Сергей улыбнулся и развел руками.

— И вы не знаете, что делал в это время ваш начальник Сидорчук? — снова спросила следователь.

Тот снова покачал головой.

— Понятно, значит, у Владислава Олеговича было три часа, чтобы самому отключить сигнализацию, снять картины, настроить фальшивое видео на пульте?

— Знаете, такая мысль тоже приходила мне в голову, но я… я испугался…

И огромный двухметровый мужик сконфуженно улыбнулся.

Санкт-Петербург. Наши дни

— Дашуль, день добрый! Записывай, пришли наконец-то данные по препарату, который жмурикам в Ротонде вкололи?

— Да, привет, Антоша. Записываю, — откликнулась следователь.

— Это фтезиарин, в огромных дозах.

— А что это за лекарство? — Даша вывела название препарата в блокноте с большим вопросительным знаком.

— Это ветеринарный препарат, используется для усыпления собак крупных пород, а на человека действует как сильнейшее снотворное, вырубает быстро и надолго, — ответил в трубке эксперт.

— Как ты сказал еще раз? Фтезиарин?

Даша вспомнила вкладку в планшете Якова Борисовича, в ветаптеке он читал описание этого препарата.

— Спасибо, Антош.

— Да не за что, обращайся.

Следователь Безбрежная задумалась. Фтезиарин — об этом препарате читал в интернете Яков Борисович. Но почему? Откуда? Как он узнал, что людей отравили им? А может, это именно он имеет отношение к этим убийствам? Он говорил, что много лет работал ветеринаром, значит, знаком с этим препаратом и знает, как он действует и на животных, и на людей?

Но если Савельев убил Потапова и Трифонова, то кто же таким точно образом убрал и его? И каким боком тут замешан Сидорчук?

Дарья Николаевна прикрыла глаза, что за странное дельце ей досталось, с какой стороны ни посмотри — везде загадки!

Она скосила глаза на часы — батюшки, уже почти семь, даже если она сейчас выбежит из кабинета, все равно не успевает забрать детей из садика! Вареньевна ей этого не простит! Сколько уже замечаний нерадивой безответственной мамаше и суперответственному следователю было сделано! Опять ругаться с воспитательницей или слушать слова нотации Даше совсем не хотелось!

Она пыталась дозвониться до Софии Михайловны, которая иногда помогала с малышами, но та оказалась на юбилее у приятельницы, и поехать в сад никак не могла и не хотела.

Тогда Даша вспомнила, что Володя Шестаков живет недалеко от садика, да и сегодня у него выходной.

— Володя, привет, — подняла трубку она.

— Привет, солнце, — милым голосом промурлыкал он.

— У меня к тебе просьба!

— Хоть луну с неба! Наверное, опять в Михайловском замке по стенам лазать? — хохотнул Шестаков.

— Нет, не совсем. Я тут совсем зашиваюсь, ничего не успеваю. Ты моих мальчишек можешь из садика сегодня забрать? Извини, что прошу, — замялась Даша.

— Конечно, не вопрос. Не беспокойся. Во сколько нужно? — сразу согласился Шестаков.

— Желательно в семь, я никак не успею.

— Мадемуазель, все будет в нужном виде. Заберу пацанов, ты только воспитательницу предупреди.

— Конечно, спасибо. Вы тогда меня подождите в «Макдоналдсе» напротив садика, я где-то через минут сорок приеду, — обрадовалась Безбрежная.

— Пока, целую, — сладким голосом пропел Шестаков.

Дашино сердце радостно ойкнуло. Не хотелось бы форсировать события, но, судя по всему, личная жизнь наконец-то налаживается!

Дарья Безбрежная позвонила Татьяне Валерьевне, сообщив, что за сыновьями сейчас зайдет друг семьи.

Май 1727 г. Санкт-Петербург, столица империи

Государыня императрица, самодержица всероссийская Екатерина I, слегла и больше не вставала. Сначала был небольшой кашель, который все более усиливался, пока не перешел в лихорадку.

Придворные перешептывались, что у Петра Алексеевича были те же самые симптомы неизлечимой болезни, ведь ни один лекарь не мог помочь венценосной особе.

Не приходя в сознание, Екатерина-Марта скончалась.

Место на российском престоле оказалось свободным, ведь объявить наследника императрица не успела.

А детей мужского пола у Петра не осталось.

Санкт-Петербург. Наши дни

Даша уже дописывала последний протокол, как в кабинет заглянул веселый и конопатый дежурный Андрей Спицын.

— Дарья Николаевна, у вас к чаю ничего не найдется? Хоть одно печенье, — заблестел озорными глазами сержант.

— Да, конечно, Андрюша, угощайся. — Безбрежная залезла в нижний ящик стола. — Как дежурится сегодня?

— Да, ничего, тьфу-тьфу, спасибо. Все забываю спросить, вас тогда тот дед нашел? Он долго внизу в дежурке ждал.

— Какой дед? — Даша вынырнула из-за стола.

— Такой интеллигентный старикан в бархатном пиджачочке, он с тобой поговорить хотел!

— Когда он приходил? — громко спросила Даша.

— Так это двадцатого числа после обеда, ты еще на выезде была!

Даша прикинула — двадцатого вечером Якова Борисовича убили, а после обеда — это как раз он пришел сразу после посещения Михайловского дворца.

— А почему ты мне сразу не позвонил? Почему не сказал, что важный свидетель меня спрашивает? — наорала на сержанта Дарья. — Ты не представляешь, как это важно! Его в этот день убили!

Спицын нахмурился, теребя в руках пачку печенья.

— Я понимаю, что это важно! Я же думал, он вам все уже рассказал!

— Кому вам? Почему он мне все рассказал?

— Так он, это… Он же с Володей Шестаковым ушел, я думал, дедок ему все рассказал.

— С Володей? Точно? — удивилась следователь.

— Ну да, с ним.

В этот момент на служебную почту пришло письмо — запрос, который отправляла Дарья Николаевна, по внуку Веры Евгеньевны, на которого была оформлена дача во Всеволжском…

Владимир Александрович Бессонов в 2010 году женился, взял фамилию жены. С 2015 года он работает в УВД Центрального района города Санкт-Петербурга и живет под фамилией Владимир Александрович Шестаков.

У Даши похолодело сердце, все кусочки пазла встали на свои места. Но это означало только одно — ведь сейчас ее дети находятся вместе с маньяком, убившим, по крайней мере, трех человек.

Санкт-Петербург. Наши дни

Даша бросилась к телефону, Шестаков не отвечал.

Схватив сумку, она выбежала на улицу под проливной дождь, продолжая терзать молчащий телефон.

Всю дорогу до закусочной, где они должны были встретиться, Даша не отрывалась от смартфона.

— Ну же, Володя, ну… Скажи, что все это неправда! — рыдала она в трубку, не в силах поверить в случившееся.

Она ворвалась в «Макдоналдс» как буря, как ураган, но никого, конечно же, не было на месте.

Даша плюхнулась на пластиковый стул, зарыдала, написала сообщение Владимиру:

«Перезвони, срочно!»

Сколько она сидела в заведении, терзая телефон, Безбрежная не знала, пока к ней не подошел сконфуженный работник и передал лист бумаги:

«Николаевна, дорогая моя, если хочешь увидеть детей — приезжай туда, где все закончится. По тропе Дьявола мы пройдем этот путь вместе».

Вместо