. Да и паника тоже.

Чтобы ни случилось с Бобой, кажется, что хуже уже не будет. И всегда после подобного утверждения становится только хуже!

Так что Биба привык. Проливая сопли, пот и кровь, но он привык.

Так и сейчас.

Руки дрожали не из-за стресса, а просто из-за маны, что семимильными шагами утекала из парня.

Как никак, поддерживать иллюзию кустика, способного укрыть из двоих, не так чтобы просто!

— Нам нужно искать другое место для укрытия, — сообщил Боба, который был не рад состоянию своего товарища, — Я видел в форпосте рабов. Вроде бы они называют их кадаврами. Можно попробовать затеряться среди них.

— Да, это всяко лучше, чем вот так, — сглотнул бледный Биба, — Тогда и ману смогу подкопить. Всё же маскировка жрёт куда как меньше полного воплощения.

— Значит, решено. Продержись ещё минуту-другую, и мы пролезем к ним, — заозирался по сторонам Боба, привычно ища пути отхода, укрытия на пути, и точки, из которых можно будет атаковать с наибольшей внезапностью.