— Вполне ожидаемо от человека, — пожала Деметра плечами. — Но уже что-то. И, кстати говоря, я решила, что хочу попросить у Аполлона в качестве платы за помощь.

— Что? А разве ты не моя жрица или как-то там?

— Это да, — кивнула. — Но всё же быть слишком хорошей не в моём стиле.

— И… что ты попросишь? — осторожно спросила.

— Священного волка, — пояснила ведьма, и, когда я услышала это, часть кофе вылилась изо рта наружу.

— Кхе-кхе!.. Что?! Священного волка? Это безумие! Аполлон никогда не согласится!

— Как знать, — равнодушно отвела взгляд. — А может, согласиться.

— Да, но… Священный волк… Это не тот зверь, с которым справится обычный человек. Они живут у чёрного храма и…

— Я знаю, но с ним ведь будет создатель, — улыбнулась Деметра. — Используйте способности создателя и…

— Говорю же: я человек, — перебила девушку.

Деметра на миг замолчала, а после спокойно произнесла:

— Как бы то ни было… таковы мои условия. Взамен за ваше спасение хочу священного волка. Живьём.

И как тут быть? Зачем ей подобный зверь? Это ведь не собачка и не кошка. И даже не обычный волк. Эта детина больше похожа на исчадие Ада. Нет, Аполлон, определённо, найдёт, что ей сказать. Он, конечно, любит вести себя, как полный идиот, но, когда дело касается того, что ему действительно важно… он способен проявить себя с лучшей стороны.

— Ого! — услышали мы мужской голос со стороны двери. — Не успел я толком проснуться, как первое, что слышу… это.

Аполлон?! Давно он там? Выглядит протрезвевшим, слегка помятым, ленивым, но трезвым. Я решила ничего не говорить. Посмотрю, как он себя поведёт. Если начнёт задавать вопросы, смотреть как-то иначе, наблюдать, то ответ прост — он слышал больше, чем несколько последних фраз.

Сделала глоток кофе и поняла, что мне как-то всё равно, что там решит Аполлон. Пока у меня есть этот напиток богов, пусть хоть конец света начинается. Мне и так хорошо.

— Значит, хочешь священного волка, — уточнил принц. — Они безумные, озлобленные и никому не подчиняются.

— Знаю, — отозвалась спокойно Деметра. — Но это вас не должно волновать. Приведите мне зверя, и я выполню свою часть сделки.

— Эй, парень, ты что скажешь? — спросил Аполлон у меня, словно его действительно интересует моё мнение. И я сказала ему то, что действительно было в моей голове:

— Всё равно. Пока у меня есть кофе, мне вообще на всё и всех плевать. Можете хоть поубивать всех или оргию устроить — неважно, — глоток и лёгкий вздох наслаждения. — Просто предупредите, когда отправляться будете.

Принц от такого заявления дар речи потерял. Секунда… Вторая… Третья… После чего шагнул ко мне и выхватил чашку из рук. Сделал глоток и вздрогнул.

— Как горько! — бросил парень скривившись.

И знаете, что дальше? Вместо того, чтобы вернуть напиток мне, он подошёл к окошку, открыл его и одним махом вылил содержимое на улицу. Вот так просто… Мой драгоценный кофе. Просто потому, что он ему не понравился.

Впервые за долгое время я испытываю такую сильную жажду крови. Настолько сильную, что даже пошевелиться не могу, а вот принц тем временем, напевая под нос какую-то глупую песенку, покинул кухню, бросив напоследок, что я могу начать собираться.

— Убью… — только и смогла прохрипеть.

Самое обидное — то, что я знаю, что настоящий он совершенно другой. Он более серьёзный, но… то, что я вижу сейчас…

— Какого чёрта он так поступает?

Глава 13. Урок соблазнения

Кажется, этот засранец понял, что его личный рыцарь — баба.

В ином случае я не знаю, как объяснить поведение принца. Однако, даже учитывая тот факт, что он всё знает, почему Аполлон молчит? Женщинам нельзя служить в армии. Особенно женщинам из семьи аристократов. Если раскроется, что девушка надела мужскую униформу и выдала себя за мужчину, то это станет позором для всей семьи. Вплоть до лишения дворянского статуса и изгнания из страны.

А я мало того что выдаю себя за парня, так ещё и заняла должность личного рыцаря принца. Если правду раскроют… Плохо будет всем. И мне в первую очередь.

Но сейчас у меня есть подозрения, что он всё знает. Знает, но молчит. В его руках такой козырь: уничтожить меня и всю семью Девелло. Но он молчит. Интересно почему? Ждёт подходящий момент? Ещё не наигрался? Предпочитает вести дело по своим правилам? Всё это как раз в его стиле, но мне порядком надоело.

Поэтому что я делаю? Правильно! Пока рыцари просыпаются и проверяют своё снаряжение, приводя и мысли, и чувства в порядок, я выбираю одну небольшую комнату, напоминающую библиотеку, и прячусь между стеллажами с книгами. Любой другой, кто будет проходить мимо комнаты, меня не заметит.

Надеюсь на это.

Я сидела в углу, пила свой кофе, которым меня вновь угостила Деметра, и наслаждалась тишиной. До того момента, пока в комнату кто-то не вошёл. Я напряглась и поджала под себя ноги. Очень не хотела сталкиваться с принцем, поэтому искренне надеялась, что это не он. А если и он, то пусть просто пройдёт мимо, но…

— Клер? — прозвучал мужской голос сверху. — Что ты здесь делаешь?

Подняв взгляд, увидела Ареса. Тот был уже в форме и явно готов к следующему походу, но вряд ли был готов увидеть меня на полу с чашкой кофе, спрятавшуюся между книжных стеллажей. Но уже неплохо, что он один. Даже выглянула слегка из укрытия, чтобы в этом убедиться.

— Я… — медленно начала, придумывая наиболее адекватное оправдание, но, в итоге, ничего лучше правды не нашлось: — Прячусь от принца.

— А… — протянул Арес, понимающе кивнув. — В последнее время он какой-то… странный, согласен?

— Именно! — подтвердила, приподняв указательный палец. — Странный! И очень уже надоел. Как вернёмся в столицу, возьму отпуск… с последующим увольнением.

— Увольнение? — удивился парень. — Неужели всё так плохо?

— Знаешь, я, может быть, молод и многого не понимаю в жизни, но разве это нормально: лезть к спящему человеку в постель обниматься?

— Вообще ненормально, — быстро ответил Арес, замотав головой, словно болванчик. — Так он… что-то сделал?

— Помимо того, что нёс всякий бред и, в