Рука его смущала – слишком крепкая и горячая. И если чуть раньше она была уместна на моих пальцах, то на крыше перестала иметь всякое значение. Но Сат забыл о ней – так и тащил меня к окошку, как собачку на поводке. И уже в проеме опомнился и отпустил как-то заметно нервозно. Бесы, он сошел с ума! Он действительно думал, что я даже в рукопожатии рассмотрю романтический подтекст? Кем же он меня считает – влюбленной дурой? Вибрация воздуха между нами только усилилась – и уже безудержно хотелось ее обнулить до конца.

Усевшись и дождавшись, когда я умещусь рядом, Сат объяснял заново и демонстративно отстраненно:

– Попробуй расслабить все органы чувств – да, понимаю, это звучит странно. Но лишняя концентрация только мешает. Следует делать наоборот – никакого напряжения, а просто отстраненное внимание. Это где-то внизу – и я снова потерял источник. Нестабильный фон то включается, то выключается, из-за этого все сложности.

Представления не имею, что означает «внимание без концентрации». А расслабляться я могу, только беззаботно болтая о каких-нибудь мелочах. Вот только выбор темы оказался той еще задачкой. Казалось, что любая фраза обязательно сразу перерастет в нечто острое, что заставит воздух между нами еще и щелкать.

– Ты не сказал дяде о подмене документов, – показалось, что я выбрала самый беззаботный тон. – Почему?

– Не знаю, – он ответил после долгой паузы. – В смысле, не знаю, как он этой информацией распорядится. Может, эта последняя капля его и добьет. А может, станет поводом наконец-то выслать тебя из подведомственной ему территории. Тебе нужно попытаться его понять – он в таком раздрае никогда не бывал. Узнает, что ты еще и документы подделала, будет обязан тебя вышвырнуть. Но притом на нем лежит огромная ответственность, нельзя тебя просто вышвырнуть и оставить потенциальную угрозу где-то там, где он уже ничего не сможет контролировать.

Я, наверное, отчасти понимала:

– Тогда хорошо, что ты, называя меня потенциальной угрозой, все еще разговариваешь со мной. Как и Данна. Это важно, Сат. Я раньше даже не представляла, насколько важна такая поддержка и люди, которые в любой самой запутанной ситуации вначале ищут правду.

Почувствовала, что он слегка повернулся ко мне, но смотрит не на лицо, а куда-то мимо.

– Лорка, ты выбралась с мирашами. Это значит, что тебя держали в защищенных клетках нижнего зверинца? Каково тебе пришлось там?

– Твоя забота запоздала, – выдавила я. – Особенно теперь, когда я сама все наладила.

– Сомневаюсь, что ты одна все наладила.

– Не одна! – я вначале взвилась, но потом спокойно добавила, не желая выдавать своих товарищей: – С мирашами. Не спрашивай меня о том, каково там было, и тебе не придется придумывать еще аргументы в оправдание своего дяди.

– Справедливо, наверное, – Сат бесшумно и медленно выдохнул. – Но ты не спрашиваешь, что я чувствовал в те дни.

– А ты расскажешь? – я заинтересовалась, и тотчас получила однозначное:

– Нет. Тебя это не касается. Больше не касается.

Прилив раздражения я подавила на самом подходе. Да зачем он раздувает такую катастрофу из-за какой-то там недавней влюбленности? Настала пора сказать – спокойно и прямо. А если не нравится слышать – так вон, пусть вниз прыгает, он как раз это умеет.

– Сат, – я выверяла каждое слово и думала над любой формулировкой, – оставь уже прошлое в прошлом. Если ты придумал, что я обижена, так ничего подобного. Если тебе противно от того, что ты нарушил десяток своих обещаний, – ничего страшного, я сама тебе их прощаю. Но хватит каждой фразой и каждым жестом показывать, где именно находится стена! Я целовалась с тобой – о кикиморы, ужас какой! Я сельская девчонка, не забыл? У нас о таких мелочах через неделю никто не вспоминает!

Вот теперь он смотрел прямо, но не перебивал. Потому я поднажала, чтобы уж точно последние точки на места встали:

– Я действительно считаю тебя очень хорошим человеком, хоть и с недостатками, присущими всем драконам. Для кого-то ты станешь великолепным мужем – в этом я не сомневаюсь. И пусть твоя избранница будет единственным в жизни сокровищем. Найди свою эйру, Сат, а я первая тебя поздравлю. Ведь точно знаю, что именно ты счастья заслуживаешь.

– А ты?

Короткий и простой вопрос обескуражил. Даже не совсем понятна вся подоплека. Но я попыталась уразуметь:

– Что я? Лишь бы не убили, – рассмеялась почти весело. Подумала и решила проверить еще одну гипотезу: – А если переживу драконью паранойю, тогда и подумаю, что делать дальше. Помнишь, Данна в шутку предсказывала, что я хоть за наследного принца замуж выйти смогу? Так надо хоть глянуть на него для приличия. Он там хоть какой – молодой, симпатичный?

Я говорила весело и, конечно, немного перебарщивала с иронией – мне было нужно, чтобы Сат воспринял как шутку. Но намного важнее было увидеть его реакцию – взбеленится ли, как раньше бывало? Ведь когда-то он вообще не мог подобные эмоции контролировать.

Голос его звучал ровно – уже это было ярким показателем:

– Он молод, а по поводу красоты тебе лучше поинтересоваться у Данны. Я не знаток.

Все, его отпустило окончательно. Больше никаких доказательств не требуется. Я с натянутой улыбкой кивнула и просто закончила тему:

– Хорошо, поинтересуюсь у нее. Как раз после того, как выживу, придется искать себе другие развлечения. Интересно, меня пустят ко двору? Хотя в качестве служанки Клариссы могу и пробраться.

Но Сат беседу не посчитал закрытой и продолжал рассуждать задумчиво:

– Служанок в тронный зал не пускают. Если не открывать твою суть, то у тебя нет ни единой возможности хоть раз увидеть принца. Если же открыть твою суть, то вероятности еще меньше – просто перестрахуются. И при всем этом у тебя больше шансов выйти замуж за наследного принца, чем за наследника рода Дикранов.

– Не поняла, – теперь уже я тормошила его, хотя Сат уставился вниз – то ли вновь принюхивался к магическим колебаниям, то ли искал себе удобное место, куда спрыгнуть. Потому я крепко ухватила его за рукав и настаивала: – Нет, я, конечно, шутила, но твои слова не поняла. Объясни, почему это за принца выйти замуж проще! А то ж я с бытового факультета пришла – люблю, знаешь ли, настолько бытовые вопросы наперед рассчитывать.

– А что тут объяснять, Лорка? – он уже явно жалел, что ляпнул. – От браков обычно появляется потомство. Если к тебе сейчас относятся настороженно, то только представь, как будут относиться к твоим детям – если ты окажешься настолько глупой, чтобы перемешать свою кровь с сильнейшей драконьей. А у наследника престола ни капли драконьей крови нет. Нос, правда, очень большой – я только сейчас вспомнил. Но это сущая мелочь. Если сбоку не смотреть.

– Нос?!

– Нос. Гигантский такой носяра, – я так и не понимала, Сат смеется надо мной или просто меняет тему на самую смешную из возможных.