Николаша Кривицкий – следующий пункт моего утреннего меню – подтвердил заявление редактора «Стильной леди».

– О, привет! Хмм, какая ты сегодня… Потрясающая.

Я добралась до сверкающего здания «Лидера», чтобы поделиться с Колей подозрениями насчет строительной компании. Не «Спектрал» ли переиначил судьбу Льва Таирова и поставил неопределенное многоточие в его жизни? Не вешаем ли мы на Кунгурова чужую вину?

Итак, я потрясающая…

Как приятно это слышать.

Сама чувствую, что сегодня излучаю особый свет, – благодаря Никите. Он вернулся истосковавшимся. Одичал до такой степени, словно уезжал не на несколько дней, а по крайней мере два года бороздил океан в кругосветном плавании. Прямо на пороге квартиры вцепился в свою девочку мертвой хваткой, даже мои тонкие намеки на тему «Взаимосвязь между нарушением правил личной гигиены и гинекологическими заболеваниями морских свинок» не имели эффекта. Никита просто зажал мне рот и поволок на кровать, как лев в саванне тащит добычу. Если бы мы выставили на продажу в Интернете наше хоум-видео с записью сегодняшней ночи, то сразу стали бы миллионерами. Звезды порнобизнеса отдыхают!

И утром я отправилась по делам в состоянии сладкой измученности, распространяя вокруг таинственное свечение – истома, удовлетворение, восторг. Мужчины это чувствовали, делали стойку. Женщины ревниво поглядывали в мою сторону, пытаясь понять причину моего волшебного сияния…

– Вчера опять объехал все больницы, морги, – вернул меня на землю Николай.

Я сникла. Мое существование в последние дни было окрашено в трагические багрово-серые тона – какой бы сильной ни была радость от встречи с Никитой, фоновые эмоции оставались неизменными: тоска и печаль, вызванные несчастьем подруги. Страшно подумать, что же тогда испытывала Ирина…

– А от твоих приятелей, извини уж, Коля, вообще никакого толку! Этот Сергей Иванович и все его войско хоть как-то, что-то, где-то? А?

Николаша моментально встал на дыбы. Вероятно, обвинение в неэффективности было для него болезненным. Наверное, и сам корил себя день и ночь, ел поедом за вынужденное бездействие. Однако вернуть друга не мог.

– Ты что, Юля! Вот, смотри. Окрестные леса рядом с коттеджным поселком прочесали раза три, не меньше. Ни одной кочки и ямы не пропустили. Всех соседей опросили. Всех сотрудников Льва тоже. Все его связи, знакомства отследили. За Кунгуровым установили слежку. Хотели еще по местному телевидению сделать сюжет, но Ирина отказалась.

– Да, я знаю, конечно. Она боится, что отец Льва узнает об исчезновении сына.

– Но это глупо – скрывать от него! Все равно до него дойдут слухи.

– Но ведь Лев может найтись раньше, чем его отец свалится с инфарктом от кошмарного известия!

– Ты веришь?

– Я хочу верить!

– Не знаю… Я уже потерял надежду. В общем, Юля, мои друзья серьезно пытались помочь, – сказал Николай. – Но очевидно, весь ужас ситуации в том, что помочь нам не может никто.

Он сидел за своим огромным столом, сердитый и расстроенный, и нервно рисовал на бумажке треугольники и квадраты.

– Нет, – упрямо сказала я. – Нет же! Так бывает только в детективных фильмах. А у нас обычная жизнь!

– Юля, проснись! Тысячи людей значатся в списках пропавших без вести. Как в войну.

– Нет, это не должно было случиться именно с моей подругой! – обиженно выкрикнула я. – У них все сложилось как в сказке, и Лев был для Иры настоящим принцем. Но сказка длиною всего лишь в один год – это утонченное издевательство! Так несправедливо! У них должна была родиться двойня, они бы растили детей, резвились бы на курортах, учили отпрысков в Англии, а потом бы превратились в трогательных старичков, которые гуляют держась за руки.

– Юля, но ты же не будешь сейчас плакать, да? – взмолился Николай.

Я судорожно вздохнула. Слезы действительно были совсем близко.

– Нет, не буду. Слушай, у меня возникло одно подозрение.

– Что еще? – недовольно сморщился Коля. Очевидно, он предпочитал выслушивать отчеты профессионалов, а не речи следопыта-самоучки.

– Ты ведь знаешь о битве титанов – Льва Таирова и строительной компании «Спектрал»?

– Ну конечно.

– Ты даже устраивал Льву встречу с Котельниковым, заместителем мэра по вопросам градостроительства.

– Устраивал. Льву ведь отказать невозможно. Пристал, как репей. Хотя я сразу ему сказал – все твои телодвижения бесполезны. Офисный центр все равно достроят, а дом отца – снесут. И я оказался прав, нет, что ли?

– Так вот, а если мы заблуждаемся? Если именно «Спектрал» и замешан во всей этой истории? А вовсе не Ярослав Кунгуров с его дикой жаждой абсолютного первенства.

– Вот еще!

– Нет, Коля, серьезно!

– Какой смысл «Спектралу» устранять Льва, если это сражение они и так выиграли? Зачем добивать поверженного врага?

– Ну, я не знаю…

– Вот именно, Юля, ты не знаешь. А Льву популярно объяснили – его мелкособственнические интересы столкнулись с интересами города, затеявшего глобальную реконструкцию. В эту программу вложены миллионы долларов, и она будет реализована, даже если придется выселить на окраины девяносто процентов горожан.

– Но ведь…

– Льву надо было честно признать – вложение денег в квартиру отца было его самой большой ошибкой. Тут ему отказало его риелторское чутье. Не просчитал ситуацию, откровенно лоханулся. Но он же уперся рогом. Пошел на принцип. А в результате ничего не добился.

– Что ж, по крайней мере, не сдался без боя, – хмыкнула я. – Но почему тогда Кунгуров говорит, что Лев сам предложил ему объединить «Квартал» и «Супер-Сити»? Почему он буквально клянется в любви ко Льву?

Николаша наградил меня уничтожающим взглядом, расстрелял, можно сказать, из огнемета. Я сразу загрустила. Почему-то вспомнилась коронная фраза Марго: «Юля, ты дура!»

– Нет, я, конечно, наслышан о способности Кунгурова очаровывать девушек. Но неужели он настолько ловок? Уже запудрил тебе мозги? Юля! Ты веришь каждому его слову?

– Нет! – закричала я. – Не верю!

– Скажи, зачем же Лев собирал компромат на Кунгурова? Уж лучше озаботился бы поиском сведений, порочащих компанию «Спектрал».

– А-а… Точно. Об этом я как-то не подумала.

– Вот именно – не подумала. Скажи, за последний месяц ты сколько раз общалась со Львом?

– Ну… Пару раз виделись. Когда я приезжала в гости к Ирине.

– Великолепно! А мы с ним раз сто говорили по телефону. И не только в последний месяц, но и все предыдущие десять – двадцать лет.

– Ну да, ясно. Вы же друзья.

– И Лев не раз и не два пожаловался мне, как замучил его Кунгуров наездами и угрозами. Поэтому, Юля, советую тебе держаться подальше от этого демонического очаровашки. Он тебя схватит, похрустит тонкими косточками, выплюнет и отправится на поиски новой жертвы…