что происходит? Но проклятое инквизиторское желе не давало мне даже голову повернуть.

Хорошо хоть это длилось недолго. Гейл повернулся ко мне, щелкнул пальцами и желе пропало. Зато я потеряла равновесие и со всей силой шмякнулась попой о брусчатку.

- Ой-ей! – охнула от боли.

- Касс, ты в порядке?

Тут же подбежал ко мне Гейл и помог подняться с промерзлой земли. Ноги опять заскользили по льду.

Охнув, вцепилась в мужчину двумя руками. Не хватало еще вновь позорно свалиться на землю.

- Нет, не в порядке, - огрызнулась я. – Ты в своем уме? Ты зачем запихнул меня в это желе?

- Какое желе? – удивился он. - Ах, это. Это не желе, а защитный барьер.

- Я думала, что задохнусь, - продолжала возмущаться я. – Что за странный способ помочь мне удержать равновесие. Тем более, что я все равно упала.

- Равновесие? – удивился Гейл.

Прохладный ветер трепал его волосы и залетал под тонкую ткань футболки. На улице точно не весна. И пусть морозы еще не ударили, но было достаточно холодно. А он в таком виде.

- И почему ты выскочил на улицу раздетый? – всполошилась я. - Еще заболеешь.

Гейл смотрел на меня несколько секунд, а потом вдруг подхватил на руки и потащил в дом.

- Ты что делаешь? – ахнула я, но попыток вырваться не делала.

Все-таки на улице скользко.

- Несу тебя в дом.

- Но моя работа...

- Подождет.

«Да что на него нашло в конце концов?»

- Гейл, прекрати. А как же мое такси? – выдала я, когда он занес меня в дом и поставил на пол. Громко хлопнув дверью и запечатав ее такой защитой, что моя ведьминская сущность чуть ли не завыла от переизбытка света.

- Уехало, как только услышало выстрелы! – отрезал он, поворачиваясь ко мне.

Глаза все еще сияли после использования магии.

Я замерла, забыв о такси, ушибе и большом пятне на любимом пальто.

- Какие выстрелы? – прошептала испугано.

- Судя по всему из пистолета. В тебя стреляли, Касс. Ты что, не поняла?

- Нет, - мотнула я головой. – Не поняла. В меня кто-то стрелял? Из пистолета?

- Именно.

- Это… так… так унизительно!

Я ведьма в конце концов! На нас охотились столетиями, убивали, сжигали, проклинали. Зачаровывали светом. Но чтобы стрелять! Из пистолета! Средь бела дня! Это оскорбительно!

- Я рад, что ты пришла в себя, - усмехнулся он, проходя мимо. - Нам надо вызвать инквизицию.

«То есть как инквизицию? Чтоб этом узнали все?!»

- Не надо, - выдала я, бросаясь к нему и хватая за руку. - Такого позора я просто не переживу.

- Касс.

Гейл меня наградил таким взглядом, что не будь я так расстроена и взбудоражена новостями, то непременно смутилась и покаялась в собственной тупости.

- Я же ведьма! Это за людьми ходят киллеры, - попыталась объяснить ему.

Рид понимать отказывался. Наоборот, еще больше разозлился. Нет, он не убивал меня взглядом, не кричал, даже голос не повысил. Но обстановка вокруг нас звенела от напряжения и сдерживаемого гнева.

- Кассандра, тебя уже дважды пытались убить.

- Тебе не кажется, что это странный выбор для убийства, - отозвалась я, запустив пальцы в волосы, словно это могло помочь мне сосредоточиться. - Сначала неуловимая ведьма проклятийница, теперь какой-то идиот с пистолетом… Ведьма такими глупостями точно бы заниматься не стала.

Мы застыли, глядя друг на друга.

- Может она отказалась от заказа, и кто-то решил своими силами? – предложил Гейл.

Смысл в его словах точно был.

- Но кто мог заказать меня? У меня нет врагов. Я это точно знаю.

- Значит есть те, про кого ты не знаешь, - отозвался он, убрав руки в карманы. - Но я, кажется, догадываюсь, кто может быть в курсе.

Мы вновь обменялись понимающими взглядами. И я тяжко вздохнула.

- Ба… Ну, конечно, она-то точно может знать.

- Именно. И начать надо с твоего отца.

- У меня нет отца, - привычно возразила я.

- Хорошо, с носителя биоматериала, благодаря которому ты появилась на свет, - поправился Гейл.

- Он-то тут при чем?

- Может и не причем. Но кто-то явно хочет тебя убрать. А знаешь, что является самой распространенной причиной для ненависти, распрей и кровавой вендетты?

- Понятия не имею.

- Наследство. И много-много денег.

И снова он был прав.

- Хорошо, давай поговорим с ба.

- Подожди, я только переоденусь.

- Ладно, - кивнула я и повернулась, чтобы снять пальто.

Но Гейл вдруг оказался рядом, дернул меня за руку, разворачивая к себе. Охнув, я со всего размаха впечаталась в его грудь. А он обхватил мое лицо другой рукой и жадно впился в рот.

Этот поцелуй был совершенно не нежный, а болезненный, какой-то горький и безнадежный. Я замерла, боясь даже шевельнуться.

Гейл отстранился спустя пару долгих мгновений. Застыл, тяжело дыша и смотря на меня потемневшими от страсти глазами.

- Касс, я так испугался за тебя, - хрипло прошептал он.

Ведьмочка внутри меня хотела съязвить что-то типа: «Боишься потерять единственную ведьму, способную спасти тебя?» - но слова застряли в горле.

Я не хотела унижать себя и его глупыми едкими фразами, которые имели мало общего с действительностью.

- Все хорошо. Я не пострадала, - тихо ответила ему.

Он смотрел на меня несколько долгих секунд. Потом осторожно коснулся губами моих губ, словно прося прощение за недавнюю жуткость и отстранился.

- Я скоро вернусь и сам отвезу тебя к Дженевре. Мы обязательно найдем того, кто хочет убить тебя, Касс. Я тебе обещаю.

35

- Все это глупо, - пробормотала я, когда Гейл остановил машину и припарковал у тротуара нашего с ба дома. – Мы зря теряем время.

- Ничего страшного. Я готов потерять немного времени ради того, чтобы узнать правду, - спокойно отозвался он.

Я бросила на него осторожный взгляд.

- Ты не обязан идти со мной.

- Не обязан, но хочу.

Его уверенность начинала злить и раздражать. Я сама не могла понять причину этой злости. Наверное, это такой способ справиться со стрессом. Только все было великолепно, прекрасно и волшебно, как меня тут же накрыла реальность, напоминая о том, где мне – ведьме самое место.

- Если это из-за того, что я пытаюсь