– Нет проблем, Кларисса. Приходи в комнату после обеда – я могу позаниматься с тобой пару часов.

Его холодное равнодушие было отвратительным. Наверное, он подчеркивал тем, что все кончено и что я не имею права выискивать в его глазах или интонациях опровержения. Так ведь я и не выискивала! Я столько времени не хотела к нему подходить, чтобы ничего не выискивать. Потому этот вопрос надо было закрыть – раз и навсегда.

Я наклонилась над столиком и отчетливо произнесла:

– Сат, необязательно ставить такую границу. Признаться честно, я и раньше-то не особенно верила в наши отношения. Да если разобраться, ты мне не очень-то и нравился! Потому все в полном порядке.

Я немного преувеличила – мне было неприятно осознавать, что под всеми красивыми словами таилась пустышка. Но я знала, что подобные ощущения проходят, так почему не заявить об их исчезновении немного заранее? Он слегка сузил черные глаза, аж мороз пробрал от этого взгляда. Интересно, что у него на уме? Наверное, я недостаточно понятно объяснила, потому продолжила:

– Я очень благодарна тебе за помощь и дружбу, если она сохранится. А коли ты боишься, что я сейчас начну припоминать…

– Кларисса, не здесь, – выдал сухо и скосил глаза в сторону, будто опасался, что нас кто-то услышит. – Я уже сказал – приходи, позанимаемся. На этом, надеюсь, все.

Он встал и вышел, не позавтракав. Девушка с подносом так и замерла в двух шагах от нашего столика. Ей стало не по себе – ощутила настроение эйра. А уж каково стало мне – и словами не описать. Любовь обязательно должна заканчиваться именно этой полужидкой неприязнью? Иначе никак?

* * *

Клянусь, была бы иная возможность постичь науки без участия Сата, я ни за что бы не обратилась к нему больше никогда. Но Данна и сама блестящими успехами похвастаться не могла – она мне сложный материал объяснить даже не пыталась. А Лайна только рычала в ответ на просьбы. Или иногда непрозрачно намекала, что готова к обмену информацией: она отвечает на любые мои вопросы после того, как я отвечу на любые ее. В общем, при всем богатстве выбора оставался только Сат.

И все равно некоторое время я мялась перед его комнатой, настраиваясь. Однако дверь сама распахнулась, и Сат ледяным голосом позвал:

– Заходи уже. Мое время тоже не безгранично.

Унюхал, должно быть, мое присутствие. Я скривилась и вошла в знакомую спальню со стопкой пособий и тетрадей в руках. Его сосед тотчас отреагировал:

– Не буду вам мешать. Мне вообще в библиотеку надо, я там что-то давно не появлялся – еще лицо мое забудут…

– Нет, – удивил Сат нас обоих. – Сиди здесь, ты нам не мешаешь.

– Но…

– Сиди здесь.

После такого приказа и мне захотелось мгновенно присесть и ловить новые команды эйра. А вот это вообще уже раздражало. Сат что же, боится, что я наброшусь на него с поцелуями, стоит нам только остаться наедине? Мысль была настолько абсурдной, что я фыркнула.

Зато занятие проходило привычно. Вернее, почти привычно. Объяснял-то он хорошо и к каждой ошибке придирался, но вот при оплошностях не читал какое-то веселое заклинание, как делал раньше. Я ежилась от холода между нами и испытывала желание утеплить обстановку:

– Сат, кстати говоря, из тебя вышел бы неплохой учитель. Не думал о такой карьере? Потом бы занял место своего дяди – у него как раз все мечты сводятся к пенсии.

– Я подумаю над твоим предложением. Не отвлекайся, Кларисса, – он мигом охладил мой пыл.

И это спровоцировало меня продолжить тему:

– Нет, педагогических талантов-то у тебя нет, а сама учебная система не выдерживает никакой критики. Зато гонору достаточно, чтобы хоть генетику оборотней преподавать!

На этот выпад он вообще решил не реагировать, потому я кинула в довесок заклинание, которому Сат сам же меня и учил:

– Ди-арши!

Он не поднялся в воздух, а резко отъехал вместе со стулом к противоположной стене. Ничего опасного или даже забавного – летать намного веселее. И теперь Сат был обязан ответить тем же, как всегда делал раньше. Вот только он встал, спокойно подхватил стул за спинку и поставил на предыдущее место, заметив равнодушно:

– Не надо так больше делать, Кларисса, если ты пришла действительно учиться.

Вот мне и ответ на все попытки его растормошить. Вообще-то, это мне здесь должно быть больно! Он вроде как ничего и не потерял, это меня отвергли. Но я нахожу в себе силы перевести наши отношения в приятную дружбу, а ему вообще на подобное плевать. Медленно и уверенно кивнула – дескать, все поняла, больше никаких детских игр во время учебы. И его личное пространство мне нужно уважать – змея я или червяк, но Сат остается эйром с присущей тому репутацией. Это раньше он мне позволял многое, чего не должен был позволять, и причина тому без остатка иссякла.

– Кстати, Кларисса, – вспомнил Сат уже в конце нашего урока, когда я собиралась уходить. – Мы так и не нашли артефакт с нестабильным фоном. Когда ты была… эм, в лазарете, дядя снова почувствовал его, но уже с другой стороны. Лучше бы снова проверить.

– И что? – хмуро спросила я, поскольку настроение было окончательно испорчено. – Снова провести тебя в общежитие бытовой магии? Напоминаю, что я там больше не живу – самое время начать тебе присматривать другую девушку.

Не хотелось, чтобы прозвучало со скрытым упреком, но как уж прозвучало. Сат не заметил:

– Вполне вероятно, что артефакт постоянно перемещают. Но допускаю, что твоя помощь может потребоваться – чутье у тебя должно быть не хуже моего. Потому освободи ближайшие выходные, повторим вылазку.

– Я тебе больше не служанка, не забыл?

– Каждую секунду себе об этом напоминаю, – без малейших эмоций произнес Сат. – Эта та помощь, которую ты можешь оказать академии – мне и моему дяде в том числе.

Поморщилась, но согласилась кивком, прекрасно понимая, что второй дракон великолепно слышит весь разговор и делает какие-то выводы о наших отношениях. Вообще-то, мне несложно. Хотя сочиняю – сложно проводить в обществе Сата даже минуту, пока он сам не перестроится на новую подоплеку.

Я не удивилась бы, притащи Сат на вечернюю встречу всех своих друзей, родственников и прочую армию свидетелей, дабы я не возомнила о наших отношениях лишнего. Мне уже было на это плевать – убедила себя, что обязана хотя бы ему отплатить добром на добро. Но он явился один. Подошел на уже темной улице к краю здания, где мы уговорились встретиться.

Разглядела его и не сдержала усмешки:

– Сат, мне тоже цвет волос поменять, раз мы тут разыгрываем таинственную конспирацию?

– Меняй, если хочешь, – он будто дал мне разрешение.

Но я не спешила, все еще находя эту выходку детской:

– Уже в который раз повторяю, что тебя сложно не узнать. Может, добавить больше рыжины? – я прибавила к тону издевки. – А глаза давай превратим в светло-серые – и все противники окончательно запутаны. В темноте же цвет глаз намного важнее черт лица и фигуры!