У компании «Ассам» не было проблем с привлечением средств. Ее акции были выкуплены так быстро, что многие потенциальные инвесторы не смогли в этом поучаствовать. В 1840 году «Ассам» взял под контроль большинство экспериментальных чайных садов Ост-Индской компании. Но новое предприятие оказалось катастрофически неудачным. Компания наняла всех китайских рабочих, которых могла найти, ошибочно полагая, что их национальности достаточно для того, чтобы выращивать чай. Сотрудники компании тем временем тратили деньги фирмы с размахом. В результате был собран маленький урожай низкого качества, и акции компании потеряли 99,5 процента их стоимости. Только в 1847 году после увольнения Брюса, к тому времени операционного директора компании, удача улыбнулась коммерсантам. К 1851 году бизнес стал приносить прибыль, и в том же году чай «Ассам» был представлен в Лондоне на «Великой выставке промышленных работ всех народов», продемонстрировав могущество и богатство Британской империи и доказав всему миру, что для производства чая не нужно быть китайцем.

Чайный бум в Индии породил десятки новых компаний – многие из них в погоне за сверхприбылями потерпели неудачу, но к концу 1860-х годов производство чая было поставлено на промышленные рельсы. Чай по-прежнему собирали вручную, но сушку, сортировку и упаковку осуществляли машины. Индустриализация резко снизила затраты: если в 1872 году стоимость производства фунта чая в Индии и Китае была примерно одинаковой, то к 1913 году она сократилась на три четверти. Железные дороги и пароходы позволили снизить расходы на транспортировку чая в Великобританию. Китайские экспортеры были обречены.

За несколько лет Китай полностью утратил свои позиции главного поставщика чая. Цифры хорошо иллюстрируют историю: в 1859 году Великобритания импортировала из Китая 30 тысяч тонн чая, а к 1899 году – 7 тысяч тонн, в то время как импорт из Индии вырос до почти 100 тысяч тонн. Рост индийской чайной промышленности нанес сокрушительный удар по чайным фермерам Китая и еще больше дестабилизировал страну, которая погрузилась в хаос мятежей, революций и войн в первой половине XX века. Не пережила этот период и Ост-Индская компания. Индийский мятеж – массовые выступления, направленные против компании, спусковым крючком для которых стало восстание Бенгальской армии в 1857 году, – вынудил британское правительство взять в свои руки контроль над Индией, и в 1858 году компания была упразднена.

Индия и сегодня остается ведущим производителем и потребителем (23 процента мирового производства) чая, за ней следуют Китай (16 процентов) и Великобритания (6 процентов). В мировом рейтинге потребления чая на душу населения британское имперское влияние все еще отчетливо видно в структуре потребления его бывших колоний. Великобритания, Ирландия, Австралия и Новая Зеландия – четыре из двенадцати самых «чаелюбивых» стран. За ними идет Япония, затем страны Ближнего Востока, где чай, как и кофе, выиграл от запрета на алкогольные напитки. Американцы, французы и немцы потребляют в десять раз меньше чая, чем англичане или ирландцы, – в этих странах предпочитают кофе.

Энтузиазм Америки в отношении кофе в ущерб чаю часто ошибочно приписывается чайным законам и Бостонскому чаепитию. Конечно, британский чай пал жертвой Войны за независимость, что побудило американских колонистов искать местные альтернативы. Употребление «Чая свободы» из листьев вербейника, «Бальзам-чая» из подорожника, листьев смородины и шалфея, несмотря на их неприятный вкус, было для них способом проявления патриотизма. Но как только война закончилась, чай быстро отвоевал свои позиции. Через десять лет после Бостонского чаепития он был гораздо популярнее кофе, самого распространенного напитка середины XIX века. Спрос на кофе вырос после отмены пошлины на импорт в 1832 году. Налог ненадолго вернулся во время Гражданской войны, но был снова отменен в 1872 году. «Америка признала кофе свободным от финансовых обязательств, и рост потребления огромен», – отмечал лондонский иллюстрированный журнал News в том году. Падение популярности чая связывают и с сокращением потока иммигрантов из Великобритании.

История чая отражает размах и как инновационную, так и разрушительную силу Британской империи. Чай был и остается любимым напитком нации, которая в течение столетия или около того была глобальной сверхдержавой. Британская администрация в колониях, солдаты на полях сражений в Европе и в Крыму, рабочие Мидлендса – все пили чай. Историческое влияние Британской империи и ее главного напитка на мировые процессы сохраняется до сих пор.

Индустриализм и консьюмеризм сначала укоренились в Великобритании, но именно в Соединенных Штатах они по-настоящему расцвели благодаря новому подходу к организации промышленного производства. В доиндустриальном обществе продукт от начала и до конца был делом рук ремесленника. Британская промышленная революция разделила производственный процесс на отдельные операции, часть из которых выполняли быстрые и эффективные машины. Американцы пошли дальше, отделив производство деталей от сборки готового изделия. Этот подход, известный как американская система производства, заложил фундамент индустриальной мощи Америки. Первыми его опробовали оружейники, затем производители швейных машин, велосипедов и автомобилей. Вскоре массовое производство и маркетинг потребительских товаров стали неотъемлемой частью американского образа жизни.

Америка XIX века была идеальной средой для этого нового массового потребительства. Благодаря новым станкам и механизмам даже неквалифицированные работники могли производить высококачественный продукт. Отсутствие региональных и классовых предпочтений, присущих европейским странам, позволяло массово выпускать и продавать его повсюду, не адаптируя к местным вкусам. После окончания Гражданской войны в 1865 году национальные железнодорожные и телеграфные сети превратили страну в единый рынок. Вскоре даже англичане стали импортировать американскую технику – верный признак утраты промышленного лидерства. К 1900 году американская экономика обогнала британскую и стала крупнейшей в мире. В XIX веке Америка наращивала свою экономическую мощь в интересах внутреннего потребителя, а в XX веке использовала ее в геополитических целях, сначала решительно вмешавшись в две мировые войны, а затем приняв участие и в третьей, холодной войне с Советским Союзом. Соревнование двух экономических систем, капиталистической и социалистической, закончилось поражением СССР. К концу века, который по праву называют веком Америки, Соединенные Штаты остались единственной сверхдержавой, доминирующей военной и экономической силой в мире, где государства теснее, чем когда-либо прежде, были объединены политическими, торговыми и культурными связями.

Развитие Америки и глобализация сыграли решающую роль в продвижении самого известного в мире бренда. Для сторонников Соединенных Штатов Coca-Cola символизирует экономическую и политическую свободу выбора, потребительскую модель и демократию, американскую мечту; для противников – беспощадный капитализм, гегемонию глобальных корпораций и американизацию, уничтожающую национальные культурные ценности. Подобно истории Британской империи, отразившейся в чашечке чая, путь Америки к мировому господству – это история о кока-коле, коричневом сладком газированном напитке.