class="p1">Стоит убийцам только сунуться, как те окажутся в западне. Возможно, им удастся обмануть один или два патруля. Но в итоге, так или иначе, они окажутся между фалангистами и валькириями.

Сам себе при этом напоминаю Лорда Меджнуна и теперь отношусь к его «Чёрной страже» совсем по-другому. Никакой он не параноик, а серьёзный и рассудительный правитель.

Ловушка расставлена, остаётся только дождаться, когда жертва сунет в неё голову, надеясь перерезать мне горло.

Ловля на живца, так сказать. В моём качестве.

Спать не хочется вовсе.

Да и как тут вообще уснёшь, когда знаешь, что едва ли не любая тень в бараке или за окном может скрывать в себе двух профессиональных убийц.

И всё же везёт мне на «специфические кадры». Сначала появление Хищника, теперь вот новая напасть.

Просто какие-то «безликие» по мою душу.

Раздаётся стук в дверь.

— Войдите, — спокойно произношу я.

Но, рукоятку цзяня под рабочим столом всё-таки сжимаю в ладони.

— Мой Лорд, это я, — в проёме появляется рыжая макушка Пирры, — Можно? Я вам не помешаю?

— Да, пожалуйста, проходи, — киваю я, выпуская из руки оружие. — Что-то случилось?

— Всё тихо, я просто хотела поговорить, — неожиданно признаётся валькирия, подходя ближе.

— И о чём же? — с любопытством интересуюсь я.

Пирра глубоко вздыхает.

— О вашей безопасности, — поясняет она, — оставаясь снаружи, я слишком волнуюсь. Может быть лучше мне быть внутри, поближе к вам, Лорд?

— Так ведь охрана кругом, — удивляюсь, — что со мной может случиться?

— Мало ли, — она снова вздыхает взволнованно, — кажется, вы не понимаете, как много значите для всех своих граждан… И для меня тоже.

Она подходит ещё ближе, стоя у самого стола. Меня удивляет её порыв. Пирра, которая в самые суровые минуты боя сражалась так, словно на тренировочном полигоне, сейчас раскраснелась и ведёт себя так, словно по-настоящему испугана.

Настолько вжилась в роль моей телохранительницы в Вавилоне и переживает, что не была со мной рядом в момент нападения? Или здесь есть что-то личное?

— Ведь если вы умрёте… — девушка прикусывает нижнюю губку очаровательно и беспомощно, — то я тоже не смогу жить. Моя жизнь не будет иметь никакого смысла.

Пирра пронзительно смотрит на меня, я же не знаю, что ответить на её слова. Точнее, догадываюсь, но нарочно затягиваю паузу. Пускай сама всё выскажет.

— Молчите? Потому что знаете, что это правда, — лицо её перекашивается от злости, — А потому… вы должны ответить по достоинству!

Неожиданно валькирия срывается с места, в руке её оказывается кинжал.

Мгновение, и она перелетает через стол, едва не сбивая меня с ног. Лезвие клинка несётся к моей шее.

Бах!

Всего мгновение, и пейзаж вокруг стремительно меняется.

Тонущее в тенях помещение обращается бескрайней серой пустошью с падающим пеплом с небес.

Вместо рыжей воительницы передо мной замирает убийца. Кинжал в его руке заблокировал узкий чуть изогнутый меч с красной кисточкой на рукояти.

Его держит фигура в потёртых пластинчатых доспехах с лицом, скрытым серебряной маской.

Чистое пижонство, между прочим, поскольку, судя по позе, нападающий не способен двинуть ни рукой, ни ногой. «Маска» замечает мою ухмылку, и небрежным пинком подбивает неудачливому убийце ногу, отчего он мешком падает на землю.

Чуть поодаль от нас появляется и вторая фигура. Очевидно, прятался где-то поблизости от барака, чтобы накрыть напарника иллюзией. Тот ошарашен не меньше своего приятеля. Его фокусы отчего-то здесь не действуют.

— Спасибо за помощь, — обращаюсь я к воительнице в маске, благодарно кивнув. — Ну, а теперь время и поговорить…

Глава 16

Нападавший оглядывается, после чего кисло усмехается.

— Легко кичиться своей силой, когда противник не в силах даже шевельнуться, — фыркает он.

Его товарищ хмурит брови, но ничего не произносит.

Я удивлённо кошусь на захваченного мужчину.

Это, что, такой вот способ взять на «слабо»?

Впрочем, а почему бы и нет. В тот момент, когда дуэт из неудавшихся убийц оказался во власти Черти-что, теперь-то уж мне ничего не грозит.

Мне пришлось скормить своему личному демону двадцать стартовых артефактов, чтобы у неё хватило сил на подобный фокус. К счастью, мне выпала возможность недавно распотрошить сокровищницу Пастора, которую он собрал с поверженных кластеров.

До этого Черти-что погружала в своё странное пространство только меня одного, и то это произошло, когда на мне висел дебаф. Теперь в её способностях открываются новые грани.

— Действительно, какой из меня будет хозяин, если я не предоставлю гостям, хоть и нежелательным, свободы, — улыбаюсь я, — Черти-что, не могла бы ты…

Девушка в доспехах понимает меня с полуслова, небрежно освобождая наёмника из своей мёртвой хватки.

Тот, кто бы сомневался, моментально бросается в атаку.

Его товарищ в бой не вмешивается, вместо этого совершает руками какое-то движение, а потом с досадой качает головой. Его магия здесь не действует, как я и предполагал.

Так что он, как и я, даже не пытается вмешаться в схватку двух, безусловно, выдающихся бойцов.

Убийца выхватывает второй кинжал, и обрушивает на девушку в доспехах град ударов. Его движения словно смазываются, взгляд даже не успевает проследить за ними.

Впрочем, «Маска» все его усилия сводит на нет, уходя от ударов или уводя те в сторону одной ладошкой.

Даже беря во внимание то, что на ней полный пластинчатый доспех, который точно весит не один десяток килограммов, девушка движется грациозно и изящно. Да и есть ли в этом пространстве вес, или она выглядит так, как сама хочет?

Она словно исполняет завораживающий танец, скорее дразня, или, наоборот, испытывая своего противника.

Мужчина с двумя кинжалами было пытается совершить стремительную серию атак в прыжке, но Черти-что легко уклоняется, отвешивая вдогонку пинок.

Убийца кубарем катится по земле и тут же, сгруппировавшись, вскакивает снова.

И в который раз вынужден разочароваться от собственного бессилия. Черти-что чуть ли не вытирает им землю под своими сапожками.

Вот, наёмник предпринимает попытку захвата руки девушки, но та просто хватает его за голову и бросает в воздух.

Будто кинула котёнка какого-то за шкирку, а не крепкого такого мужика.

Снова нападение.

Столкновение длится секунду, вторую, третью, после чего лезвия от кинжалов просто лопаются, оказавшись в захвате двух пальчиков девушки.

— Неплохие движения, — комментирует она ошарашенный вид наёмника, — у тебя есть потенциал. А что ты скажешь на это?

Р-раз, и тому прилетает кулак в грудь, от силы удара которого мужчина складывается пополам.

А уже после Черти-сто смазанной тенью оказывается позади и снова отправляет пинком под зад опасного убийцу глотать пыль.

— Кто ты, чёрт возьми? — задыхаясь, спрашивает мужчина.

— Моё имя тебе не скажет ни о чём. Как и все те прозвища, которыми меня нарекли за свой немалый жизненный путь, — качает головой «Маска». — Последним из них было «Погибель миров».

— Так двигаться…