Так, спокойно. Дышать! Раз… два… три… Не смеяться. Ни в коем случае не смеяться! Смех, как и секс — только после свадьбы!

Честно, я не помню, как оказалась в седле. Все моральные силы уходили на то, чтобы не расхохотаться. Я нашла глазами Куманту, но та сидела радостная и мечтательно улыбалась. Ещё не в курсе? Или, наоборот, уже в курсе?

И только остроносая Ильгира выглядела озадаченной. Поймав её взгляд, я сделала большие глаза. Она что-то шепнула своему вилерианцу, и тот перестроился поближе к нам. Теперь мы ехали рядом, и я изо всех сил сдерживалась, чтобы не спросить её, перепало ли ей чего-то сегодня ночью или нет. Но Мейер говорит на гленнвайсском, так что обсуждать его постельную жизнь вслух точно не вариант. Делать это вообще было бы крайне глупо и неприлично, но я всё равно с нетерпением ждала, когда представится такая возможность. Ильгира была чуть старше меня — её муж с удовольствием сдал в клан за то, что три года назад она родила мёртвого малыша и с тех пор не могла забеременеть, несмотря на походы к целителю. В родном городе её сочли порченой и без сожалений сбагрили внезапно объявившимся родственникам.

Остроносая брюнетка была крайне сообразительной барышней, и именно её я раньше опасалась. Но теперь никакое разоблачение мне уже не грозило. Разве что Мейер узнает, что я не принцесса. И что он тогда сделает? Даже интересно. Почему-то хотелось верить, что для него это будет неважно.

В Гленнвайсе Ильгира смотрела на меня не то чтобы заискивающе, но всегда с определённой толикой интереса, который сейчас напрочь пропал из её взгляда. Теперь мы были на равных, это чувствовалось в её осанке и лёгкой полуулыбке.

Заметив наши переглядки, к нам вскоре присоединились Куманта и Тальмита.

— Ваше Высочество, я хотела сказать, что нас с девочками всех восхищает ваша самоотверженность, — вдруг заговорила последняя.

Нет-нет-нет! Только не это!

— Доброго утра, барышни. Давайте оставим эту тему! — натянуто улыбнулась я.

— Это было так храбро — отправиться в Вилерию вместе с нами, предполагая все ужасы, которые рассказывают об этом мире, — как назло поддакнула единокровной сестре Куманта.

— Девушки, давайте не будем, — попросила я, краснея.

— Нет, такая храбрость и самоотверженность действительно достойна похвалы, — неожиданно подключился Мейер.

«Ах ты контуженный ёж, будешь им поддакивать — так девственником и останешься!» — мстительно подумала я, а вслух взмолилась:

— Прошу вас, давайте сменим тему!

— Привыкайте, Ваше Высочество, — ехидно проговорила Ильгира, — теперь тему разговора с вами может задавать кто угодно.

— Так, стоп. Во-первых, нам всем давно пора перейти на «ты». Если раньше этого не позволял протокол, то теперь мы все в одной лодке, и Ильгира права — роли поменялись. Во-вторых, каждая из нас оставила позади нечто важное и смело шагнула в портал. Мы все поступили храбро. На этом и закончим дискуссию.

Насколько я помнила, ни одна из нас в портал не шагнула, всех внесли, причём некоторые сопротивлялись. Но не будешь же об этом напоминать?

— Лалисса, и как ты находишь вилерианский быт? — насмешливо спросила остроносая брюнетка. — Соответствует ли он твоим венценосным ожиданиям?

Я почувствовала, как Мейер за моей спиной напрягся.

— Да, вполне соответствует, — откликнулась я. — Мейер очень заботлив. Кстати, я предпочитаю имя Лисса. А ты, Ильгира? Как себя чувствуешь? Как спала?

Судя по усмешке, она поняла, к чему я клоню.

— Очень крепко спала и прекрасно выспалась. Хотя я уже говорила Аннарду, что так много сна мне не требуется.

— Да, я сегодня тоже прекрасно выспалась, — послышался весёлый голос с задних рядов, и кое-кто захихикал, а суровые лица вилерианцев стали ещё более суровыми.

— А вот я всю ночь ворочалась, — пожаловалась Куманта.

Разговор затих сам собой. А у меня было столько вопросов, но все исключительно из той плоскости, которую на людях обсуждать не станешь. Только сейчас до меня дошло, что несмотря на то, что мы двигались отрядом, Мейер каким-то образом создавал впечатление, будто мы с ним в этой толпе одни.

— Сегодня мы опять ночуем в гостевом доме?

— Нет. Сегодня — в палатках, а завтра в номерах. И дальше будем чередовать, потому что гостиниц тут меньше. Места глухие.

— А как же дорога от портала в клановые земли? — удивилась я.

— Не так часто ею пользуются, чтобы ради этого постоялые дворы строить. Особенно такие, что способны вместить столько людей. А для торговли этот портал неудобен. Дорога к нему слишком сложная. Мы его используем только во время боевых вылазок. А воины могут и в платках ночевать, и на голой земле, если придётся.

Лично я на ночевание в палатках имела стойкую аллергию в виде покусанных комарами ног, помятых боков и страха подхватить каких-нибудь энцефалитных клещей. Но никто моим мнением не интересовался, и чуйка подсказывала, что отдельного шатра от судьбы можно не ждать. Вот даже не удивительно, что Мейер девственник. Кто свою женщину зимой в палатке ночевать заставляет, тот пусть потом отказам не удивляется.

Был у меня как-то такой незамутнённый кавалер. Позвал на свидание. Я, естественно, вырядилась. Юбочка, каблучки, топик на бретельках. А он меня завёз в какие-то дебри и показал коллектор. Натурально, коллектор.

— Мы тут с пацанами на одной игре лазили. Там внизу разветвление и целые катакомбы, представляешь? — спросил тогда эксперт по канализационной романтике.

Я не представляла. Не представляла, как мне ума хватило с таким полудурком на свидание пойти. Стояла на каблуках, увязающих в грязи, и прикидывала, что такси меня тут точно не найдёт, а этот хоть и не алё, но вроде насиловать не собирается. Так что я, отгоняя от себя голодных (а кого им там жрать, других идиотов на километры вокруг нет) комаров, вежливо попросила отвезти меня домой.

— Домой? Зачем сразу домой? А хочешь на набережную? — с надеждой спросил мастер романтических подкатов.

— Хочу, — я подумала, что набережная лучше коллектора.

Ошиблась. Выяснилось, что у нас в городе есть ещё и «старая набережная». Это помойка под мостом, такая же прекрасная, как коллектор, только разветвлений под ней нет.

— Мы тут с пацанами на одной игре тоже лазили и коды собирали.

Я тоже собирала. Челюсть с пола. Должна же была ситуация с коллектором хоть чему-то меня научить?